Их отношения друг к другу меня очень сильно нервировало. Мир уже одной ногой в могиле, а они никак не могут объединить усилия для выживания, и каждый гребёт под себя, хотя в любую секунду это может стать для них концом.

Шейн, стоя передо мной, рассказывал о том, через что им пришлось пройти. Не знаю, с какой целью он это делал, может быть, надеялся, что я и в дальнейшем буду возить продукты... Но я увидел, что хотел, помог им, а дальше уже будет все зависеть только от них. Я не Рик, и при виде Шейна или Лори, которую я увидел издалека, у меня внутри ничего не всколыхнулось. Просто это люди, которых я знаю, с которыми я словно виделся когда-то давным-давно. Так что сейчас я с чистой совестью могу вернуться назад, по дороге правда ещё заскочим на заправку, а там ещё недалеко есть закусочная, может быть, с маринованных продуктов что-то сохранилось.

— Айзек, — произнёс Теодор, хромая в мою сторону.

На его плече висела здоровенная сумка, а рядом шёл пожилой мужчина в панамке, который нёс похожую сумку. Они закинули обе сумки в кузов пикапа.

— Ну что, можем ехать. — произнёс он, а я лишь кивнул.

Тут уже практически вплотную подошёл ко мне Шейн.

— Ещё раз Айзек спасибо за помощь, правда, если в вашей группе когда-то понадобится помощь...

— Не понадобится... — ответил я, стараясь изменить тембр голоса, попутно открывая дверь автомобиля. — Ты не смог позаботиться о своём напарнике, а не успела его тело остыть, ты начала ухлёстывать за его женой, удачи тебе Шейн Уолш, и позаботься о сыне Рика.

У моего собеседника расширились глаза.

— Стой, от куда ты...

Но я не стал его дослушивать, а просто сел в машину и захлопнул дверь.

***

Когда автомобиль тронулся, и Теодор вместе со странным человеком поехали по грунтовой дороге, Шейн остался стоять на месте, не отрывая взгляда от уходящей машины.

— Нет, этого не может быть, он же умер... — шептал он едва слышно.

Он настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как сзади кто-то подошёл. Лишь когда на его плечо легла рука, он вздрогнул.

— Шейн, — произнесла Лори, — у тебя такой вид, словно ты увидел призрака. Что случилось, кто этот человек?

— Это... Это не важно, Лори. А ты почему подошла?

— Там семейство Диксонов затеяло драку из-за продуктов, и нужна твоя помощь.

— Боже мой, с этими людьми вечно какие-то проблемы... Ладно, Лори, идём...

***

— Итак, Айзек, что у нас по плану? — с весёлым энтузиазмом спросил Теодор.

— Хм, нам бы не помешало заехать в магазин и приобрести некоторые вещи для Лизы. У неё почти ничего нет, а в такие дни девушкам необходимо особое внимание к средствам гигиены.

— Ты имеешь в виду зубную щётку? — не сразу понял он. — А, ты о... Ну да, это действительно необходимо. Что ты думаешь о прошедшей встрече? Не жалеешь, что помог им? Среди них есть как хорошие ребята, так и те, кто может доставить неприятности.

— Да, я уже убедился, какой Мёрл идиот... Более подходящего слова я не могу подобрать. Человечество практически полностью вымерло, а он пытается изображать из себя крутого парня, и ему совершенно наплевать, что это опасно для выживания.

— Он действительно ведёт себя как полный безумец. Скажи, зачем тебе весь этот маскарад?

Я задумался, а потом понял, что уже нет смысла что-либо скрывать. Можно даже сказать немного полуправду.

— Потому что меня зовут Рик Граймс, я был напарником Шейна...

— Стой... Так получается, Лори...

— Да, она моя жена.

В глазах Теодора отразилась гамма эмоций, но преобладало сочувствие.

— Блин, чувак, мне очень жаль... А почему ты называешь себя Айзек?

— Потому что я шериф, и за свою довольно долгую карьеру я посадил многих за решётку. Представь, что будет, если такие люди окажутся на свободе и с оружием в руках.

— Блин... Слушай, так ты получается никакой не инженер?

— А ты думаешь, что шериф не способен быть инженером?

