Этот молодой человек с длинными, собранными в хвост светлыми волосами, тонким длинным носом и тонкими же губами и каким-то неуверенным взглядом уже прочно дружил со Стрибогом. Его одним из первых парень с длинной челкой сумел расположить к себе.

Семаргл неуверенной, нервной походкой прошел к дверям гостевой комнаты, где его уже дожидался Пхивост. Через некоторое время он вернулся в совершенно расстроенном состоянии.

Стрибог сразу считал в нем и страх, и отчаяние, и самоуничижение.

«Ничего себе, как его там приложили», - подумал парень, направляясь к своему новоиспеченному другу, чтобы выудить у него информацию.

- Пойдем, кофе выпьем, - Стрибог хлопнул по плечу Семаргла и улыбнулся самой что ни на есть честной улыбкой.

Тот покосился на парня, вздохнул и молча поплелся за ним в буфет.

Стрибог осторожно проник тому в сознание и увидел, как нить друга вся напряжена и пульсирует.

Они взяли себе по чашке и сели за столик.

- Трудновато тебе пришлось, я смотрю, - начал парень и послал легкий сигнал сочувствия и поддержки. К своему удивлению, Семаргл с жадностью поглотил эти импульсы.

Парню стало ясно, что именно этого сейчас и не хватает другу.

- Да, нелегко с ними общаться, - протянул тот жалобно.

- Ничего, скоро Велес вернется, все наладится, - осторожно добавив еще сочувствия и дружеского взаимопонимания, Стрибог мягко качнул ветку тревоги и уничижения.

- Представляешь! Я-то вообще ни при чем! - вдруг заговорил Семаргл возмущенно, - это их с Велесом дела, а от меня результат требуют!

- Ну понятно, ты - подчиненный, тебя и пошпынять можно!- поддержал Стрибог и легонько качнул ветку гнева в нити своего друга.

- Что я сделаю-то! - возвысил голос длинноволосый парень, - нету нити, нету, а тело сколько угодно можем поддерживать!

- Конечно, это же не по законам мироздания! - активно согласился Стрибог и замер, потому что сейчас он оказался максимально близко к разгадке: зачем приезжают господа в центр.

- Как я им нить верну? Как? - продолжал сетовать Семаргл, прихлебывая кофе, - нет у нас такой аппаратуры, да и вообще при нынешнем нашем развитии это просто недостижимо!

Стрибог плеснул в нить друга огромную порцию сочувствия.

- Ну да, вечно начальство требует невозможного, зачем им это? - задал наводящий вопрос хитрый манипулятор с длинной челкой.

- Да нет, ту понятно, сын же, родная кровь… - произнес Семаргл, и ту же секунду в глазах его появился смертельный испуг.

«Обалдеть! - подумал Стрибог, - так они воскресить Кроома хотят! Вот это да!»

И тут же потоком спокойствия загасил испуг друга.

Тот сразу сник, и вроде подуспокоился, но тревожность все равно осталась:

- Только... это... Стрибог, я тебе как другу шепнул, ладно? Не говори никому, а то меня на рудники отправят... - парень окончательно скис и, казалось, он вот-вот заплачет.

- Ну мы ж друзья, - хитрый ученый добавил уверенности и дружеской поддержки в нить своего собеседника, чтобы тот успокоился.

Они разошлись по рабочим местам.

***

Едва дождавшись вечера, когда все разошлись по домам, Стрибог, под предлогом навалившейся работы, сообщил Семарглу, что задержится. Его целью на сегодняшний вечер было найти, где лежит тело Кроома.

Все работы и эксперименты по воссозданию жизни проводились на тридцатом этаже. Туда-то он и отправился. Навестив девчонку, кювета с которой располагалась там же, на тридцатом этаже, он пошел по коридору, заходя во все лаборатории и кабинеты, однако ничего не обнаружил.

Стрибог понял, что где-то есть секретная мастерская, которая скрыта от посторонних глаз, и скорее всего тщательно охраняется. Единственный способ найти ее - вскрыть память Семарглу.

Пообдумав еще немного, парень решил, что пока в этом нет необходимости, и прекратив поиски, уехал домой.

«Ну, что же: тело есть, а душу держит Юника. Уже не плохо, осталось понять, как вернуть их обоих сюда, в реальный мир», - уже засыпая, продолжал обдумывать ситуацию парень.

