В мгновение ока лагерь превратился в бурлящий муравейник. Его обитатели были заняты поисками полукровки, и некоторые из них, рогатые существа с розовыми волосами, даже осматривали землю под камнями. Однако, к сожалению, поиски не увенчались успехом.

Кроме того, в лагере пропала ещё одна девушка. У некоторых промелькнула мысль, что они могли уединиться, но эту теорию быстро отбросили, так как вещей девушки не нашли, в отличие от вещей парня, которые были на месте, включая деньги и кровавый рубин. Девушки, особенно те, что жили с парнем, не переставали звать его, но эффект был нулевым.

— Здесь следы! — воскликнула Кена.

Зверолюд тут же направился к указанному месту и, подойдя ближе, начал тщательно осматривать следы. Они были утоптаны глубоко в грязь, что указывало либо на большой вес того, кто их оставил, либо на то, что этот кто-то нёс что-то тяжёлое. Учитывая вес Масимилиана, это было вполне вероятно.

Собрав вокруг себя всё боевое крыло, Марот выдвинулся по следам. Он замечал сломанные ветки, глубокие следы, а местами было видно, что шедший впереди витёр иногда останавливался.

Вскоре они вышли к неприметной полянке, где следы терялись, но были отчётливо видны следы копыт. Ускорив темп, через полчаса бега они вышли к тракту, где следы окончательно потерялись. Было решено вернуться в лагерь, чтобы взять лошадей. Их лошади были мощными существами, но не быстрыми или боевыми — это была специально выведенная порода для того, чтобы таскать тяжёлые телеги. Тем не менее, лучшего решения не было.

Вернувшись в лагерь, Марот перекинулся парой слов со своей женой и дочкой, а также рассказал всем остальным о их походе. На него накричали за то, что он слишком много болтает, и сразу же отправили на поиски. В своё оправдание он может сказать, что пока он чесал языком, девушки распрягали коней из повозок.

Оседлав лошадей, они вернулись назад к тракту и разделились на два отряда в разных направлениях. Хотя Марот понимал, что дело гиблое и вряд ли им удастся найти парня, но они решили идти до конца.

Разбившись на два ровных отряда, они начали поиски. Когда начало темнеть, они вернулись назад в лагерь. Как предполагал лысый зверолюд, их поиски не увенчались успехом. И вот теперь, возле вечернего костра, собрались все, за исключением двух лиц — Маси и ещё одной девушки, которая также пропала вместе с парнем.

Смотря на их лица, зверолюд невольно вздохнул, ибо сейчас на их лицах читалась крайняя степень отчаяния.

— Что же нам делать, как его найти? — тихо про себя шептала Мумини.

К ней подошла Лилиана и молча обняла её. Видно было, как у тавры брызнули слёзы из глаз, как и у самой Лилианы, но она старалась не показывать их, а предпочла просто уткнуться в шею Мумини.

Мори сидела настолько хмурая, что казалось, до этого она была самой радостной и жизнелюбивой девушкой. Она смотрела на пламя, о чём-то думая, а в руках её блестел изогнутый нож, видимо, который она достала из своего набора юного палача-дознавателя. На лезвии отражалось пламя костра, а нож в её пальчиках гулял с большой скоростью, показывая довольно интересные кульбиты.

Даже Дакнес, обычно не проявляющая эмоций, сидела в стороне и тихо плакала. Этот факт наверно мог бы удивить всех, ведь раньше никто не видел её слёз, ну сейчас фактически у всех присутствующих не было достаточного внимания чтобы заметить сейфакт.

Наёмницы выглядели не лучше, а некоторые из них, особенно Амина, были в ужасном состоянии. В её глазах читались страх, отчаяние, злоба и ненависть. Она корила себя за то, что не смогла уберечь Маси, хотя, если подумать, она пострадала сильнее всех, получив заряд молнии в плечо. Видимо, заклинание было направлено не на убийство, а на оглушение.

— Итак, дамы, какие мысли у вас по этому поводу? — спросил одноногий зверолюд, присаживаясь к костру.

— Мы обязательно должны найти Маси, — сказала храбрая мышка.

