Харрис усмехнулся. Достал сигару — ту самую, что нашёл в офисе — покрутил в пальцах, но закуривать не стал. Просто смотрел на Эда, как кот на мышь, которая уже не бежит, потому что просто некуда.

— Хочешь честно?

— Хочу.

Он шагнул ближе к Эду. Тот вжался в стену сильнее — казалось, ещё чуть-чуть, и сквозь бетон провалится.

— Знаешь, Эд, — начал Харрис негромко, почти ласково. — Такие как ты это самая большая проблема в любом коллективе. Не ходячие, не голод, не холод. А такие вот, кто вместо дела начинает мутить воду. Шептаться, подбивать, искать выгоду.

Эд открыл рот, но Харрис поднял палец.

— Я не договорил.

Тишина.

— Я командовал людьми. Много лет. И поверь, насмотрелся на таких. Обычно они делятся на две категории. Первые — те, кто реально верит, что может быть лучше. Они просто глупые, их можно перевоспитать работой и дисциплиной. Вторые — те, кто просто хочет урвать кусок пожирнее. Они опасны. Потому что они будут ждать момента.

Он прищурился, разглядывая Эда.

— Ты к какой категории относишься, а? Глупый или хитрый?

— Я... я ничего... — залепетал Эд. — Я просто хотел как лучше...

— Как лучше для кого? — перебил Харрис. — Для себя, понятно. Решил, что если подлизаться к военным, то местечко потеплее перепадёт? Думал, Айзек тебя накажет побежишь ко мне под крыло?

Эд молчал, только трясся мелко а Харрис повернулся ко мне.

— На моём месте, — сказал он спокойно, — я бы таких не убивал. Слишком легко. Они же трусы, им место внизу пищевой цепочки. Выгнать... тоже вариант, но он может пойти к другим и там рассказать про нас. А нам лишние проблемы не нужны.

— И что? — спросил я.

— Я бы его на работу поставил. Самую грязную, самую тяжёлую. Чтобы каждый день, каждый час помнил, кто он и где его место. Чтобы на разговоры сил не оставалось. А если рыпнется — тогда уже разговор короткий... При всех.

Он сплюнул.

— Но это я. А ты тут главный. Тебе решать, мне подобных решений уже в форте хватило с головой, так что решай сам.

Я посмотрел на Эда. Тот смотрел в пол, мелко дрожал и, кажется, молился всем богам сразу.

— Эд, — сказал я. — Подойди.

Он подошёл. Медленно, как на эшафот.

Я сначала подумал: может, собрать всех и предупредить, что Эд за человек? Но лагерь ещё спал, будить людей ради этого типа, это себя не уважать.

Я повернулся к нему. Он стоял, снова вжавшись в стену, и смотрел на меня как кролик на удава.

— С сегодняшнего дня, — сказал я негромко, но так, чтоб дошло, — ты работаешь за воротами. Будешь помогать убирать отстрелянные трупы, чистить территорию, таскать то, что другие не дотащат. В общем, всю грязную работу, до которой руки не доходят.

Он открыл рот, но я поднял палец.

— Ты хотел демократии? Ты её получил. Сейчас ты хочешь быть под властью военных? Харрис сказал своё слово, я услышал. Так что ты получишь то, что хотел. Работу под руководством тех, кто, по твоему мнению, должен командовать.

Эд побледнел ещё сильнее, если это вообще было возможно.

— Но если ещё раз случится подобный разговор, — я выдержал паузу, давая словам вес, — он будет крайне... Коротким и с примесью плазмы во лбу. Ты меня понял?

Он закивал так, что я испугался, как бы голова не оторвалась.

— Иди готовься. Найди что-нибудь из грязных вещей. Работы много.

Он побежал быстрее, чем ходячий при звуке выстрела.

Харрис хмыкнул, но ничего не сказал. Просто кивнул мне и пошёл в сторону своих.

Я развернулся и отправился в дальний угол ангара, к своей мастерской. Вернее, к тому месту, где она должна была появиться. Пока там были только столы, коробки с деталями и куча планов в голове.

К большому сожалению, панели вчера так и не установили. Теодор с Кенни, судя по всему, домучивали их до темноты, но не успели. Электричества не было, станок стоял мёртвым грузом.

Я остановился у стола, где дети вчера разложили детали. Восемь комплектов. Ждут.

В голове начал прокручивать план на сегодня. Первым делом — дожать эти панели. Потом запустить станок. Потом...

