Мори склонила голову, её кошачьи уши дёрнулись. Чёрное готическое платье всё ещё было забрызгано кровью последней жертвы.

– Совет Теней очень доволен твоей работой, – продолжила фигура в маске, протягивая тяжёлый кошель с золотом. – Особенно тем, как ты избавилась от тела. Никаких следов, никаких улик. Настоящий профессионал.

Плащ загадочной фигуры колыхался в ночном воздухе, а серебряные украшения на маске тускло поблёскивали в свете луны.

- Помнишь, как я нашла тебя? - фигура в маске мягко положила руку на плечо Мори. - Ты сидела здесь, у этого алтаря, молила тёмных богов о помощи...

Мори прикрыла глаза, вспоминая тот день. Она была в отчаянии после похищения Маси, готова на всё, чтобы найти его.

- Ты появилась словно из тени, - тихо произнесла Мори. - Сказала, что можешь помочь найти его. Научить меня... другим путям достижения цели.

- И посмотри на себя теперь, - в голосе фигуры слышалась гордость. - Лучшая из моих учениц. Твоя любовь к нему превратилась в смертоносное искусство.

- Вы обещали помочь найти его! - в голосе Мори прозвучала горечь. - А вместо этого я просто выполняю ваши грязные поручения!

Фигура в маске медленно повернулась:

- Неблагодарное дитя... А кто, по-твоему, помог твоему любимому выжить на арене три дня назад?

Мори замерла:

- Что?

- Императорская арена. Семьдесят бойцов - пять выживших. Думаешь, это случайность? - в голосе зазвучала насмешка. - Наши тени были с ним. Направляли его удары, отводили вражеские клинки.

- Он... он жив? - голос Мори дрогнул.

- Пока да. И если хочешь, чтобы так оставалось и дальше...

- Простите меня, сестра, - Мори опустила голову, её кошачьи уши прижались в знак раскаяния. - Я была неправа, усомнившись в вас.

- Твоё рвение похвально, - фигура в маске смягчилась. - Но помни - терпение и верность вознаграждаются.

- Я готова выполнить любое задание, - Мори выпрямилась, в её глазах появился хищный блеск. - Что требуется сделать?

- Советник Маркус, - в голосе фигуры появились ледяные нотки. - Он слишком много знает. Позаботься, чтобы к утру он... замолчал навсегда.

- Будет исполнено, сестра, - Мори поклонилась, а её хвост нервно подрагивал в предвкушении охоты.

***

Ночной город купался в мерцающем свете магических фонарей. Голубоватое сияние кристаллов левитации освещало узкие улочки между высокими каменными домами, чьи остроконечные крыши терялись в ночном небе. Дождевая вода стекала по горгульям, их каменные оскалы отбрасывали жуткие тени. И для города который защищают сразу два великих клана такая роскошь далеко не в новинку.

Мори скользила между темными переулками как призрак, её чёрное платье сливалось с тенями. Серебряные амулеты беззвучно покачивались на шее, а кошачьи глаза светились в темноте подобно двум аметистам. Она перепрыгивала с крыши на крышу, следуя за магическим маяком, ведущим к цели. Советник Маркус даже не подозревал, что смерть уже начала свой танец.

Высокий каменный забор не стал преградой для Мори. Она отступила на несколько шагов, разбежалась и, оттолкнувшись от стены соседнего дома, перемахнула через ограду, приземлившись бесшумно, как кошка.

Двое стражников прошли мимо, не заметив тёмную фигуру, слившуюся с тенью дерева. Её кошачьи глаза следили за их передвижением, отмечая маршрут патруля. Дождавшись момента, она скользнула между кустами к главному зданию.

Водосточная труба, украшенная затейливой резьбой, стала идеальным путём наверх. Мори подпрыгнула, уцепилась когтями за металл и начала подъём. Её движения были плавными и точными - ни единого скрипа, ни звяканья украшений. Добравшись до окна второго этажа, она на мгновение замерла, прислушиваясь к звукам внутри особняка.

«Советник даже не успеет понять, что произошло...»

Мори бесшумно скользнула через приоткрытое окно в полумрак комнаты. В этот момент дверь скрипнула, и вошла молодая служанка с подносом. Их взгляды встретились - глаза девушки расширились от ужаса.