Почти все согласились с ней, за исключением худенькой девушки с лисьими ушами и пушистым чёрным хвостом, которую звали Триша. Она была дочерью Киры, пухлой зверолюдки, владелицы собственного каравана.

— Может быть, ваш Маси просто сбежал, а вы тут развели сырость, — произнесла она, но тут же получила сильный подзатыльник, из-за которого едва не сделала сальто.

— Мумини, не смей трогать мою дочь, — яростно прошипела Кира, а затем перевела взгляд на свою ненаглядную дочурку. — Если кто-то и должен воспитывать её, то только я.

Она взяла Тришу за ухо и потянула в сторону, что-то яростно шепча ей. Несмотря на попытки вырваться и даже материться, она продолжала получать дополнительные тумаки от матери.

— Так, давайте вернёмся к делу, — решил зверолюд. — Вы же понимаете, что произошло и кто в этом может быть виноват?

Даже без альтернативно одарённого было понятно, что парня похитили. Но кто был виновником этого?

— Я могу предположить, что это был кто-то из кланов, — сказала Мори.

— И с чего ты это взяла? — спросила Тари.

— А кто ещё пользуется магией? — ответила Мори, посмотрев на свою собеседницу как на идиотку.

— В принципе логично, только вот какой смысл его похищать, а не просто убить вместе с нами? — задала вполне резонный вопрос Кена.

Никто не смог ответить на этот вопрос, и все молча уставились на огонь, обдумывая информацию.

— А кому вообще могло быть выгодно это? — поинтересовался одноногий зверолюд у окружающих, надеясь, что они смогут внести ясность в эту картину.

— Маси всегда был хорошим мальчиком, у него никогда не было врагов, он ни с кем никогда не дрался, за исключением последних событий, — решила внести свою лепту Лилиана. Большинство девушек лишь кивнули, прекрасно зная характер своего парня.

— Хорошо, попробуем задать вопрос иначе: кому выгодно было бы переговорить с глазу на глаз? Я сомневаюсь, что его убили, для этого достаточно было бы просто усыпить всех нас, а потом просто и без затей его прирезать. Его похитили и, скорее всего, куда-то отвезли... И по поводу того, что нас усыпили, я так понимаю, приготовлением еды занималась наша вторая пропажа?

Некоторые девушки кивнули.

— Перспектива вырисовывается не очень хорошая, но по крайней мере не отчаянная.

— О чём ты? — почти хором спросили девушки.

— Вероятно, его похитили люди.

Лица всех присутствующих побледнели.

— Почему? — почти хором воскликнули они.

— Но зачем им это? — спросила Амина, когда крики немного стихли.

— Потому что больше некому, — лысый зверолюд поднялся на ноги и начал ходить взад-вперёд, сильно хромая. — Сами посудите, все последние события связаны с людьми. К тому же я уверен, что кланы здесь не при чём, по крайней мере не по своей воле.

— Откуда такая уверенность? — задала вопрос Мори.

— Если бы это были кланы, сейчас сюда бы прискакало полсотни вооружённых бойцов, взяли бы его в коробочку, связали и завезли в клан, а не старались бы усыпить всех нас, а потом его вывести. Да и учесть то, что нападавший владел магией... Я слышал, что в людских землях есть академия, где могут обучаться даже крестьяне, а парень зарекомендовал себя как очень сильный боец. То, что его не убили сразу, говорит о том, что его хотят завербовать. Да и вторая пропажа говорит об этом.

Возразить было нечего, хотя по правде говоря, никто по началу даже не рассматривал такой вариант.

Тавра поднялась на ноги и с решимостью в глазах заявила:

— Значит, мы должны сейчас собраться и скакать в сторону границы, туда, где люди, а потом мы соберёмся все вместе и...

— Благополучно сдохнете, — закончил за неё Марот.

— Но мы должны его вытащить! — не унималась рогатая.

— Если вы умрёте, вы думаете, от этого ему легче станет? — скептически спросил одноногий зверолюд, приподняв бровь. — По крайней мере именно сейчас мы ничего не сделаем, судя по тому, как рассказывали беженцы, людей слишком много даже для большой армии, это полномасштабное вторжение, а кланы даже не чешутся.

— Потому что эти уроды, скорее всего, едят с людских рук, — сказала Мори.