С того дня прошло еще некоторое время. Как-то в обеденный перерыв парень по привычке решил заскочить к Юнике, но менее чем через пару минут, он уловил звук шагов в коридоре. Едва успев скрыться в подсобке и спрятаться там за стеллажи, Стрибог услышал, как в лабораторию вошли двое.

По голосу в одном из вошедших он узнал Велеса - своего начальника, а вот второй был ему незнаком, но судя по тону и вежливому обращению к нему ученого, это был кто-то из королевской семьи.

- Сегодня же отсканируйте ее, поднимите записи Акамира. Вам придется завершить начатое. И да, привлеките к процессу этого, новенького. Они там хорошо продвинулись по части раскрытия канала с Поводырями, у него наверняка есть информация, - звучал негромкий голос высокопоставленного гостя.

- Вы хотите, чтобы он участвовал в процессе? - уточнил Велес.

- Да, чтобы его память участвовала, сам-то он нам без надобности.

Велес понимающе кивнул головой.

Когда мужчины вышли из лаборатории, там сразу появились ассистенты из отдела Стибога, в одном из которых по голосу парень узнал Семаргла.

Он собрался было показаться из подсобки, но услышав подозрительное движение, решил задержаться.

Стрибог слегка приоткрыл дверь, и увидел как Юнику перекладывают из восстановительной капсулы в исследовательскую.

- Семаргл, смотри, у нее что-то в кулаке зажато, - услышал Стрибог голос Бажана, второго помощника.

- Да, действительно! Ну-ка! - стала слышна возня и пыхтение.

- Не поддается!

Послышался лязг железа и хлопанье ящика.

- Сейчас вот этим попробуем разогнуть, - снова послышалось натужное сопение.

Поняв, что нерадивые работники сейчас могут совершить катастрофическую ошибку, парень внезапно вывалился из подсобки.

Перед его взором открылась чудовищная картина: двое, крепко ухватив руку девушки и просунув ей в кулак что-то типа отвертки, пытались разогнуть пальцы маленькой ладошки.

Не говоря ни слова, парень с длинной челкой метнулся вперед, и схватив за шкирку своего бестолкового друга Семаргла, с силой отшвырнул в сторону. Второй ассистент от неожиданности выронил железный инструмент, которым ковырял ладонь девушки.

- Ты... ты чего? - испуганно залепетал Семаргл, - ты… ты как здесь вообще, откуда?

Кряхтя, он поднялся с пола и отряхнул себя.

Стрибог внимательно осмотрел ладонь Юники. Пальцы были расцарапаны и местами посинели из-за давления железа, которым ковырял ей руку Бажан.

Проигнорировав вопрос друга, он внезапно понял, как удачно сложилась ситуация и грозным голосом рявкнул:

- Вы — идиоты! Вы что, не знаете, кто она?! Не дай бог Велес узнает, что вы сейчас творили! Я вам жизнь спас!

Те молча переглянулись и наконец сообразили, что только что чуть не совершили самую страшную ошибку в своей жизни, которая могла им стоить не только карьеры, но и головы.

Конечно, они знали, кто эта девушка, но привычка не церемониться с подопытными сыграла с ними злую шутку. Травмированная ладонь естественно привлечет внимание, и им зададут неприятные вопросы, на которые у них не найдется ответов, а значит не за горами и фатальные последствия, которые их будут ожидать с вероятностью процентов девяносто девять.

Бледные парни стояли понуро, понимая, что они теперь должники Стрибога до самой смерти. И это было ему на руку! Его самого собирались использовать в ближайшее время, а с этими глупцами, возможно, у него появится шанс избежать грустной участи, ну или хотя бы повернуть ситуацию себе на пользу.

- Что у нее там? - робко спросил Семаргл, оправившись от шока.

Но Стрибог не ответил.

Больше не задавая вопросов, они подключили к девушке датчики и стали ее сканировать. Экран монитора показал яркую аномалию в ее руке.

Перепуганный этим новым открытием Семаргл понял, что если Велес захочет пристальней изучить вопрос, то теперь точно узнает, что синяки и ссадины на руке девушки появились недавно, и им все равно прилетит по шее.