Юника молча плакала, глядя на своего спасителя.

— Ну что ты, что ты, вересёночка моя, не плачь. Теперь все будет хорошо, — белогривый князь протянул руку к девушке, и обнял ее, крепко прижав к себе.

Девчонка вцепилась в гриву своего гиганта мертвой хваткой.

Убрав меч в ножны, князь подхватил Юнику на руки и унес в свою комнату.

— Подожди здесь, я сейчас вернусь, — сказал он ей, ласково улыбнувшись.

Но она не в состоянии была отпустить его, прилипнув к Радогору всем телом. Князь понял, что вот прямо сейчас он никуда не уйдет, хотя созданный конфликт нужно было решать как можно скорее.

Он присел на кровать и крепко держал Юнику, пока та содрогалась в плаче. Как тогда, у пещеры, он гладил ее по голове и говорил что-то простое, односложное, утешающее. Прошло с полчаса. Почувствовав, что руки девушки ослабли, он осторожно пересадил ее на табурет:

— Я быстро, — шепнул князь ей на ухо, и поцеловав в макушку, исчез за дверью.

Убить человека высшего сословия — непростительный грех. Однако, если это сделал человек равный ему по статусу и сословию, то вина может быть искуплена честным боем с родственником погибшего.

Узнав о том, что убили Беримира в момент попытки изнасилования, родственники посчитали, что убийца должен будет сразиться завтра с лучшим из воинов этого княжества, а не с родственником, потому как факт непристойного поведения не допускал биться за него лицу из его сословия.

Радогор не прятался от наказания и принял вызов. На утро против него выйдет лучший боец княжества Беримира.

Через несколько часов, уладив все формальности, белогривый князь вернулся туда, где ждала его Юника.

Едва придя в себя от шока, девчонка лихорадочно пыталась сообразить, как здесь оказался Барс, однако пережитый ужас не давал нормально работать ее мозгу. Она все время скатывалась на внутреннюю истерику. Так продолжалось все то время, пока отсутствовал Радогор.

Изыскав внутренние силы, она все же заставила себя перестать содрогаться от рыданий, и к моменту возвращения князя уже тихо сидела, глядя в окошко.

— Как ты нашел меня? — спросила она первая.

Он сел рядом и положил свою огромную ладонь на ее руку:

— Шел, шел и нашел. Я просто понял, что пока не найду, не успокоюсь.

— Зачем? — этот неожиданный вопрос сбил с толку Радогора.

— Потому что не могу без тебя, — не очень понимая, что происходит, он внимательно посмотрел ей в глаза, ища хоть какое-то объяснение ее словам.

— Ты хотел сжечь меня на костре… Морок меня спас, — продолжила Юника.

И тут Барс все понял. Теперь, когда все детали мозаики сложились в одну картину, стал ясен весь хитроумный план его врага.

Князь взял ее руки в свои и крепко сжал. Закрыв глаза, он молчал некоторое время, а потом вдруг тихо начал петь. Он пел ту же песню, что и тогда, в хижине, когда пошел за ней в нижний мир.

Девушка прислушалась к знакомой и незнакомой одновременно мелодии. Она точно помнила, что уже слышала ее когда-то. Звуки его голоса становились все тише, и она погрузилась в забытье и увидела себя запертой в темном каменном мешке, сразу почувствовав, как болит ее тело от долгого сидения в одной позе, как трудно сделать вдох. И вдруг удары стали сотрясать стенки: песок и камни сыпались на ее голову, пока стена не рухнула, а за ней стоял ее спаситель — Радогор.

Очнувшись от странного сна, она посмотрела на князя:

-Ты! Ты был там! Не Морок, а ты!

Радогор лишь улыбался.

Огромный груз свалился с ее плеч: столько месяцев она терзалась сомнениями, и почти поверила, что Радогор предал ее, но теперь ей стало легко и свободно, любовь с новой силой возродилась в ее сердце. Девушка протянула руки к обняла его за шею:

— Как долго я тебя ждала! Где же ты был столько времени!

— Я спешил к тебе изо всех сил! — ответил он ей, и обхватив руками, крепко прижал к себе:

— Не отпущу. Ни на миг больше не отпущу свою вересенку, — его губы коснулись ее шеи, щеки, и наконец жадно прижались к ее губам.