Парень как-то сразу стушевался, явно не находя что ответить. Повисло неловкое молчание, которое нарушил Теодор.

— Слушай, мне лучше обращаться к тебе...

— Айзек, лучше обращайся ко мне как Айзек Кларк, я уже привык к этому имени.

— Скажи, а ты не думала забрать своего сына у этой женщины? — спросил он.

Я покачал головой:

— Не сейчас. Если там ребята возьмут себя в руки, у них не будет проблем с пропитанием. С нами тоже опасно, к тому же наша группа намного меньше. Забирать ребёнка у матери — это слишком.

На некоторое время воцарилась тишина, которую вновь нарушил мой собеседник:

— Да уж, это действительно печально. Они всем рассказывали, что ты умер, а на самом деле просто бросили тебя, сами бегают по лесу… Теперь мне стала понятна твоя причина, почему ты не захотела там оставаться. Возможно, это и к лучшему, там не самые лучшие люди. Старого, конечно, жаль, да и Глен — парень довольно умный. Но они не пропадут. Кстати, Айзек, когда ты смастеришь для меня пушку?

Я улыбнулся:

— Как только найдём ещё один дефибриллятор, я хочу сделать для тебя кое-что особенное. Да и помимо этого нужны будут солнечные батареи, чтобы перестать в конце концов пользоваться обычными батарейками...

— Солнечные батареи? Это случайно не такие синие панели, как он на том домике? — он указал в сторону небольшого коттеджа.

— Хех, они самые...

***

От автора: следующая глава вне очереди 1200 лайков

(Глава в честь нового года, с праздником вас ребята)

Пока я занимался демонтажем солнечных панелей, Ти-Дог внимательно осматривал окрестности. В его руках был мой гвоздомёт, и я уже объяснил ему принципы работы и стрельбы. Он уже успел попрактиковаться на нескольких ходячих и его навыки оказались весьма неплохими.

Я заметил, что в последнее время многие ходячие сбиваются в большие стаи. Видимо, они своим шумом привлекают других, а затем отправляются в путь. Сейчас нам попадались либо одиночные зомби, либо большие группы.

— Готово... — тихо пробормотал я, снимая последнюю панель.

Сейчас все необходимое было в моей сумке, которая висела за плечом. Мне больше ничего не было нужно здесь, и я спустился вниз. Внизу меня ждал Теодор. Его вид был задумчивым, и, кажется, у него появилась какая-то идея. Увидев меня, он сразу решил поделиться ею.

— Слушай, Айзек, я тут подумал... Почему бы нам не посетить ЦКЗ?

ЦКЗ... Или, как говорится в простонародье, центр контроля заболеваний. Идея довольно интересная, но стоит ли рисковать?

— Думаешь, там нашли лекарства?

— Насчет лекарств я не уверен, но в новостях говорили, что когда все началось, там находилось много учёных и самое передовое оборудование для исследований. Вот я и подумал...

На моем лице невольно появилась улыбка. Я уверен, что когда всё началось, они пытались найти лекарства, и, вероятно, там действительно будет самое современное оборудование. Если повезёт, мы можем найти людей, которые смогут объяснить, что произошло. Если быть оптимистом, то, возможно, есть микрошанс, что там нашли лекарства, хотя я в это не верю, но всё же стоит посмотреть.

— Ты знаешь, где он находится?

Теодор твёрдо кивнул.

— Да, в новостях об этом постоянно говорили, особенно чтобы никто не паниковал. Говорили, что в ЦКЗ этим всем занимаются и скоро будет найдено лекарство от бешенства...

Ну да, бешенство... Более глупое определение данной болезни я ещё не слышал.

— Сколько у нас уйдёт на это времени?

— Да мы недалеко от него, нам достаточно будет въехать в город, а там четыре квартала и на месте...

В небе резко начал нарастать гул, и мы подняли голову вверх. Мы увидели, как недалеко от нас пролетает... Вертолёт.

— Эй! — Теодор запрыгнул на кузов пикапа и начал кричать и махать руками. — Эй, мы тут!

Но вертолёт просто пролетел мимо.

— Айзек, давай за ним!

Я же покачал головой.

— Это бессмысленно, вряд ли мы за ним угонимся, да и похоже нас заметили, но просто проигнорировали.