В ответ они поделились со мной множеством интересной и полезной информации. Война практически прекратилась, и сейчас людские войска отступают к границам степи, чтобы затем совершить марш-бросок. Многие дезертировали, потому что с продовольствием стало совсем туго, так как местные зеленокожие не дают пройти ни одному каравану, грабят и съедают всё, что только можно, а что нельзя тоже съедают, пусть и с меньшей охотой.

В самой армии наступил раскол, особенно после того, как узнали, что император пропал без вести, столица захвачена мятежниками, а многие аристократы объявили свою независимость и вышли из состава империи, которая уже фактически перестала существовать. Все бойцы в полном смятении, потому что не знают, как вернуться домой. Когда они уходили, у них была целая и непобедимая империя, а сейчас даже боги не знают, что там творится.

Парень оказался сыном мелкого дворянина и во многом напоминал мне меня прошлым: такой же пугливый, как и я был, любой шорох вызывает у него паническую атаку. А вот девушка оказалась ценным кадром: её отец был инженером, и она переняла от него некоторые научные знания. Главное, что она знала, — как приготовить раствор, не слишком крепкий, но всё же лучше, чем известь, навоз или глина, которое может вымыться дождём.

После каждого крупного дождя, которые здесь довольно редки, нам приходится заново обмазывать глиной все избушки. Хотя мы накрываем их шкурами, это не сильно помогает. Конечно, хотелось бы построить деревянные дома, но, к сожалению, с деревом в степи очень напряжённо. Деревья здесь мелкие и корявые, в основном напоминают просто высушенные коряги, редкая листва появляется только после сезонов дождей.

После того как я разместил наших гостей в их новом жилище и поговорил с ними, я отправился в своё жилище, так как уже довольно сильно стемнело.

В помещении находились Шаяна и Адриана. Девушки сидели на шкурах и тихо переговаривались. Шаяна выглядела уставшей. Она отвечала за «хитрый пастук» — тактику боя из укрытия, а также учила их делать ловушки. Её опыт в этой области был получен ещё в клане.

Клан обучал своих членов множеству полезных навыков, включая умение выживать в степи. Хотя может показаться, что такая информация не нужна будущей главе клана, практика показала, что эти знания могут быть весьма полезны.

Адриана, благодаря своим физическим параметрам, могла легко сражаться даже со здоровенным орком. Она была хорошим наставником в военном деле, хотя, на мой взгляд, в «хитром пастуке» она разбиралась лучше, чем Шаяна. Это ярко проявилось в центральном регионе.

Однако сейчас мне не нужно готовить будущих шпионов и диверсантов. Иначе всё могло бы закончиться, как в анекдоте:

Американцы решили заслать разведчика в сибирскую деревню. Они тщательно подготовились: нашли кандидата, который свободно говорит по-русски без акцента и знает местные порядки. Было решено сбросить его с парашютом прямо над лесом, который находился рядом с деревней.

Американец приземлился, переоделся в тулуп и подошёл к первому дому. Из него вышла бабка. Американец объяснил ей, что он охотник и заблудился в лесу. Бабка разрешила ему переночевать, но как только разведчик уснул, его сразу же поймали, скрутили и вызвали наряд. Когда его уже собирались увозить, он спросил у бабки:

— Слушай, бабушка, как же ты поняла, кто я?

— Э, сынок, да ты в зеркало посмотри — в нашей деревеньке отродясь негров не было!

Боюсь, что с орками будет так же. Представляю, как в каком-нибудь регионе появляется Орг и говорит, что он просто клановый работник... От этих мыслей мне захотелось рассмеяться в голос, и на моём лице невольно появилась улыбка. Девушки сразу заметили это.

— Хоть кому-то весело, — буркнула уставшая лисица, снимая с себя доспехи, в которых она когда-то участвовала на гладиаторских боях. По сути, у неё больше нет никакой другой одежды, как и у всех остальных. Моя одежда тоже сильно поизносилась, хотя плащ, который подогнала мне Анна, до сих пор держится и даже толком не протёрся.

