— Вроде утром им ещё был, — с улыбкой говорю девушке.

— Кем был? — не поняла она юмора.

— Масий был.

— А сейчас ты кто? — в её глазах читалось непонимание происходящего.

— Да и сейчас вроде как он, — на моём лице начинала вылезать улыбка.

— А это ты так шутишь, прости сразу не поняла, — смутилась она, а её щёки покраснели, а невероятно пушистый лисий хвост мотался неравномерно из стороны в сторону… Вот это веник, если когда-нибудь поднимусь, возьму себе горничную с таким же хвостом. — Я просто хотела сказать тебе спасибо... за всё.

— Да ладно, чё там, — немного смущённо замялся я. — Всегда пожалуйста.

— Ты меня не помнишь?

Я ещё раз осмотрел её с ног до головы.

— Нет, прости, лицо твоё знакомое, но к сожалению, не могу вспомнить, где я тебя раньше видел.

— Меня в детстве удочерили благодаря тебе.

Что-то такое припоминаю, вроде бы был такой момент, когда Лилиана хотела меня сбагрить из детского дома. Но это было настолько давно, что в голове у меня остались только смутные образы. Но тем не менее похоже так и есть.

— Да ладно не за что, ерунда какая-то. — и действительно начинал припоминать такой момент, Её я толком не запоминал, а просто сунул в руки той... Эльфийки… Твою же налево, а ведь действительно, я же помню, как та женщина представилась моей тётей, а я просто и без зазрения совести всунул ей первую попавшуюся в руки, а потом я благополучно забыл о том эпизоде, а оно вон оно как Михалыч вышло.

— Ерунда? — она опешила от моих слов. — Ты буквально подарил мне семью, там где меня по-настоящему любили, это не ерунда, это самое большое что для меня делали в жизни. Да и моему отцу ты очень сильно помог, после того как он потерял ногу, он был сам не свой. Много пил ругался с мамой, а сейчас я вижу что он возвращается, спасибо тебе большое.

От её слов на моём лице появилась улыбка. Малиша подошла ко мне вплотную и, смущаясь, поцеловала в щёку. Это было так быстро и неловко, что мне показалось, будто она просто клюнула меня в щёку. На её лице появился румянец, и, не говоря ни слова, она развернулась и побежала туда, где была её мать.

Я ещё минуту стоял, улыбаясь от уха до уха. Я был искренне рад, что у неё всё хорошо сложилось, и надеялся, что так будет и впредь. Однако, как говорится, нужно решать насущные вопросы. Например, помочь девочкам с палаткой. А ночью я, пожалуй, буду ночевать сегодня у Лилианы, потому что в последнее время я не уделял ей достаточно внимания, и это нужно исправить.

***

Я ощутил, как меня подбрасывает на месте. Я не мог понять, что происходит, и, как обычно, попытался подняться и открыть глаза. Однако мои руки оказались связаны, а когда я всё же открыл глаза, то увидел лишь кромешную тьму. Голова была словно ватная, как будто я страдал от похмелья. Я быстро прокрутил в памяти прошедший день, но не смог вспомнить, чтобы принимал алкоголь или наркотики.

Принюхавшись к своему окружению, я уловил резкий запах лошадиного пота. И тут до меня дошло, что меня везут на коне, как ковёр из химчистки. Мои ноги и руки были связаны, на глазах — повязка, а во рту — какая-то тряпка. Прислушавшись к окружению, я услышал звук копыт лошади, которая скакала вперёд. Так продолжалось некоторое время, пока лошадь не остановилась.

— Это тот самый? — спросил басистый голос.

— Да, тот самый. Еле дотащил, здоровенная скотина. Пришлось даже зелье силы использовать, чтобы его дотащить.

— Ты хоть баб его не поубивал?

После этого вопроса внутри у меня всё похолодело, и я, молясь всем богам, начал слушать ответ этого разумного.

— Не, ты же сам говорил, что его нужно завербовать, поэтому я их только слегка магией приложил. Ты мне, кстати, три десятка золота должен за зелье невидимости и пятёрку за сонное.

— Тридцать пять золота? А у тебя губа не лопнет? Получишь ровно столько, сколько договаривались.

