— Легитимность, — чуть прищурился Сергей, сообразив, о чем идет речь.

Раз он рассорился с императором, Кристина выбывала, первой женой автоматически становилась Люсита, принцесса империи инков. Возможно, и бывшая принцесса, но кого это сейчас волновало? Была принцессой? Была! Сестра своему будущему мужу? Сестра! Полное попадание в яблочко, вплоть до Любимца, и тогда Гарольд Чоппер — Верховный Инка-Солнце, Люсита — его сестра-жена и Луна, население бунтует не так яростно, а то и вообще затихает и начинает радостно трудиться на новую власть.

США получают земли ацтеков и майя, взаимная поддержка с новой империей, Гарольд — Император, но не любящий Британию, способный вломить кому угодно, но при этом благодарный США за поддержку. Раз, два и в дамки, союз двух Америк — Северной и Южной в противовес альянсу трех европейских сверхдержав. Просто, элегантно, мощно и большую часть работы опять сделает кто-то другой, то есть сам Гарольд-Сергей.

— Приятно встретить понимающего человека, — Вильсон опять отсалютовал бокалом. — Можно даже прямо в процессе снимать ваш фильм, если тематика подойдет.

— Не уверен, — ответил Сергей.

Точнее говоря, он был уверен — в том, что не пойдет завоевывать инков.

— А как будет называться?

— Принцесса Марса, — ответил Сергей, стараясь отвлечься от мыслей о политике.

— О, — вдруг округлились глаза и рот Дэнни. — Вы решили снять фильм по роману американца? Как все отлично сходится, один к одному!

— Какому еще роману? — изумился Сергей в ответ.

Повисла неловкая пауза.

— Ну как же, Берроуз, — произнес Дэнни. — Принцесса Марса⁈ Роман был написан еще до Освобождения, пусть и простаком, но там описывался прямой портал на Марс, поэтому его все здесь читали! О, может вы слышали другое его название — дочь тысячи джеддаков?

— Кого? Джедаев? — пришел в еще большее недоумение Сергей.

Культурное наследие двух миров регулярно ставило его в тупик.

— Не читали, значит, жаль, — Дэнни словно обмяк в кресле. — Виды здесь подходящие, и для Марса, конечно, и для пустынь Аризоны и Техаса, Джон Картер, конечно, был из Виргинии, но всегда можно допустить художественные вольности. Принцесса Марса — это хорошо, очень хорошо, и на Земле пойдет, и здесь точно окупится в прокате, хотя, неясно с расходами, но вы собирались снимать его в одиночку?

— Да.

— Вы в главной роли?

Сергей рассмеялся громко.

— Я разве похож на принцессу?

— Вы можете ее спасать!

— Разумно, — признал Сергей, — но все же в главной роли мне виделась Меган Филипс. Там еще были четырехрукие инопланетяне…

— Четырехрукие!!! — радостно взвыл Вильсон на всю долину. — Прямо как в Принцессе Марса, которая книга!

— Похоже, мне придется ее все-таки прочитать, — покрутил головой Сергей. — Ладно, давайте прикинем в общих чертах процесс, что да как.

Склон высочайшей горы Марса и всей Солнечной Системы закрывал весь горизонт и уходил в серо-черные небеса. Застывшие потеки лавы, крутые, если не отвесные склоны, невероятные размеры и сердце Сергея сжалось на мгновение. Не Анды, совсем не Анды, но сходство, тоже ощущение, что ты — пылинка перед лицом вечности и мощи.

Технически, Олимп был потухшим вулканом, но разглядеть это можно было только из космоса. Здесь и сейчас он выглядел горой, более того, горой, оправдывающей свое земное название, словно там и правда жили боги древней Греции.

— Все еще хочешь подняться пешком? — весело спросила Меган.

— Да, это я немного погорячился, — признал Сергей.

Посмотреть виды (а то в Южной Америке был, на Луне был, а ничего примечательного так и не посмотрел), выбрать места для будущих съемок, совершить восхождение по заросшим зеленью горным склонам, как-то так оно представлялось в голове Сергея. Также ему представлялась веселая вылазка всей командой, для упрочения духа, но реальность и тут внесла перспективы.

