— Сейчас, активирую защиту от подслушивания, — Мартина вышла вперед, взмахивая палочкой.

Как бы невзначай при этом прогибаясь и применяя силу крови. Активация защиты была с двойным дном, попутно включались любовные чары, вплетенные тут в стены, потолок, мебель. Несомненно, для усиления страсти снявших люкс «молодоженов», но сейчас сила крови Бельфлёр искажала эти чары, устремляла их в сторону Сергея.

— Вы знаете, — невозмутимо сказал Сергей, садясь в кресло, — в Академии я брал индивидуальные уроки у профессора Гидеона Лоддарда, слышали о нем?

— Конечно, — чуть прищурилась Мартина.

Защиты на одежде уже потрескивали, защиты разума еще держались, Сергей снова вызвал воспоминания плена у инков, кровь, боль, камень и отчаяние.

— Нгару хуриханга, — Сергей махнул рукой, словно перечеркивал комнату, и та изменилась.

Вначале он думал просто изменить направление, транслировать любовную магию вовне, на радость другим посетителям, но Мартина слегка переступила границы. Артефакты изменились, повинуясь силе крови Чопперов, ее приподняло и подвесило в воздухе, распяло, в кожу вонзились иголки и ножи.

— Хоть сила крови и естественна для нас, как дыхание, но трудно сосредоточиться, когда все болит и кто-то тычет в глаз острой железкой, правда? — поинтересовался Сергей. — К чему этот маскарад?

— Извините, милорд, — прохрипела Мартина, — я должна была проверить, что вы это вы!

Воздействие любовной магии спало, Сергей шевельнул пальцами, и ожившая мебель отступила. Мартина поднялась, отряхивая платье (с соблазнительными разрезами, заметил Сергей), потерла горло.

— Никто другой не устоял бы против моей силы.

Тело у нее было так себе, ноги немного кривоваты, груди мелковаты, но Сергей уже сообразил, что любовная магия должна была обращать недостатки в достоинства.

— Итак, я слушаю, — сообщил Сергей, складывая руки перед собой.

— Сим официально уведомляю вас, Гарольд Чоппер, что Французская Империя не имеет никакого отношения к выстрелу по вам из спутника нашего производства, — Мартина подобралась, вытянулась. — Мы также заинтересованы в поимке злоумышленника, как и вы, и, если пожелаете, можно прибегнуть к сотрудничеству в розысках. Французская Империя готова выплатить вам компенсацию…

— Нет, — ответил Сергей.

— И предлагает вам сотрудничество во всех сферах, какие вы пожелаете. Необходимо ли мне пояснять?

— Нет, — ответил Сергей, поднося скрещенные руки к подбородку. — И так все ясно.

Император Фейн плохой, Франция хорошая, кто там у них сейчас правил? К счастью, наверх ставили Любимцев, иначе какая-нибудь императрица обязательно бы предложила ему себя. В общем, давай Гарольд к нам, да Род Чопперов захвати, а во Франции тебя за это поцелуют в задницу и клан Бельфлёр отсосет полным составом, и так далее.

Вообще, Сергей ожидал большей активности на этом фронте, но маги Священных Родов его сторонились, а из числа державников — Франция первой прислала представительницу.

— Тогда официальная часть моего визита закончена, — Мартина попыталась улыбнуться соблазнительно.

Выходило плохо, привыкла, что сила крови делает за нее все, отметил Сергей.

— Если вдруг надумаете, то в любой момент можете обратиться в любое представительство Франции на любой планете или луне, и вам будет оказано всевозможное внимание, предоставлено лечение, укрытие и убежище, если в нем возникнет необходимость или будет на то ваше желание. Уф-ф-ф, вот теперь точно все!

Сергей уже знал, что будет дальше, ощущал нетерпение и страсть в Мартине, словно скрученные пружины. Интимный контакт давал шансы кое-что разведать, но он же давал Бельфлёр шансы зацепить его силой крови в телесном контакте. И все же, все же, какой-то шарм в ней имелся, или ему просто нравились в этот момент бледные и рыжеволосые.

— Что же касается неофициальной части, милорд Арольд, разрешите отдаться вам! Без обязательств! Просто в знак восхищения, чтобы прикоснуться к этой могучей силе!

