Он взял её в руки и прочитал вслух:

— «Свяжись со мной».

Джони уставился на рацию и не мог понять, что делать. Может, это чья-то глупая шутка? Но любопытство пересилило, ведь, возможно, это Маргарет. Она могла спокойно зайти в его дом и специально добыть где-то рацию, чтобы связаться с ним и сообщить, когда к ней можно прийти, чтобы мужа не было рядом.

В итоге, долго не думая, Джони нажал кнопку рации.

— Привет. Есть кто на связи? Приём.

Секунд пять была тишина. А потом раздался голос, который Джони узнал сразу.

— Здравствуй, братишка…

— Джейк?! — выдохнул Джони. — Братан, это ты?

— Да, мелкий, это я и сейчас я, кстати, недалеко от Вудбери.

— Охренеть! Ты возвращаешься?

— Нет, братан, — голос Джейка стал тише, почти шёпотом. — Я пока не вернусь в Вудбери, видишь ли, Губернатор… он нам всё врал...

— А, вот и наш герой. Заходи, Рик.

Я зашёл в кабинет Губернатора. Здесь ничего не изменилось, за исключением количества людей: двое его охранников отсутствовали, а в углу на мягком диване сидел тот самый мужчина, который в прошлый раз обсуждал нападение на «железных».

— Рик, ты не представляешь, как тебя расхваливал Сэми, — Губернатор улыбнулся. — Он довольно опытный выживальщик, прибился к нам совсем недавно, и даже он рассказал мне, как ты просто играючи разбираешься с ходячими...

— Ну, я думаю, всё немного преувеличено, — ответил я.

— Ни капли, он о тебе чуть ли не взахлёб рассказывал, — Губернатор усмехнулся и жестом пригласил меня сесть. Я не стал отказываться. — Видишь ли, в чём проблема, обычно подобные вылазки среди молодых заканчиваются не очень хорошо, все боятся ходячих, даже больше, чем живых с оружием, ведь каждый знает: одна царапина или укус, это смерть. Тот, кто осторожен, к ним либо не подходит, либо, если слишком самоуверенный, то гибнет, зачистка подобных учреждений всегда заканчивалась плачевно.

— А как вы тогда выживали до этого? — спросил я.

В принципе, вопрос я задал скорее для проформы, ведь ответ я и так знал: грабить людей не так страшно, особенно если сделать грамотную засаду, но и от человека можно схватить пулю... хотя если вспомнить реакцию людей на подгнивших ходячих… Нда, человеку проще пустил пулю и забыл, да и где есть люди там есть и припасы, в отличии от магазинов, которые либо разграблены либо там уже все испортилось...

Вообще, грабить подобные магазинчики довольно рискованно. Во-первых, неизвестно, сколько ходячих может оказаться внутри. Во-вторых, даже если попробуешь выманить их шумом, могут подтянуться и из других зданий, оружие громкое, а патроны штука такая, добыть их довольно проблематично, а в ближний бой с ходячими люди просто боятся вступать ведь одна царапина, и ты труп. Точнее, живой труп... И неизвестно, найдётся ли что-то сейчас в магазине или нет.

Человек привык воевать с человеком, а люди из Вудбери ещё просто не поняли, что с ходячими разобраться намного проще, чем с хорошо вооружённой группой, в принципе они по настоящему ни с кем не воевали, и наверняка Губернатор думал что все так и будет продолжаться, да только нашла коса на камень...

Вообще, может быть, стоило попробовать разобраться с Губернатором сейчас?

Я внимательно осмотрел помещение. Соседняя дверь чуть приоткрыта — наверняка там кто-то есть и тот, что сейчас сидит на диване… кобура с пистолетом расстёгнута, а у меня же из оружия только раскладной нож... Похоже, Губернатор мне не доверяет, в принципе, после выходки Мишон я бы сам никому не доверял или как минимум, перестраховался бы раз пять.

— Как мы выживали? — Губернатор поднял бровь, что над целым глазом. — Довольно непросто, видишь ли, у нас была… группа, и все опытные бойцы и выживальщики, как говорится, это были наши лучшие бойскауты. Они спокойно могли зачистить магазин, а также искали выживших... Ну, в большинстве своём находили лишь разорённые поселения или конвои. Но часть из них сбежала, вслед за Мёрлом.

