Вольный брак вольных людей, но в то же время высокая политика.

— Забавно, они нацелились на равный брак, — заметила Меган, знавшая китайский.

Живко тоже знал, а вот большинство гостей, как видел Сергей, заскучали. Патриарх семейства Баози, низенький, седой и стереотипный до скрежета зубов, что-то бросил тихо, священник-магоист заторопился. Стараясь представить все так, словно не торопится.

Ох уж этот Восток с сохранением лица, подумал Сергей, все равно ж никто не понимает.

— Не будет у них равного брака, — ответил он Меган.

Живко был сильнее невесты, ну и по меркам Священных Родов оба относились к слабосилкам. Хотя, если мерить по самому Гарольду-Сергею, то все вокруг были слабосилками.

— Будет, — уверенно ответила та.

— Поспорим?

— На желание, — тут же ответила Меган.

Сергей заподозрил подвох, нахмурился.

— О, великая Мать, работать над тобой и работать, — демонстративно вздохнула Меган. — Без секса.

Они побились о заклад, попросив скучающего рядом мага из местных разбить. Тот не слышал самого спора, щиты работали (хотя Сергей стремился скорее не мешать церемонии), но охотно разбил.

— Объявляетесь мужем и женой! — провозгласил китайский священник, на своем визгливо-немецком. — Жених может овладеть невестой!

Следующие двери распахнулись, в лицо повеяло магией Источника, но судя по реакции окружающих, повеяло только Сергею. Там уже высился родовой Алтарь, каменная плита с кровостоками, без особой древности и излишеств. Ах да, сообразил Сергей, какие еще десятки тысяч лет истории, как на Земле, тут маги обитали в лучшем случае несколько просто десятков лет.

Големы-охранники, замаскированные под статуи в нишах.

— Прежде чем Живко и Цы Си скрепят свой союз кровью, семенем и магией, — выступил вперед Петар, — я прошу присутствующего здесь многоуважаемого Любимца Матери, Гарольда Чоппера, благословить их брак и присутствующих.

— Да пребудет с вами милость Ее, — взмахнул рукой Сергей, — и пусть брак этот будет осенен плодородием и процветанием, по Ее заветам!

Багровая метель промчалась по залу, гости переглядывались, шептались, степень почтительности во взглядах и градус желания полизать жопу Гарольду сразу подскочили на два порядка. Сам Сергей только закатил мысленно глаза, пока новобрачные кланялись ему до земли.

Затем они прошли в зал с алтарем, невеста улеглась, раскинув ноги, жених повозился с одеждой и, судя по движению, вошел в нее, без особых прелюдий. Пускай Сергею с Меган и достались почетные места, с наилучшим видом на происходящее, но это не тянуло даже на эротику, если не считать характерных движений тазом и раздвинутых ног. Юбки невесты и фалды пиджака жениха скрывали все.

— И… — начал Сергей и остановился.

Магия источника устремилась к ним через алтарь, алтарь Крумов, и по идее сейчас Живко должен был связать часть своей магии с Цы Си, оставив энное количество на вторую жену. Но вместо этого их снова укутало багровой вьюгой, поток энергии снизу резко усилился, разве что не вспыхнул. Мгновение спустя он рассеялся, и Сергей досадливо дернул щекой — потенциал невесты был усилен и оказался равным жениху. Они связали магию друг друга, полностью и без остатка, заключив равный брак.

— … ты проиграл, — закончила за него фразу Меган под радостные крики Крумов и Баози.

— Проиграл, — со вздохом признал Сергей.

На алтаре муж с удвоенным пылом продолжал любить жену.

Петар Крум и Цань Баози синхронно поклонились Сергею, тоже практически до земли, а ему захотелось засопеть от досады. Судя по лицу Меган, его ждал какой-то подвох. Затем оба патриарха воскликнули:

— Да начнется праздник!

Судя по той резвости, с которой половина гостей рванула в стороны, не только Сергей находил секс на алтаре скучным. Живко все еще продолжал окучивать громко стонавшую Цы Си и Сергей едва удержался от совета порезать ей ляжки. Нет, не для имитации девственности, она тут никого не волновала, а чтобы кровь и семя пролились на алтарь, ушли в Источник.

Вот сяду и напишу, подумал он. Сценарий к фильму и книгу о магии крови.

