— Спасибо! — сказал я вслед уходящему в берсерк медведю, хотя внутри у меня всё колотилось.

Тут же ко мне подлетела Шаяна.

— Маси, что ты здесь делаешь? Я думала, ты уехал.

— Как видишь, я оказался не в той стороне, куда собирался. Давай обсудим это позже, а то обстановка не очень располагает.

— Берегись!

Два волка-зверолюда атаковали одновременно. Первый бросился на Шаяну, но она, несмотря на ошейник, ловко ушла в сторону. Её меч описал смертоносную дугу, вспарывая нападавшему живот. Второй попытался схватить меня за горло, но я перехватил его лапу и с силой швырнул в песок. Мне совсем не хотелось кого-либо убивать.

Но тут подтянулись ещё проблемы. Увидев нас, они увидели лёгкую добычу или ту, которую нужно убить как можно быстрее. Шаяна двигалась как профессиональный боец, её клинок пел в воздухе, находя бреши в защите противника. Её рыжий хвост метался, помогая сохранять равновесие. Я же полагался на грубую силу, стараясь давать оплеухи. Хотя я и не очень хорошо владею мячом, мои физические кондиции позволяют мне держаться весьма достойно, хотя на плече уже появился небольшой порез.

Когда один из волков попытался укусить Шаяну, я схватил его за загривок, чтобы оттащить от неё, но, к сожалению, я сильно перестарался и с хрустом сломал ему шею, и вроде я только что убил разумного ну адреналин бьёт по ушам, потому я не останавливаюсь по стараюсь защититься от новых выпадов. Парочка противников, увидев это, попытались отступить, но Шаяна одним стремительным движением меча отсекла одному из их голову. Она действительно умеет обращаться с клинком...

На арене продолжался бой, и вокруг словно прошёл кровавый дождь. Кругом были грязь, кишки, отсечённые руки, ноги и головы — возможно, меня бы стошнило, но ситуация не позволяла.

Толпа гладиаторов, как прилив, хлынула на нас. Трое массивных зверолюдей — медведь, волк и лис — обрушились на меня, выбивая клинок из рук. Удар когтистой лапы рассёк воздух у моего горла. Бррр, похоже, эти существа никогда не стригут ногти.

— Маси! — крик Шаяны потонул в рёве толпы. Её оттеснили в сторону пятеро противников, отрезая путь ко мне. Её меч сверкал, отражая атаки, но силы были слишком неравны.

Чёрт, нужно что-то делать! Они её разорвут! Так, Масяня, соберись! Мысли метались в голове, пока я уворачивался от смертоносных ударов. Волк попытался насадить меня на меч, но я перекатился, уходя от атаки. Медведь и лис атаковали с флангов, загоняя меня в угол.

Сука, сука, сука!

Кровь стучала в висках. Безоружный против троих опытных бойцов — шансов почти нет.

Внезапно я заметил небольшой штырь, торчащий из земли возле моих ног. Не раздумывая, я схватил этот кусок металла и с силой вырвал его из земли.

— Это что... меч Гатса? — произнес я, глядя на свою находку.

Чем-то отдалённо она напоминала клинок берсерка из аниме. Хотя, честно говоря, больше всего это было похоже на кусок арматуры, приваренный к рельсе или, точнее, к одному её плоскому концу. В общем, обычный расплющенный кусок металла с приваренной рукояткой, покрытый ржавчиной, видимо, очень долго пролежавший на арене.

Медведь тут же бросился на меня, но я, не раздумывая, ударил его этим куском металла наотмашь. Он попытался заблокировать мой удар, но я бил со всей силы, и его просто снесло в сторону, и он кувыркался по арене сломанной куклой.

Следующий на меня напал лис, и я попытался повторить свой приём, но он пропустил меня под собой и полоснул коротким мечом по ноге. Упав на одно колено, я начал использовать меч как костыль, чтобы подняться. Этот рыжий негодяй собирался меня заколоть, но в последний момент я перехватил его руку с коротким мечом и с силой сдавил её, так что послышался хруст кости.

– А-а-а-а-а – закричал мой оппонент.