— И кто это? — в принципе, уже знал о ком он говорит.

— Это был их старший, он самый первый столкнулся с «железными», — Губернатор замолчал, явно о чём-то размышляя, а потом пристально уставился на меня своим единственным глазом. — скажи, Рик, ты знаешь, откуда у меня эта повязка?

Он показал пальцем на чёрную повязку, закрывавшую глаз.

— Только в общих чертах, — ответил я. — Что какая-то безумная женщина напала на вас.

— Безумная… — он горько усмехнулся. — Это ты хорошо её охарактеризовал. Эта тварь убила мою дочь и пыталась убить меня, только позже я узнал, что она из «железных».

— Из «железных»? — переспросил я, изображая удивление.

— Да. Мои парни зажали её в лесу как раз недалеко от Саванны, куда она рвалась со всех ног и когда она уже была у них в руках, появились они.

— И потому вы с таким подозрением относитесь ко мне? — я кивнул в сторону мужчины на диване.

Тот сидел и якобы читал газету, хотя одна его рука лежала на колене, прямо рядом с расстёгнутой кобурой.

— Ты наблюдательный, — Губернатор усмехнулся. — Ну, сейчас я ко всем так отношусь, неизвестно, когда эти твари ударят вновь. — Он оскалился и повернулся в сторону приоткрытой двери. — В принципе, они уже сделали свой ход, приведите его сюда.

Буквально через несколько секунд дверь распахнулась, и в комнату втащили парня, узнать, кто это, было уже невозможно: лицо всё в крови, глаза заплыли, нос разбит, губы тоже.

— Вот, Рик, полюбуйся, — Губернатор кивнул на избитого. — Это один из «железных».

Я тут же присел на корточки, чтобы вглядеться в лицо.

— Это… Джони? — выдохнул я.

— Да, я так понимаю, ты с ним знаком? — Губернатор кивнул в сторону избитого парня.

— Да, он же был с нами на вылазке, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Губернатор кивнул.

— Именно, конечно, он не прям совсем «железный». Скорее, «железные» просто им воспользовались.

— Как гандоном, — хохотнул мужик с дивана, потом спохватился. — Кхм, извиняюсь, Губернатор, вырвалось.

— Ничего, — Губернатор махнул рукой. — Хотя аналогию ты привёл весьма подходящую, видишь ли, Рик, вчера Джони пробрался ночью ко мне в дом и собирался убить меня.

— Вот же паскудство, — выругался я, не скрывая чувств.

Я и не врал, вчера вечером я должен был встретиться с парнем, ввести его в курс дела, рассказать, кто на самом деле «железные», что мы из себя представляем и какие цели преследуем. Но у меня случились непредвиденные обстоятельства в лице Клары, которая в наглую принесла вещи из своего дома, скинула их в спальне, а когда я собрался с ней поговорить, она просто убежала в душ. Ведь совсем недавно мне поставили бойлер, и теперь у меня есть горячая вода. Но не это сейчас главное, а главное с парнем я так и не встретился после того, как оставил рацию на его тумбочке и он так и не узнал, кто её оставил... Но похоже это к лучшему.

Вообще тогда мне нужно было знать его реакцию: либо он побежал бы к Губернатору, рассказывая про рацию, либо нет. Как оказалось, есть и третий вариант... он решил взять всё в свои руки. Идиот.

Даже если бы он рассказал Губернатору о рации, ничего критичного бы не случилось. Просто Губернатор стал бы ещё больше параноить, хотя, кажется, куда уже больше. Сейчас наблюдаю за всем этим я уверен, что этот разговор своего рода проверка, по крайней мере, я бы поступил так же, но на других условиях, а может, паранойя просто моя... Или может быть он меня давно раскусил.

— С ним ещё кто-то был? — спросил я.

— Нет, он был один, — ответил Губернатор. — Вечером стащил винтовку со склада, а ночью пробрался ко мне, успел ранить одного из охранников, повезло, что ранение пустяковое, но видишь ли, что примечательно: парень искренне верит, что делает благое дело.

Я постарался скептически изогнуть бровь.

— И что же тут такого благого?

— Хех, — Губернатор усмехнулся. — А вот это самое интересное. «Железный» ему внушили, что мы якобы разоряем другие поселения, убиваем невинных, а сами «железные» хорошие парни.