— Милорд Гарольд, вы потрясли меня до глубины души, — раздался вкрадчивый голос. — Я бы хотела выпить с вами на брудершафт за нашу родную, Британскую Академию Магии!

Сергей обернулся, смерил очередную красотку взглядом. Косметическая магия в ударных дозах, макияж на основе мазей-афродизиаков, одежда, зачарованная на легкий оглушающий и возбуждающий эффект, эрогенные зоны, от шеи до промежности, с духами-зельями того же эффекта, ожерелье-артефакт, каждая бусинка со своим эффектом, а может и дозой зелья внутри.

И вишенка на торте, бокал с чем-то внутри. Чем-то возбуждающим.

Зелья! Дорогая, очень дорогая редкость здесь, в отличие от Земли.

— Конечно, — легко ответил Сергей, взял бокал.

Меган смотрела удивленно-одобрительно, сделала движение, словно хотела ухватить незнакомку за ягодицу.

— Скажите, а в какой Академии учат мешать «Голубой туман» с ядом, как мне тут подсказывают, марсианского стрелохвоста?

— ВЫПЛЮНЬ!!! — заорала Меган, немедленно бледнея и роняя бокал.

— Как скажешь, — ответил Сергей, припадая в поцелуе к губам незнакомки.

Та попыталась вырваться, но Сергей держал крепко и попутно еще удерживал щит, чтобы любовные чары не рванули наружу. Вон, даже Меган… хотя неясно, может она и правда хотела ухватить незнакомку за ягодицу? Щиты незнакомки разлетелись брызгами, словно спелые ягоды, и она приоткрыла рот, принимая в себя ту порцию яда, что предназначалась Гарольду.

Любовное зелье он выжег сразу.

— Назад, — махнул он рукой Меган.

Яд пошел в тело, пережимая энергоканалы, парализуя органы, стремительно добираясь к ядру. В эти мгновения незнакомка была раскрыта, словно книга, и Сергей ворвался в ее сознание, словно отряд рыцарской конницы. Моментально обнаружил искомое, только толку с того?

Неведомый маг крепко вдарил отравленной — та уже посинела и валилась оземь — по мозгам, представ для нее посланцем Матери-Магии. Стандартное ля-ля, она избранница, Гарольд — избранник, возьми вот это, налей вот это и спаривайтесь счастливо до конца дней.

Бомбу в тело не имплантировал и на том спасибо.

— Это же племянница уважаемого Асада Садиха! — рядом появился Тодор Крум, снова серый и дерганый.

— Которая только что пыталась отравить меня ядом марсианского стрелохвоста под видом соблазнения.

Заигравшая было музыка и начавшиеся было разговоры, перестук бутылок о бокалы, все стихло. Даже новобрачные, замерев на алтаре, изумленно пялились на Сергея и труп у его ног. Тодор посерел еще больше, Сергей машинально прищелкнул пальцами, не давая его сердцу остановиться и насильно подстегивая организм.

— Вы бы целительнице показались, что ли, — покачал он головой.

Появилась охрана, появился и сам Асад Садих, тут же встреченный претензиями и сам в свою очередь высказавший их в адрес Гарольда Чоппера.

— Клянусь Матерью, она хотела отравить меня, я лишь вернул яд.

Руку Сергея окутало багровое сияние, окружающие быстро заткнулись со своими претензиями и обрушились теперь уже на Асада и охрану, мол, как пропустили, почему не заметили?

— Она не виновата, — добавил Сергей. — Какой-то другой маг задурил ей голову и внушил. Она думала, что станет моей женой и Любимицей Матери.

— Кто⁈ — прорычал Асад Садих, смуглый и жилистый, хватаясь за палочку. — Кто он⁈

Из традиционных одеяний на нем оставался только бурнус и сейчас он смешно задирался вверх, словно у Асада волосы вставали дыбом.

— Кто этот сын пустынного шакала и плешивой мартышки⁈

Никто не засмеялся, наоборот, тихо отступали.

— Он был скрыт облаком, — честно ответил Сергей. — Как и подобает посланцу богини.

От дальнейшего шума и разборок Сергей отстранился, а когда местная служба безопасности начала вычислять и сопоставлять сроки, не выдержал, скривился и прогнал их прочь.