Уве протер очки и заметил, что он слишком стар и лучше «Вестник Техномага» полистает или подремлет в кресле-качалке на крыльце, благо мэнор уже практически достроили. Дэвина просто отмахнулась, вся в делах и жертвах, укреплении источника и заботе о своих новых владениях. Нисс и Зося синхронно наморщили носы, сообщили, что уже трахались и пили на Олимпе, а остальное там неинтересно и скучно.

— Переместимся наверх?

— А там… ну конечно там есть портал и площадка для туристов, — осознал Сергей. — Давай, виды все же осмотреть надо.

Сила крови Меган нежно скрутила пространство, и они оказались на вершине склона вулкана, на высоте двадцати с лишним километров. Защитный комплекс в одежде тут же нежно проинформировал, что вокруг практически космос, в смысле вакуума, температур и прочего.

— Ух, — выдохнул Сергей.

Черное небо и пронзительное сияние звезд, Млечный Путь во всей его красе и Деймос с Фобосом, встретившиеся в небе. Он уже видел все это на Луне, но здесь оно воспринималось иначе, возможно из-за приглушенного сияния Солнца, не пытавшегося выжечь глаза. Или из-за того, что тут планета с атмосферой, подумал Сергей и тут же отбросил мысль. Несмотря на все старания магов, атмосферы у поверхности все еще не хватало, сдохнуть без скафандра было легче легкого, а уж здесь, на такой высоте, воздух и вовсе отсутствовал.

— И все это на экваторе, где и так теплее всего, — задумчиво пробормотал Сергей.

— Что? — повернулась к нему Меган, заглядывавшая в кратер вулкана.

Тот был так огромен, что терялся где-то на горизонте и они словно и правда стояли на вершине горного хребта.

— Да так, все с Землей сравниваю и думаю, что там умаялся бы условия обеспечивать, а здесь плевать, главное, чтобы скафандр на поясе работал, — объяснил Сергей.

Хребты, скалы и ущелья внизу, словно предполья крепости, да еще какие-то горы, смутно угадываемые на горизонте. Пожалуй, тут и правда стоило провести съемки, дать видов для масштабности, чтобы дух захватывало, а сами бои и битвы снимать возле Марсианки, затем совместив. Или вообще не снимать здесь? Но вулкан так отлично вписывался в сюжет, «Принцессу Марса» Берроуза, скрещенную с инопланетянами и «Звездным Десантом», внутри прямо напрашивалась атмосферная фабрика, и чтобы туман, якобы загустевший воздух, обтекал склоны.

Не слишком достоверно физически, но кого это волнует?

— Ты все же хочешь снимать фильм? А как же другие проекты? Работы? Лекции? Корабль и мабот? Ты еще вроде хотел магическими растениями заняться? Великаны?

— Да знаю, знаю, не надо травить раны, — поморщился Сергей, — но в то же время хочется и этим заняться, словно зудит внутри. Я ощутил свободу космоса, в том числе и свободу заниматься любимым делом.

— Это веская причина, — уважительно кивнула Меган. — Тогда задержимся.

— Правда?

— Конечно, — легко отозвалась Филипс, глядя куда-то вдаль. — Работы валом, даже выходной пришлось взять насильно, Дэвина обустраивается, у тебя проекты, а мы не торопимся. Можно и за дохлые проекты взяться.

— Мгм, — согласился Сергей, подходя к краю обрыва и заглядывая вниз, словно собираясь там увидеть дорогу к центру Марса. — Например, за ядро Марса и гравитацию в нем.

— Что?

— Земля больше Марса, сила тяжести на ней выше. Луна, Венера, Меркурий, луны Юпитера, разве что на самом Юпитере такой проблемы нет, но там пачка других, — пояснил Сергей. — Миниатюрную черную дыру или кусочек нейтронной звезды в ядре размещать скорее всего плохая идея, но почему бы просто не увеличить плотность ядра в целом? Спуститься вниз, найти источники, привязать к ним преобразователи, чтобы вместо условного ядра с плотностью в единичку, стало ядро с плотностью в три, алюминий на железо поменять, не знаю, что там в составах, это так, для примера. Плотнее и массивнее ядро — больше сила тяжести, земная гравитация, можно отключить все гравиустановки раз, создать те самые атмосферные фабрики, как в Принцессе Марса. Ты ее читала?

— Ты же еще не написал сценарий?