Я невольно подумал: лучше бы я Эда пристрелил. Сразу, без разговоров. И дело с концом.

Но нет. Нельзя.

Другие на это отреагируют жёстко. Кто-то поймёт, конечно. Лили поймёт. Марк, Теодор, Харрис ... Но остальные? Карли, Ли, Катя, Дейл со своей панамкой? Для них это будет шаг в сторону тирании. И даже если не скажут вслух, осадок останется.

С Беном всё было иначе. Бен подставлял группу не раз. Предательство, трусость, глупость — там всё смешалось. И даже тогда не все были согласны, но хотя бы понимали: так не могло дальше продолжаться. С Эдом... Эд просто мудак. Мелкий, склочный, но не настолько опасный, чтобы его убивать на месте... Пока не настолько.

Ладно. Сейчас есть дела поважнее, чем думать об этом придурке.

Я подошёл к столу, где лежали детали. Восемь комплектов. Если сегодня запустим станок — можно будет начать. А панели... надо дожать.

Я вышел из ангара и направился к тому месту, где Кенни с Теодором вчера колдовали с панелями. Надеюсь, они хотя бы выспаться успели.

***

Прошла неделя. Неделя с того злополучного разговора у склада.

Эд... успокоился. В прямом смысле — у него просто не осталось сил на заговоры. Он приходил, жрал, падал и вырубался. Работа за воротами выматывала так, что даже думать о подлянках было некогда.

Был, правда, один момент... Он поднял руку на жену, глупость, конечно, но Кэрол даже пикнуть не успела когда за неё вступились все, кто был рядом. И вступили так, что у бедолаги теперь пара пальцев сломана, нос сворочен налево, а один глаз почти не видит. После этого он хотел отлежаться, но Катя с Эдвином посмотрели на него и вынесли вердикт: работать может и одной рукой. Выписали лёгких обезболивающих и... моральных пиздюлей. Физических ему уже хватило.

Сейчас он стоит где-то за забором, стонет, ноет, но работает. Марк, который за ним приглядывает (негласно, но чётко), сказал коротко: если будешь отлынивать, то он расскажет мне, а я лично займусь его воспитанием. И ведь боится, хоть вроде я не такой страшный. Ладно, плевать.

Панели установили и запустили. Теперь в жилых контейнерах тепло — обогреватели работают. В городе нашли кучу бесперебойников, переделали под наши нужды. Аккумуляторов натаскали столько, что ночью света хватает на всё. Крыша ангара превратилась в одну большую солнечную электростанцию. Даже на земле пару штук поставили, и теперь даже офисы с питанием, ведь там разместились некоторые люди.

Мастерскую я довёл до ума... Более или менее. Столы, стеллажи, инструмент, всё под рукой и можно работать.

Восемь комплектов гвоздомётов ушли тем, кто охраняет периметр. Тяжеловатые, говорят, но тихие (по крайней мере намного тише огнестрела). И гвозди есть везде, хозяйственные магазины в городе не переводились, а по гаражам вообще добра немерено, на крайний случай просто запустим станок.

Патрули расставили, причём не на земле, а на вторых и третьих этажах соседних зданий. Это наши скрытые посты, откуда видно все подходы к нам. Военные там сидят, в случае чего — по рации предупредят. И от ходячих подальше, и обзор хороший.

Быт налаживался, но в воздухе висело ожидание. Те уроды из Кроуфорда, что в паре миль отсюда, должны были объявиться. Но прошла неделя — ни слуху ни духу... Тишина. И это настораживало больше, чем если бы они припёрлись сразу.

За эту неделю я сделал три полноценных ИКС с модулем кинезиса.

Первый ушёл Винсу. Мужик он жёсткий, морпех как не крути, но освоился быстро. Да и вообще во многом он мне напоминает Джона Карвера, по крайней мере характером.

Второй достался солдату по имени Джейкоб Рейс. Лет двадцать пять, из Техаса. Сам по себе он довольно спокойный, толковый, без лишних вопросов. Такие люди в группе нужны.

Третий я отдал Гленну и не пожалел. Парень оказался не просто шустрым, а реально башковитым. С модулем освоился едва ли не быстрее всех. И главное — сам вызвался идти в разведку к Кроуфорду. Сказал, что тихо пройдёт, посмотрит, что там. Умный, осторожный, голова на месте. Должен скоро вернуться.