Сергей мысленно поморщился, неужели она настолько была плоха без силы крови? Мартина расстегивала рубашку, Сергей чуть усилил ток крови, благо особо имитировать интерес не пришлось. Она и обстановка вокруг достаточно отличались от инков, чтобы не возникало дурных ассоциаций. Мысленный импульс, одежда на нем в области паха исчезла.

— Вот это да, где вы такую взяли? — вырвалось у нее.

Затем она опустилась на колени, заработала ртом, обволакивая Сергея силой крови. По крайней мере, таков был хитрый план, которому Сергей не дал осуществиться. Ухватил ее рукой за голову, словно придерживая, и тут же излился, вкладывая максимум магии и жизненной энергии. Мартину словно пронзило током, затрясло, глаза ее закатились, во все стороны полетели брызги слюны и семени.

В этот момент она была полностью раскрыта, ибо просто отключилась от такого мощного заряда, и Сергей, не убирая руки с головы, послал заклинание, врываясь в воспоминания. Два защитных амулета на ней разлетелись, барьеры пали и Мартина даже не заметила его, пребывая в экстазе.

— Когда любовь ударяет в голову, — пошутил Сергей и сам тут же поморщился.

Шутка вышла никакая, в отличие от информации из головы Мартины. На Земле, в империи, да и среди самих Бельфлёров верили в изгнание Гарольда, это радовало. Задача-минимум Мартины — отдаться, воздействовать, что-то да вызнать, возможно втереться в доверие, с прицелом на задачу-максимум — магический брак. Занять место первой жены вместо Кристины, ну и склонить потом Гарольда в сторону Франции.

Чуть-чуть порадовало то, что Франция и правда была не при делах со спутником. Спутники разных стран взаимодействовали друг с другом, составляли общую сеть, возможно взлом производили из городка другой державы, но Сергей вдруг понял, что совершенно не хочет заниматься поисками.

Также он узнал, что род Бельфлёр состоял в родстве с нимфами, для усиления силы крови, но это же ограничивало их в обычной, общей магии. Немного коснулся и любовной жизни самой Мартины и отпрянул, порнография такого толка его никогда не возбуждала. Слышала Мартина краем уха и об опустошенных источниках, но слухи ходили самые противоречивые, от противников экспансии в космос до посланцев с Земли, собирающих магию для какого-то конца света. Восстановил амулеты, скрывая случившееся.

Сдать ее в Лондон-Л, подумал Сергей, опуская взгляд на очнувшуюся Мартину и тут же передумал.

— Ты была великолепна, дорогая, — сказал он, швыряя ей между грудей купюру, и вышел из люкса.

10 октября 1992 года

Сергей остановился, разглядывая здание церкви Матери-Магии.

Наверху скульптура Матери, традиционно без четких черт лица, ибо божество непознаваемо, протягивающая склонившему перед ней колено магу палочку. «Не мир я вам принес, но меч», в магической интерпретации. Кое-где напрямую переписывали, мол «не мир я вам принесла, а палочку», но Сергей не вникал особо в историю трансформации христианства в магликанскую церковь, маглицизм и прочие разновидности, по ветвям религии.

Жизнеописания в Коране тоже сильно походили на деяния магов, ну а про Будду и говорить нечего, тоже один из первых магов, по доброте сердца учивший простаков пути к магии и просветлению. Все мировые религии трансформировались под новые реалии, секты и различные местные вариации, вроде индуизма или синтоизма, или религии инков, изменились или оказались отброшены. Скульптура на куполе также имела за спиной крылья, то ли наследие ангелов, то ли намек на космос и полеты.

— А где попрошайки? — спросил он, еще раз окидывая взглядом улицу, вход в церковь и ступеньки.

Зелени и прохожих, даже машин хватало, но нищие на паперти отсутствовали.

— Их здесь нет, — пожала плечами Меган. — Нигде нет, ни на одной луне или планете. Работы хватает везде, и она гарантирует прожиточный минимум, то есть возможность находиться в поселении. Садишься попрошайничать, будь готов к тому, что тебя кинут на алтарь, если ты и правда неспособен работать и платить, или отправят в шахты, чтобы там отрабатывал пайку и воздух. Здесь нет полиции, как таковой, но за общим порядком бдят.