Вижу, как на меня несётся волк, собираясь пронзить мою тушку клинком. Недолго думая, я использую лиса как щит, и клинок входит в его спину, вылазя через грудь в считанных сантиметрах от моего лица. Воспользовавшись тем, что клинок застрял в его теле, я отбрасываю лиса в сторону вместе с застрявшим в его теле мечом. А затем, не раздумывая, переношу весь свой вес на здоровую ногу и словно с катапульты бросаюсь в сторону волка. Мы покатились по арене, нанося друг другу удары кулаками. Он старался бить меня в голову... Наивный дурачок, он не знал, насколько у меня отбита голова и насколько крепкий череп. Потому, недолго думая, я делаю бычка — ударяю его лбом в нос, из-за чего его нос просто входит в череп.

Затем я нанес несколько ударов кулаком, превратив голову зверолюда в месиво. Оглядевшись по сторонам, я увидел, что рыжая лисица все еще держится против четверых противников, а один из них лежит недалеко, захлёбываясь кровью из перерезанного горла. Видимо, лисица смогла достать его.

Не раздумывая, я сорвал кусок рубахи с поверженного противника и перетянул кровоточащую ногу. Всё это я сделал быстро и уверенно, хотя и не могу сказать, насколько качественно. В данный момент это было не так важно.

Затем я поднялся на ноги, подобрал свой кусок железа и, хромая, направился назад к лисице. Её прижали к краю арены, поэтому я ускорил шаг. Почти все противники стояли ко мне спиной, что было просто замечательно.

Разгоняясь, я ударил своей бандурой в спину зверолюда, отчего тот буквально впечатался в песок, ломая кости. Остальные мгновенно пришли в себя, и часть бойцов переключили своё внимание на меня. Не раздумывая, я начал размахивать своей рельсой так, будто это мой последний бой, хотя, возможно, это было недалеко от истины. Ещё один противник решил заблокировать удар, но меч в его руках раскололся, а самого его отбросило в сторону. Противники, видя эту ситуацию, чуть замешкались, что стало для них фатальным. Шаяна воспользовалась моментом и мгновенно лишила противника жизни. Последнего оставшегося в живых мы зажали с двух сторон и вместе с девушкой прибили его. Я попал своим «мечом» ему по ноге, и конечность оторвалась, а девушка нанесла финальный удар мечом ему в глазницу.

– Довольно!" - голос императора Мерита четвёртый прогремел над ареной. – Пять выживших! Как я и обещал!

Арена была усеяна телами. Я, Шаяна, огромный медведь-зверолюд, тот самый что спас мою тушку и два волка - вот и все, кто остался в живых из семидесяти бойцов.

– Смотрите, подданные мои! - вещал император. – Вот она, истинная природа этих тварей! Они убивали друг друга как дикие звери! Но эта пятёрка... они показали характер. Они доказали, что достойны жить. И я, в своём великодушии, дарую им жизнь! Пусть служат примером - только сильнейшие и преданные империи имеют право на существование!

Толпа разразилась овациями, а я чувствовал, как ненависть к этому ублюдку разгорается всё сильнее.

А я же чувствую как сознание моё начинает гаснуть и глядя на свои раны понимаю, что крови сейчас я лишился довольно прилично...

– Блять – только и успел сказать я видя как моё лицо несётся к песку арены.

***

В полумраке леса, у древнего алтаря, залитого тёмной кровью, стояла Мори. Её чёрное платье с рваными краями колыхалось на ветру, серебряные цепочки и амулеты тихо позвякивали. Тёмные волосы спадали до плеч, обрамляя бледное лицо, а кошачьи уши с серебряными кольцами настороженно подрагивали. Длинный гибкий хвост был обвит шипастыми ремешками.

Её губы, накрашенные тёмной помадой, шептали древние слова на забытом языке. Глаза, красные, светились неестественным фиолетовым светом.

Вокруг алтаря были разбросаны чёрные свечи, их пламя колебалось, отбрасывая жуткие тени на её лицо. Татуировки магических символов виднелись на её открытых руках, пульсируя тусклым светом в такт её шёпоту.

Из теней соткалась высокая фигура в длинном чёрном плаще с капюшоном. Маска, скрывающая лицо, была выполнена из белого фарфора с тонкими золотыми узорами, придавая её обладательнице зловещую элегантность.

– Сестра моя, – голос из-под маски звучал мягко, но властно. – Ты превосходно справилась с последним заказом. Чисто, быстро, без свидетелей. Именно такая работа мне и нужна.