Надеюсь, вернётся. И всё будет хорошо.

Что касается Роджера, то тут хорошие новости, жить будет. С одной ногой, конечно, в апокалипсисе тяжело, но у меня уже готов чертёж протеза. Как только станок освободится — напечатаем. Так что всё должно быть нормально, ну да ладно, сейчас есть более насущные дела...

Я склонился над новым чертежом. Рядом, как два маленьких часовых, стояли Клем и Карл. За их спинами маячил Дэйв — мой незаменимый помощник, который все это время был моими руками. Все трое смотрели на лист с явным недоумением.

— Айзек, — осторожно спросил Дэйв, — а это... что? Какой-то большой гроб?

Я ухмыльнулся.

— Гардероб.

Он завис. Я видел, как в его голове крутится вопрос: "Гардероб? Мы тут оружие делаем, модули паяем, а он — гардероб?"

— Не понял, — честно признался он.

— Это устройство, — я ткнул карандашом в чертёж, — сможет одеть человека. Не просто в трусы и майку, а в настоящий защитный костюм.

Клем подошла ближе, вглядываясь в линии.

— Как тот, что был у тебя? Ну... раньше?

Я чуть замялся. Она знала больше других, но даже ей я рассказывал далеко не всё, ведь она думает что это у меня было в этой жизни, а про обелиски и ишимуру я никому ничего не говорил, да и честно сказать, пока не собираюсь.

— Похоже, но не совсем, — ответил я уклончиво. — Здесь принцип другой. Ты задаёшь программу, а манипуляторы сами делают всё необходимое. Вот в этом отсеке, — я ткнул пальцем в квадрат в нижней части, — будет производиться сбор материалов, которые потом нанесутся на костюм слоями.

Дэйв почесал затылок.

— И откуда ты всё это знаешь?

— Читал много, — коротко ответил я.

Он кивнул, но вопрос в глазах остался. Ладно, не привыкать.

Я перевернул лист.

Все ахнули.

На второй странице была нарисована человекоподобная фигура. Шлем с закрытым лицом, только узкие прорези для глаз. Массивные наплечники, усиленная грудная клетка, защита на бёдрах. Выглядело внушительно.

— Ни хрена себе, — выдохнул Дэйв.

— Это будет боевой тяжёлый костюм, — сказал я. — Герметичный, прочный. Здесь упор не на лёгкость, а на защиту. Грудная клетка, плечи, бёдра — всё усилено.

— От пуль защитит? — спросил Карл, глядя на рисунок во все глаза.

— От мелкого пистолетного калибра — да. От крупного... ну, посмотрим. Но от укусов — гарантированно.

Клем потрогала бумагу, будто пыталась на ощупь понять, как это будет выглядеть в жизни.

— А когда мы такой сделаем?

— Не скоро, — честно ответил я. — Сначала нужно напечатать модули и ИКС для всех. А это пока просто чертёж. Но начало положено.

Дэйв покачал головой.

— Ты вообще человек? Откуда в голове столько всего?

Я усмехнулся.

— Инженер. Просто инженер. И книжек много читал.

Он хмыкнул, но спорить не стал. А я перевёл взгляд на чертёж. До настоящего скафандра было ещё далеко, но хотя бы идея начала обретать форму.

Дэйв открыл рот, чтобы спросить ещё что-то, но замер на полуслове.

К нам быстрым шагом подошёл Гленн. Вид у него был... хреновый. Бледный до синевы, глаза расширены, зрачки прыгают. Руки мелко тряслись, хотя он пытался это скрыть, сжав их в кулаки. Весь его вид говорил: случилось что-то не то.

— Айзек, — выдохнул он, даже не поздоровавшись. — Поговорить надо. Срочно.

Я кивнул, повернулся к Дэйву и детям:

— Посидите пока. Разберите вот эти контакты по типам.

Мы отошли в дальний угол ангара, подальше от чужих ушей. Гленн ещё раз оглянулся и заговорил, стараясь держать голос ровно, но срываясь на хрип:

— Я дошёл до Кроуфорда. Ну, почти дошёл. До того района, откуда уже видно.

Он провёл рукой по лицу, будто пытаясь стереть увиденное.

— Основная магистраль, что туда ведёт, перегорожена. Стена. Не из бетона, не из машин... Из трупов. Человеческих трупов. Навалены друг на друга так, что проезда там нет вообще.

Я молчал, давая ему выговориться.

