Мы начали собирать с базы всё, что можно было вывезти. Я перетащил в главный холл множество запчастей, которых хватило бы на многое. У меня уже чесались руки сделать сборочный верстак и ИКС.

Однако, когда мы начали собирать вещи, возникла проблема: как нам всё это добро увезти? Мы вышли на улицу и начали осматривать военные грузовики, которых здесь было в избытке. Первый оказался непригодным для езды из-за нескольких дырок от крупного пулемёта в радиаторе. У второго было пробито два колеса, а менять их сейчас было некогда. А вот третий оказался вполне пригодным для езды, пару дыр в борту можно не считать. Видимо, когда ходячие добрались до военных, они уже поливали во все стороны, не заботясь о том, что могут зацепить что-то важное.

Мы реанимировали грузовик, слили топливо со всех ближайших машин и подогнали его ко входу в ЦКЗ. Мы собирали вещи фактически до самого вечера, потому что ничего не хотелось оставлять. Теодор даже предлагал утащить холодильник с бухлом, но от этой идеи мы дружно отказались... От холодильника.

Что касается оборудования, то большую часть я разобрал на детали. Я даже разобрал и унёс сервер с местным ИИ, кто знает, возможно, он пригодится или пойдёт на запчасти. Для станка С.К. который я встречал на Тау Валантис, потребуется много деталей. Во-первых, это будет станок, с помощью которого можно создать множество компонентов. По сути, он будет как мини-печь для выплавки нужных деталей, а также принтером, который будет распечатывать нужное. Благодаря ему я наконец-то смогу сделать нормальные энергетические ячейки, которые заменят батарейки, а также нужные детали для более сложных устройств как статис модуля.

Когда до темноты оставалось всего пара часов, мы наконец-то решили отправиться в путь. Однако, как это часто бывает, возникла небольшая проблема: дороги были перекрыты пробками. Нам пришлось выйти из машины и вручную оттаскивать автомобили к обочине.

Пока мы с Эдвином занимались этим, Теодор практиковался в стрельбе. Его навыки улучшались с каждой минутой. Всё могло пройти гладко, если бы не сигнализация, которая сработала в одной из машин. Как говорит Теодор, это была «полная жопа», потому что на нас со всех сторон набросились ходячие. Видимо, те самые, которых мы раньше отгоняли.

В итоге нам пришлось вернуться в машину и просто протаранить последние две легковые машины, попутно задавив ещё с десяток ходячих, которые пытались попасть под колёса.

Однако это было не единственное неприятное событие. Когда мы приехали на место, где оставили пикап, его там не оказалось. На обочине лежала только сумка с моими деталями. Видимо, ими просто пренебрегли.

У нас угнали машину! Хотя казалось, что здесь полно машин, которые можно было бы взять, — достаточно было проверить, во многих из них были ключи зажигания, и они были вполне пригодны для езды. Если бы они украли только сумку с едой, я бы даже порадовался, ведь это могло бы помочь им выжить. Но пикап я собирался забрать, потому что он довольно удобный и потребляет не так много топлива.

Придётся обойтись военным грузовиком. По крайней мере, до места мы доедем спокойно.

Пока мы выбирались из центра контроля за заражёнными, наступила темнота. Я вёл машину, а Тео и Эдвин переговаривались.

—...И тогда Мёрл поворачивается ко мне и говорит: «Ты, сука, чёрный и жирный, жрать тебя будут долго», — рассказывал свою историю Теодор, жестикулируя от переполняющих его эмоций. — Потом этот придурок простреливает мне ногу и убегает, а вокруг меня целая туча ходячих. Я уже думаю: «Всё, отбегалась Ти-Дог, сейчас моими сладкими булочками закусят». И когда один из них уже был возле меня, его верхняя часть черепа слетает. Я даже подумал, что вернулся Мёрл Диксон, что у него всё-таки проснулась совесть. Но это оказались Айзек и Морган. Если бы не эти ребята, меня наверняка бы сожрали целиком, слишком много было ходячих. И в итоге раненого меня просто с боем вырывают из лап этих некроморфов...

Я невольно усмехнулся про себя, как же ему повезло, что он не знает, что такое некроморфы. Я заметил, что в его речи всё чаще и чаще проскальзывает это название, видимо, мой пример оказался заразителен.

— И в итоге сейчас я с ними, и честно сказать об этом не жалею. В моём прошлом лагере вроде бы столько здоровых мужиков было, а дело уже шло к голоду.

— У вас были довольно интересные приключения, — с усмешкой сказал Эдвин. — В общем, этот Мёрл оказал тебе услугу.

— Ага, только я предпочёл бы, чтобы мне больше не помогали в таком ключе, а то до сих пор нога ноет, хорошо, что хоть уже не кровоточит.

— А чего ты хотел, тебе даже с этим ранением повезло, что никакие артерии и сухожилия не задеты. Вот если бы пулей раздробило тебе кость, было бы намного хуже, а так ты считай отделался лёгким испугом.

Теодор засмеялся.

— Вообще, когда у меня была прострелена нога и за мною шла сотня ходячих... Как бы то ни было, но лёгким испугом я назвать это никак не могу. Если бы в тот момент я не был бы таким голодным, то наверняка бы обосрался.

В ходе непринуждённой беседы мы наконец добрались до места. По пути в городок нам почти не попадались ходячие, лишь несколько ходунков выбежали на дорогу, чтобы поздороваться с нами. Но, как говорится, военная фура не целует, а давит. Когда мы выходили из машины, мы встретили ещё троих, но с помощью гвоздомёта быстро решили эту проблему.

Войдя во двор, мы направились к входной двери. Я тихо постучал.

— Айзек, это ты? — раздался женский голос.

— Да, Лиза, это я.

На улице была глубокая ночь, и девушка, видимо, заступила на дежурство. Я объяснил ей, что нам крайне необходим хотя бы один бодрствующий человек, ведь неизвестно, что может произойти: могут прийти ходячие или мародёры. Перед тем как покинуть машину, мы забрали сумки с продуктами, по крайней мере, часть из них. Также я на всякий случай отсоединил аккумулятор, чтобы всё наше имущество не оказалось в опасности.

— Где парни? — спросил я.

— Спят, я сменила Моргана примерно час назад. А кто это с вами? — спросила Лиза.

— Эдвин Дженнер, вирусолог, — представился он, протягивая руку девушке.

— Лиза Браун, студентка юридического, — ответила она, улыбаясь.

Хм, возможно, он выйдет из своей депрессии даже раньше, чем думает...

— Вы были в ЦКЗ? — спросил Морган, слегка пошатываясь и с неподдельным интересом рассматривая походный примус с кофеваркой.

— Да, нам пришлось сделать небольшой крюк, но как видишь, это того стоило, — ответил я, кивнув в сторону кофеварки, в которой уже закипал ароматный напиток.

— Я и не спорю с этим, просто мы действительно начинали переживать. Как вы и говорили, сутки туда и обратно, а вас не было почти три дня.

Я пожал плечами:

— Большая часть времени ушла на погрузку всего необходимого.

Лиза осторожно подошла к окну и, отодвинув кусочек картона, который был приклеен, рассмотрела грузовик, на котором мы приехали. Рядом с ней, не скрывая любопытства, стоял Дуэйн, тоже не сводя глаз с машины.

Морган повернулся к Эдвину, который тоже выглядел уставшим:

— Вы не нашли лекарство?

Вирусолог покачал головой:

— К сожалению, не нашёл.

Я поспешил поддержать Эдвина, чтобы он не впадал в уныние:

— Эдвин, учитывая, что ты оставался один, это не удивительно. Я уверен, что ты даже половины способов не испробовал. Когда всё наладится, мы обязательно создадим новую лабораторию, где ты сможешь детально изучить все возможные варианты и найти способ избавиться от этой заразы.

— Ага, где мне найти ещё людей, которые помогут? — произнес Эдвин, и в его голосе послышалась нотка отчаяния.

Я снова пожал плечами:

— Если не найдём, то вполне можно обучить.

Тут подала голос Лиза, стоявшая у окна:

— Я бы не против научиться.

На лице Эдвина появилась лёгкая улыбка, которую он тут же попытался скрыть, но мы все заметили. Мы с Морганом переглянулись и слегка кивнули друг другу, давая понять, что вирусолог уже попался в сети женского очарования, ведь девушка действительно симпатичная.