— Да это же полный бред, — я искренне старался возмутиться. — Кто вообще в это поверит?

Надеюсь, я не переигрывал.

— Как видишь, находятся, — Губернатор скрестил руки на груди. — Ну, у них был рычаг давления на него.

— И какой же?

— Его брат, сейчас он находится у них в плену.

— Так получается, он вовсе не «железный», а его просто шантажировали жизнью брата? — я нахмурился. — Насколько я помню, его брат погиб.

Губернатор поднялся с кресла и начал ходить по кабинету, заложив руки за спину. Свет от окна падал на его лицо, подчёркивая чёрную повязку на глазу.

— Не совсем так, — сказал он. — Его якобы брат убедил его, что мы твари, а «железные» хорошие и что нужно избавиться от меня.

— Ясно, — я кивнул. — Значит, они скорее всего держали пистолет у виска, когда он убеждал брата.

— Похоже на то, только вот у него был сообщник, тот, кто оставил рацию в его комнате.

— Мг, — я выдержал паузу, потом произнёс будничным тоном: — Так значит, вы подозреваете меня.

Губернатор остановился и повернулся ко мне. Его единственный глаз смотрел пристально, почти не мигая.

— Сказать честно? Да, подозреваю. Да и я подозреваю каждого. У той суки, что оставила меня без глаза, были сообщники, которые помогли ей бежать отсюда, правда, мы думали, что перебили их всех, но, как оказалось, нет, так что, Рик, не беспокойся, пусть я тебя и подозреваю, но не более чем кого-либо, ты уже делом доказал, что с ходячими способен разбираться голыми руками, это говорит о твоём большом опыте в выживании в одиночку. Поверь, никто из нас не сможет похвастаться такими навыками, как у тебя, потому что такие знания никогда не приобретёшь в группе, это ясно дало понять что ты действительно долгое время выживал один. Так что я прошу тебя помочь мне в этом деле, а именно найти тех, кто смешивает жителей Вудбери с грязью.

— Хорошо, — ответил я. — А с этим как быть? — я кивнул в сторону Джони, который по-прежнему лежал на полу, почти не подавая признаков жизни.

Губернатор посмотрел на распластанное тело, потом снова на меня.

— А ты бы как поступил?

Повисла тишина и я вспомнил слова полковника Харриса.

— Таких, как этот, не убивал бы, — произношу спокойным тоном. — Не заслужил он этого. Вместо этого я бы отправил его на самые тяжёлые, грязные и опасные работы. Пусть убирает трупы, чистит выгребные ямы, а в вылазках заходит первым и притягивает на себя внимание ходячих. Пусть каждую секунду своего существования осознаёт последствия выбранного решения. Да и в конце концов, мы же не «железные», и жителям мы покажем, что даже с такими людьми мы обращаемся нормально.

Повисло напряжённое молчание. Губернатор замер, сверля меня взглядом. Мужик на диване отложил газету и теперь с интересом наблюдал за нами, а Джони издал сдавленный стон.

— Не убивать, — медленно повторил Губернатор. — Отправить на грязные работы… Ты бы так поступил бы с тем, кто пытался бы тебя убить?

— Да, — ответил я, не отводя взгляда. — ведь все таки я был шерифом, и мне не привыкать, что в меня стреляют.

— Хм, — он снова принялся ходить по кабинету, почёсывая подбородок. — А если бы он убил кого-то из твоих людей?

— Тогда разговор был бы другим, — честно сказал я. — Но он не убил, а ранил охранника, это серьёзно, но не смертельно, я предлагаю не уподобляться тем, кого мы презираем.

Губернатор остановился у окна, повернулся ко мне спиной. Мужик на диване перевёл взгляд на него, ожидая решения.

— Ты интересно рассуждаешь, Рик, — наконец произнёс он.

— Как шериф, ведь ты же сам собираешься меня им сделать.

Губернатор повернулся, подошёл к Джони и пнул его ботинком в бок, тот застонал громче, но головы не поднял.

— Слышал, что сказал шериф? — спросил он. — Тебе повезло, ты будешь работать на самых тяжёлых участках, будешь убирать трупы, чистить отхожие места, ходить в первых рядах на вылазки и каждый день будешь помнить, что ты жив, пока я так решаю.

Он вернулся к своему креслу и тяжело опустился в него.