— Ну и жадина же ты, Фред, — мой конвоир о чём-то задумался. — Слушай, а если этот в несознанку пойдёт и решит упрямиться?

— Генерал дал чёткий указ: согласится сотрудничать — хорошо, не согласится — тогда либо в расход, либо на арены.

— На арены? Я бы хотел посмотреть, как этот здоровяк махается. Говорили, что он василиску порвал, когда пытался его трахнуть.

Да вы охуели, что за дичь несёте? Так Масяня успокойся, если верить разговорам этих дегенератов, то меня тупо и наглым образом выкрали прямо посреди нашей стоянки. Надеюсь, с девочками всё в порядке.

— О, гляди-ка, зашевелился. Ты же сказал, что зелье ещё сутки будет действовать, опять мне просрочку впаяли?

— Пасть закрой и дай ему ещё зелье.

— Да я весь бутылёк в этого коня всадил, где мне ещё взять?

— Ладно, видимо, придётся по старинке.

Я услышал взмах какого-то предмета, а после почувствовал резкую боль в затылке, а дальше наступила темнота...

Одноногий зверолюд по имени Марот проснулся в своей палатке. Рядом с ним мирно спали его любимая жена и дочь. Казалось, что всё хорошо, но во рту ощущался какой-то странный привкус... Сладковатый и приторный, этот вкус он обычно испытывал, когда принимал сонные зелья, чтобы не видеть кошмары. Интересно, что вчера он не употреблял это зелье. И тут же в его голове возникло понимание, почему это могло произойти.

- Дорогая, дорогая, проснись, — произнес он, осторожно толкая свою жену в плечо. — Проснись, говорю.

- М-м-м, что случилось? — сонно пробормотала эльфийка.

- Ты чувствуешь во рту странный привкус?

- А ты со мной ночью что-то делал? Что я должна почувствовать какой-то привкус? — с лукавой улыбкой спросила его жена.

- Тьфу ты, я серьёзно сейчас спрашиваю.

Эльфийка задумалась, как будто стараясь что-то нащупать во рту.

- Хм, действительно есть такое, как обычно бывает после...

- Сонного зелья, — произнес лысый звероволк, осознавая, что это может значить.

— Буди дочку, проверьте все вещи.

После этих слов он попытался подняться на ноги, но вспомнил, что у него не хватает одной ноги. Сначала он хотел взять свои костыли, но затем вспомнил про протез. Увидев рядом лежащую «херновину», он быстро надел её на свою культю и, похрамывая, вышел из палатки, взглядом ища ту, что должна стоять на вахте.

Пробежавшись орлиным узором по лагерю, он осознал, что все ещё спят, а возле затухшего костра лежит тело, но непонятно, живое оно или нет. Подойдя к месту, он увидел, что там лежит Амина, и уже предположил самое худшее, так как на плече девушки была характерная подпалина, которую оставляют удары молнии. Осторожно подойдя к девушке, словно боясь худшего, он аккуратно положил ей пальцы на шею... И с облегчением выдохнул, потому что девушка была жива. Сняв с неё флягу, которая висела на её поясе, он открутил крышку, набрал в рот воды и выдул её на девушку.

Та моментально подскочила и с дикими глазами посмотрела на всех окружающих.

- Что?... — с непониманием спросила она, озираясь по сторонам. — Что произошло?

Но он не стал отвечать на её вопрос, а просто набрал в лёгкие побольше воздуха и выкрикнул так, чтобы услышали все присутствующие в лагере.

- ПОДЪЕМ УЛИТКИ! — пронёсся над лагерем его вой. — НАПАДЕНИЕ!

Хотя он прекрасно осознавал, что всё нападение они благополучно проспали и просрали, но надо было расшевелить этих улиток.

С палаток моментально начали выбираться все окружающие: кто-то с оружием, а кто-то сонно потирал глаза, не понимая, что происходит.

- Что случилось?

- Что происходит?

И ещё куча вопросов в подобном ключе. Когда толпа собралась вокруг него, он оглядел взглядом всех присутствующих.

- Где пацан? — спросил он, пытаясь найти взглядом искомого полукровку.

Все окружающие моментально начали озираться по сторонам, но так и не нашли Маси.