— Айзек, там в этой куче... — голос его дрогнул. — Там в основном дети... И женщины... Старики. Все мёртвые. Большая часть обратилась, они там шевелятся, копошатся в этой массе, но выбраться не могут. Просто не могут. Им там, считай, могила.

Он замолчал, часто задышал. Я положил руку ему на плечо.

— Дальше что?

— Дальше я не пошёл, — признался Гленн. — Рискнул бы, если бы там просто ходячие были. Но такие... больные ублюдки, которые из трупов стены строят... Не хочу с ними встречаться без подготовки.

Он полез в карман, достал карту, разложил прямо на ящике.

— Смотри. Вот тут стена из трупов, проход перекрыт полностью. Вот здесь обвал — не проехать. А вот тут и вот тут — свободные участки. Если они сунутся, то только по этим дорогам.

Я запоминал, кивал.

— Ты молодец, Гленн. Иди отдохни. И спасибо.

— Ага... Пойду выпью... И нажрусь...

Он выдохнул, кивнул и ушёл, чуть пошатываясь.

Я вернулся к столу. Дэйв посмотрел на меня вопросительно, дети затихли, чувствуя, что случилось что-то серьёзное.

— Всё нормально, — сказал я. — Работаем дальше.

Но мысли уже были далеко от чертежей. Кроуфорд. Стена из трупов. Дети, женщины, старики в одной куче... Какими же ублюдками надо быть, чтобы такое сотворить?

Как ни странно, сейчас было очень тихо.

Прошло два месяца после того, как один демократ пытался подбить военных на переворот. И за это время мы успели многое.

Первым делом соединили две территории. Не потому, что нам нужно было место — просто начались проблемы с питьевой водой. Там, за старым забором, оказалась небольшая скважина и небольшая водонапорная башня. Сначала зачистили всё, что могло представлять угрозу, потом перекинули переход и обнесли его высоким самодельным забором. Даже колючую проволоку притащили из строительного магазина — намотали сверху, для красоты и остроты.

Забор подняли ещё на метр. Доски, железки, всякий хлам — смотрелось убого, но свою задачу выполняло. Раньше некоторые ходячие посвежее могли перемахнуть через старую ограду, сейчас для них это непреодолимая преграда... Хорошо, что это не некроморфы — те бы даже не заметили такой забор. А так — вполне приемлемо.

Базируемся всё так же в доках, в старых складах. Но теперь у нас есть своя вода.

Со скважиной пришлось повозиться — там стоял электродвигатель, а электричества в том районе не было. Первое время крутили генератор на топливе. А три дня назад наконец дотянули туда солнечные панели. Теперь вода льётся без лишнего геморроя, и мы даже сделали импровизированные душевые, хорошо что в том строительном супермаркете были хорошие водонагреватели, теперь каждый спокойно может принять тёплый душ.

Там же в пром зоне разбили огород. Пришлось долбить кучу асфальта, но для этого у нас есть свой демократ, Эд этим и занимался, правда в последнее время нагрузку на него снизили — видно было, что он на пределе. И что удивительно, за эти два месяца от него не было никаких проблем. Мудак, но не дурак, понимает, что пустят сгусток плазмы в лоб без лишних разговоров, так что он работает и не рыпается.

Теплицы поставили, отопление на электрогенераторах подвели. К зиме будем со свежими овощами. Впервые за долгое время появилось что-то похожее на нормальную жизнь.

Помимо всего прочего, сделали ещё пять ИКС с модулями и четыре плазменных резака. Три ИКС ушли Харрису, он раздал своим ребятам и себе оставил. Остальное лежит про запас.

Рука моя более-менее пришла в норму. Гипс сняли, но шевелить всё равно неприятно... Привыкаю потихоньку.

Роджер, тот солдат, которому я ногу отрезал, оклемался. Эдвин с Катей выходили. В скором времени напечатаю ему протез, да только вот станок работает почти без передышки, уже пришлось менять шаговый двигатель. К счастью, нашли замену — даже лучше прежней.

И все ждут неприятностей от Кроуфорда.

Но от них ни слуху ни духу. Два месяца тишины. Патрули ничего не находят, Гленн постоянно сидит там и наблюдает за ними, хотя на саму территорию не лезет, и что удивительно ни машин, ни людей, где они должны были быть. Только та жуткая стена из трупов, которую Гленн видел, так и стоит на магистрали, и как предполагалось стену делали ещё из живых людей ведь покусанных там фактически не видно у всех дырки от пули или перерезаны горло... Суки.