— Уведите его, — махнул он рукой. — В карантинную зону и проследите, чтобы завтра с утра приступил к работе.

Двое охранников подхватили Джони под руки и выволокли из кабинета. Губернатор некоторое время сидел молча, потом снова посмотрел на меня.

— Что касается тебя, Рик, — сказал он. — Я хочу, чтобы ты помог мне вычислить тех, кто помогает «железным» изнутри. Ты новенький, тебя не знают, на тебя не обращают внимания, а может и наоборот постараются завербовать, к тому же ты скоро займёшь место шерифа, а потому понаблюдай, послушай и если что-то узнаешь, то доложишь мне лично. Договорились?

— Договорились, — кивнул я.

— И ещё, — добавил он, наклоняясь вперёд. — Я рассчитываю на тебя, Рик, не подведи меня.

— Не подведу, — ответил спокойно.

— Хорошо, — Губернатор откинулся на спинку кресла. — Ты свободен.

Я поднялся и вышел, стараясь не ускорять шаг, в коридоре выдохнул... неглубоко, чтобы никто не заметил. Игра продолжалась и теперь у меня появилась официальная миссия: искать «крота», то есть самого себя, а Джони жив и это главное... Время ещё есть... Но надо спешить.

Я быстрым шагом направился домой, на ходу прокручивая в голове разговор с Губернатором и хорошего в нём было мало. Джони поймали, я даже не успел толком завербовать парня, а сам Губернатор теперь ищет того, кто помог ему связаться с братом. Убить его сейчас у меня вряд ли получится, да и честно сказать, эти шпионские игры уже начинают надоедать. Но придётся идти до конца, хочу я того или нет, и все это по причине, что терпение Губернатора лопается, и в скором времени он снова начнёт действовать, возможно, опять пошлёт людей на убой или будет караулить «железных» у выхода из города, а так же ещё есть одна маленькая проблема. Клара.

Я оглядывался по сторонам, пока шёл. В городе кипела привычная жизнь: кто-то таскал ящики, бойцы с оружием обходили патрульные маршруты, мамочки гуляли с детьми, но всё равно в воздухе висело напряжение, словно это затишье перед бурей.

Зайдя в дом, я на пороге столкнулся с Кларой и она уже обувалась.

— Клара, слушай, я хотел с тобой поговорить.

— Рик, давай вечером, — ответила она, даже не поднимая головы. — Сейчас мне нужно бежать на работу, приходила Мелани, сказала, что нужна помощь на кухне, одна девчонка заболела, так что увидимся вечером.

Она быстро зашнуровала ботинки, поднялась, чмокнула меня в щеку и с озорной улыбкой выбежала на улицу.

— Бля… — я поднял глаза к потолку и тяжело выдохнул. — Чувствую, это будет непросто.

Я уже подсознательно понимал что девушка просто избегает разговора и всячески делает так, чтобы он не состоялся, даже вчера вечером, после душа, она пришла, бросила «я очень устала» и вырубилась, прижавшись ко мне под бок. Неизвестно, то ли она действительно отключилась, то ли просто сделала вид. Конечно, можно было бы действовать грубо… но пока не стоит, потому что боюсь это может вызвать некоторые вопросы.

Я выглянул в окно. Клара уже ушла довольно далеко и долго не думая, я прошёл в спальню, достал из-под кровати рюкзак, а из него термос. С этим термосом я направился в ванную, закрыл дверь и открутил нижнюю крышку.

Внутри оказалась куча плат. Точнее, когда-то это была одна цельная плата, но чтобы она поместилась под дно термоса, пришлось её очень сильно переделать. Я достал из кармана фонарик, раскрутил его и вынул батарейки, подсоединив их к контактам платы. Затем взял маленький динамик, который тоже был подсоединён к плате длинным тонким проводом и вставил его в ухо, зажав кнопку на самой плате.

— Вызывает пост ноль, — тихо произнёс я. — Есть кто на связи?

Секунд десять была тишина. Потом в ухе раздалось:

— Пост три на связи, что там у вас?

Мы говорили так, что даже если бы нас услышали, то не поняли бы, о чём речь.

— Пост три, ходячий до сих пор на точке, агрессивный, он съел выжившего.

— Бля… — судя по голосу, это был Винс. — Понял, пост ноль. Ходячие ещё не окружили?