***

Утро следующего дня выдалось пасмурным. К десяти часам участники турнира собирались у ристалища. Начиналось грандиозное событие местечкового масштаба: бои на мечах.

Радогор и Юника направились туда вместе с остальными. Девушка не сильно беспокоилась. Она была абсолютно уверена, что здесь у Радогора нет достойных противников.

Пары выходили на арену строго по времени. Условие было простым: за определенный период соперники должны успеть нанести как можно больше ударов. Бой мог закончится раньше установленного времени, если один из участников просит пощады, и тогда победу присуждают второму, либо до первой крови. Добивать соперника нельзя, но можно просто убить с одного удара.

Вассалы и дети вассалов, а также зажиточные крестьяне, купцы и прочие сословия — все присутствовали здесь. Никакого разделения по классам не было. Поэтому сын мелкого землевладельца вполне мог оказаться на одном ринге с сыном своего же крестьянина. Все решал жребий.

Прошло уже несколько часов. Периодически с ристалища выносили на носилках раненых, один раз даже был мертвец. Но, в целом, все чинно и благородно.

Наступила очередь Радогора. Он вышел на ринг в одной рубахе: без защитных лат и шлема. Его огромный рост даже по меркам жителей этой планеты, сразу привлек внимание и зрителей, и участников.

— Ого! Какой смелый! Без доспехов! — слышались выкрики в толпе, — сейчас наш Всеслав ему задаст.

И веселый гогот раздавался то тут, то там.

Но Барс вышел без доспехов не потому, что был очень смелый, а потому, что их у него просто не было. Он попал в этот городок незадолго до приезда Юники. Уставший, измотанный, он остановился на несколько дней, чтобы прийти в себя и дать возможность Кузе хоть немного отъесться. После тяжелой зимы конь выглядел как лошадь апокалипсиса: ребра торчали во все стороны, маклоки выпирали острыми пиками, блеклая шерсть, свалявшаяся клоками, местами с проплешинами, впалые глаза и спутанная комкастая грива.

На арене показался второй участник: богатырь ни чуть не ниже Радогора, закованный в латы по самый нос. На голове был закрытый шлем, поэтому лица было не разглядеть.

Ударил колокол, и бойцы сошлись. Соперник Радогора, увидев, что тот никак не защищен, уверенно двинулся на него быстрыми шагами. Князь отступал. Он не спешил с выпадами, давая возможность врагу проявить себя, показать свою удаль и мастерство.

Окрыленный таким сдержанным поведением князя, тот размахнулся мечом и… промазал. Барс юркнул в сторону. Под тяжестью собственного тела закованный в латы соперник чуть не потерял равновесие, пробежав по инерции вперед.

Юника хитро улыбнулась — когда-то это был ее любимый прием: уклонение с целью нарушить равновесие противника и дать ему возможность самому упасть.

Развернувшись, тяжелый соперник вновь ринулся на князя, так и не сообразив, что эта тактика не самая удачная. Барс снова вильнул в сторону, и когда соперник пролетал по инерции мимо него, добавил тому пинка сзади пониже спины. С грохотом огромной кастрюли тот рухнул на землю. И тут же в спину ему уперся меч Радогора.

Бой был окончен так и не начавшись. Победу засчитали за беловолосым пришельцем.

Князь убрал меч в ножны и направился прямиком к Юнике, улыбаясь ей. Но вдруг увидел, что на ее лице внезапно появилась тревога:

— Пригнись! — изо всех сил закричала девушка. Тот не раздумывая резко присел и над его головой просвистел кинжал.

Его противник решил взять реванш и разобраться по-своему с обидчиком:

— Это тебе за брата! — выкрикнул он, когда кинжал вылетел из его руки в сторону Радогора.

Пролетев мимо цели, кинжал воткнулся в песок ринга.

Князь выпрямился, и развернувшись, быстро пошел на врага, вынимая меч из ножен. Не останавливаясь, он взмахнул мечом и рассек тело соперника вместе с доспехами от ключицы до живота.

Над ристалищем повисла гробовая тишина. Радогор только что убил брата князя — насильника, напавшего вчера на Юнику. Накануне семья убитого заявила, что выпустят на бой лучшего своего воина, но не человека из княжеской семьи. Однако перед самым боем родной брат убитого решил сам отомстить и теперь оказался там же, где и его единокровный родственник.