Да, вид у меня был довольно средний: волосы отросли, хотя и довольно неровно, но вид оставался комичный. Чёрный плащ я носил редко, потому что в нём я бы точно зажарился. В основном я ходил в обычных кожаных штанах и серой (точнее, когда-то белой) рубахе на завязках, но даже так эти штаны сильно натирают промежность.

Нам повезло, что рядом с нашим поселением находится довольно крупный оазис, поэтому проблем с водой никогда не возникало. Я заметил, что многие орки стараются селиться поближе к воде, чтобы не испытывать в этом проблем, что вполне логично.

Сейчас между мной и девушками почти не было интима. Пару недель назад был небольшой перепихон, в котором поучаствовала даже Адриана. И что забавно, на этом настояла сама Шаяна.

— Ну, не особо так весело, просто смешной анекдот вспомнил, — ответил я.

— И что за анекдот? — спросила новая лисица.

Я рассказал его, только изменив: вместо негра там был человек, а вместо Сибири — эльфийский клан.

Вышло, конечно, не так смешно, как в оригинале, но девушки немного посмеялись.

— Ладно, нужно отдыхать, а то я прям стоя вырублюсь, — проговорила Шаяна.

— Согласна с тобой, нужно отдохнуть...

Тут шкура, закрывающая проход в нашу обитель, резко распахивается, и там появляется зелёная морда.

— Наставник духа, это, Палка.

— Не Палка, а Паула, — поправляет его Адриана.

— Ну, в общем, она там это, рожает она...

– Папа, а что такое солнце?

– Ну это…

– Папа, а почему трава зелёная?

– Потому что она…

– Папа, почему ты не зелёный? И почему ты начинаешь биться головой?

Примерно так проходят будни отца уже три или четыре месяца после рождения этой маленькой непоседы. Я с уверенностью могу сказать, что дети – это зло! Но зло очень милое, очень умилительное, и такое зло хочется тискать сутками. Зато когда засыпает, превращается в ангелочка.

У Паулы роды прошли легко, без каких-либо осложнений. Через пару часов она уже делала вид, что ничего не произошло. Зато я забежал в палатку, когда только принимали роды, и… очнулся только к утру. Мне было неловко так потерять сознание, но всем зеленокожим было сказано, что я просто отправился общаться с Морком Горком. Благо ребята восприняли это за чистую монету, и действительно, с чего бы это просто так терять сознание, значит я отправился на ковёр к высокому начальству.

Когда пришёл в себя, мне Адриана всучила этот маленький свёрток в руки. Честно говоря, я сильно волновался, когда держал на руках свою маленькую дочку. Ещё бы тут не нервничать, у меня лапы здоровенные, которые предназначены для отрывания голов, да и вообще я первый раз держал ребёнка на руках. Как только она оказалась в моих руках, меня чуть не хватил удар. И к своему стыду и хочу сказать, что в последующем боялся брать её на руки, мне было страшно, нет, не так, мне было пиздец как жутко, даже на гладиаторской арене я так не ссал. Но тем не менее наблюдать за ней со стороны было крайне умилительно, из-за чего у меня даже проступала слеза. Время шло, и дочка жрёт немало, превращается в амбала, это конечно образно, но растёт она действительно очень быстро.

Как ни странно, но у неё не зелёная кожа, а цвет, который идёт больше к человеческому оттенку, правда чуть смуглее. А то, что она очень быстро растёт и развивается, про это даже не стоит говорить, и сейчас она на уровне где-то двух–трехлетнего ребёнка. И сейчас у неё идёт период почемучек, теперь стоит мне открыть глаза, как я тут же слышу «а почему…». Сказать по правде, по первости меня это очень сильно умиляло, но этого хватило только на неделю, она впитывает знания неимоверно быстро, и ей нужно всё больше и больше… Ну тут на помощь мне пришла Адриана, вот честно не женщина, а вообще сказка, если б на меня ещё не смотрела так фанатично. Бррр.

Что же касается внутренней политики, то здесь всё неплохо организовалось. Моя пропаганда плюс наставление от девочек довольно неплохо повлияли на быт зеленокожих орков, сейчас они даже более или менее смахивают на цивилизованное общество за исключением того, что стремятся постукать соседей, и не без причины.