Но крик так и не сорвался с её губ. Одним плавным движением Мори оказалась рядом, её рука метнулась вверх - тонкий кинжал вошёл точно под подбородок. Поднос упал на мягкий ковёр, фактически не издав ни звука.

Мори подхватила оседающее тело, не давая ему шуметь. Тёплая кровь струилась по её пальцам, пока она аккуратно укладывала служанку на ковёр. В красных глазах убийцы не было ни тени сожаления - лишь холодный расчёт.

– Прости, но ты оказалась не в то время не в том месте...

Море осторожно подхватила тело девушки под руки и отнесла его в соседнюю пустую комнату, где положила за кроватью, чтобы его не было видно. Яркость алых ковров в доме сослужила ей хорошую службу: на них не так сильно была заметна кровь, по крайней мере, пока не высохла.

Затем Море поднялась по лестнице на третий этаж и нашла нужную дверь. Прислушавшись к окружению, она убедилась, что всё тихо, и осторожно приоткрыла дверь.

Через некоторое время в городе стало на одного советника меньше.

***

Автор: спасибо всем тем кто поддерживает меня на бусти, без вас я наверное давно бы забил уже болт на произведение.

P.S. на бусте уже двадцатая глава.

Я приходил в сознание с перерывами. Сначала я видел, как меня несут, но потом сознание снова угасало. Затем я видел потолок и похоже, лежал на какой-то кушетке. В этом воспоминании был человек, который колдовал надо мной, но потом я снова потерял сознание.

Когда я в следующий раз пришёл в себя, рядом со мной был человек в грязном коричневом халате с подпалинами и пятнами. У него была борода, но на голове была плешь, настоящий рай для мух.

— Вы проснулись, замечательно! А теперь выпейте это, — сказал он, протягивая мне бутылёк. Я без колебаний выпил его. — Отлично, а теперь держите вот это.

Он сунул мне обычное деревянное ведро.

— А зачем оно... Буээээ! — меня сильно вырвало, да с такой силой что дно чуть у ведра не выбило.

— Ну, это ведро вам нужно, потому что я дал вам рвотное, — сказал он абсолютно спокойно, даже не обращая внимания на то что сейчас на экране хреново.

— Зачем... — прохрипел я, но меня снова начало тошнить.

— Как это зачем? Чтобы вывести остатки эликсира из вашего организма, чтобы он не прожёг вам желудок.

После того как меня перестало тошнить, я задал вопрос этому алхимику, ну или по крайней мере я так думаю что он алхимик:

— А зачем давать такие сильные эликсиры, которые могут прожечь дырку в животе?

— Ну необходимо, чтобы малая толика попала к вам, концентрат довольно сильный, вот и приходится так, — сказал он настолько расплывчато, что я ничего не понял. Честно говоря, мне было неинтересно в моём нынешнем состоянии.

Но всё же я сделал некоторые выводы. Хотя он мог быть неточен, но, похоже, он имел в виду, чтобы малая часть попала в организм. По крайней мере, я так понял.

— Так а зачем давать столько много, а не по чуть-чуть, либо разбавить его?

— Молодой человек, не учите меня делать моё дело. Если бы разбавить или дать чуть-чуть, эффекта не было бы никакого, желудочный сок просто растворит его.

— А почему тогда не сделать в виде капельницы с физраствором? Чтобы ваш чудо-эликсир поступал сразу в кровь, так сэкономите на самом эликсире, и не придётся... — я указываю на ведро.

— Физ... Чего? — он уставился на меня как на непонятную зверюшку.

Ну кто меня дёргал за язык? Теперь попробуй объяснить, что такое физраствор хлорида натрия...

Нахер, даже пытаться не буду...

— Да так, хреновина одна. В общем, ерунда.

Человек посмотрел на меня с недоверием. Я от него скрываю что-то очень важное, только вот я не знаю, как делается физраствор. Знаю только, что там что-то связано со специальными солями, которые... Не хочу голову ломать, нахер.

Он, вероятно, догадался, что я не хочу рассказывать о том, что это за вещество, и поэтому предоставил мне следующую информацию для размышления: