Ладка ненавидела его и портила жизнь каждый вечер, буквально поедая поедом, хотя до этой самой манипуляции могло дело вообще не дойти. Ей в принципе не нравилось, что он впрягся в этот эксперимент, но на людях она не выказывала своего недовольства, зато успешно превращала все вечера дома в ад. На фоне ее репрессий забота Юники была похожа на глоток воздуха. Да тут любой бы влюбился, загони его в такие условия! Он бежал не только из-за Юники, он бежал от той жизни, что его в конец доконала. Да, бросился в неизвестность с очень сомнительным шансом на успех, но это было лучше, чем знать наперед всю свою жизнь и проживать ее согласно намеченному не им плану.

Юника. Сколько раз он пересматривал ее память!

Столько лет борьбы, любовь, предательство, снова любовь! Столько событий! О такой жизни он и мечтать не мог! Путешествия по мирам, выживание в диком лесу, средневековая эпоха! Да у этих двоих было богатое на события прошлое. Какие страсти там кипели! Что не день - новый поворот событий!

А его удел — киснуть в своем институте до конца жизни под пристальным присмотром отца и невесты. Не жизнь, а болото.

И вот теперь девчонка осталась одна. Свободная и никому не нужная. Никому, кроме Стрибога.

Но Стрибог ей не нужен. Он знал это и ни на что не надеялся.

Обида, зависть и гнев поднялись в его душе. Почему судьба так несправедлива?! Почему не он был на месте зеленоглазого наследника там, на дикой планете?! Он бы точно не стал с ней так жестоко поступать! Он наверняка смог бы найти другой способ выживания и уж точно не был бы таким беспечным глупцом и не дал бы себя опоить!

Впрочем... все равно у него нет ни единого шанса после того, что происходило между Юникой и Кроомом и никогда не будет. Мягкотелый тюфяк - вот, кто он такой! Поэтому в его жизни не будет ни подвигов, ни выживания, ни средневековья.

Как же он сейчас ненавидел свою пустую унылую жизнь и собственную бесхребетность!

И тут парень провалился в астрал Нааффи.

Злоба все еще колыхала его разум, но как-то быстро сошла на нет, как будто кто-то вытянул из него негатив и заставил успокоиться.

Оглядевшись, он увидел тысячи разноцветных нитей, что мелькали вокруг него.

«Ага! Сработало! Ну что ж, пора познакомиться с нашими антагонистами изнутри!» - и молодой ученый отправился бороздить просторы планеты своего бывшего врага.

Проведя в Омироне порядочно времени, он понял, что отличий-то особо и нет: все тоже самое, как дома, и работает также, просто стимуляторы для входа в миры разные: вместо светлых эмоций - темные.

Вынырнув из астрала, Стрибог обнаружил, что на улице уже ночь. Юника все так же лежала неподвижно.

Понимая, что так дальше продолжаться не может и нужно ее спасать, снова вошел в Омирон, уже гораздо быстрее, чем в первый раз. Все-таки не зря он ученый, и то, что Юнике давалось за несколько дней, у него занимало всего несколько часов.

Нить девушки была абсолютно прозрачной. Такого Стрибог не видел никогда. Она не шевелилась - казалось, что ее просто нет. Он аккуратно приблизился к ней и направил лёгкую волну тепла и заботы. Нить поглотила в себя его импульс, но не ответила никак. Она была похожа на черную дыру. Парень уже смелее влил в неё еще несколько теплых импульсов, но те также быстро пропали, не дав никакого отклика.

Настойчивый ученый собрал все свои самые теплые, светлые ощущения, добавил свою любовь к девчонке, и погрузил этот импульс в нить, снова ничего не получив в ответ. Тогда он вышел из Омирона и тут же упал полностью обессиленный. Такого с ним не было очень давно.

Его немедленно стало клонить в сон, и не справившись с навалившейся усталостью, он заснул.

Очнулся уже на третье утро. Посмотрев на Юнику, парень понял, что ещё пара дней и она отправится к Кроому. Девчонка тихо умирала на его глазах.

Что делать он не знал.

Где-то в районе 12 часов дня раздался вой сирены на улице. Казалось, что весь город стонет. Потом стал слышен бой барабанов: грозный и безжалостный.

Стрибог догадался, что что-то происходит. Он мигом включил транслятор, а там по всем каналам шла церемония прощания с наследником престола.

Похороны Кроома проходили на огромной площади в центре города.

Белый закрытый гроб стоял на высоком постаменте, а вокруг, на сколько хватало глаз, собрались люди. Все были одеты в траурные белые одежды.

У изголовье гроба стояли Чернобог и Мара. Их серебристо- белые плащи развевались по ветру. Лица выглядели неживыми. Бледная, почти белая кожа, запавшие глазницы, потухший неживой взгляд. Сама супружеская чета больше была похожа на мраморные изваяния, нежели на людей: ни вздоха, ни движения, даже скорби не было на лицах родителей Кроома. Пустота и отрешенность.

Парень понял, что это очень волевые люди. Он прекрасно представлял, что твориться в их душе, так как сам когда-то пережил потерю родного человека - своей матери. Но сейчас на них смотрят миллионы глаз их подданых. И в этот скорбный час они должны быть крепки как никогда, чтобы показать своему народу, что их дух не сломлен и не побежден.

Рядом с ними стояли сыновья Зроом и Пхивост.

Зроом стоял с закрытыми глазами. Его лицо застыло в маске скорби. Седая его борода и длинные локоны слегка шевелил ветер. Мужчина плавно покачивался взад вперед как будто медитировал. Даже через экран Стрибог ощутил глубину его скорби. Внутри парня все цепенело от ледяной ауры старшего брата Кроома.

А вот Пхивост не мог сдерживаться. По его лицу текли слезы. Он изредка всхлипывал и украдкой вытирал глаза ладонью. Изящные черты лица его выглядели натянутыми и казались острыми, глубокие морщины непривычно резали лоб молодого лица. Тонкие губы наследника дрожали, а рот кривился в болезненной гримасе.

Дальше, позади них, по сторонам стояли боевые друзья и прочие родственники. Девушки откровенно рыдали не стесняясь эмоций, особенно одна, изумительной красоты с волосами пепельного цвета. У нее слегка подгибались ноги, и Стрибогу казалось, что девушка периодически теряла сознание, но упасть ей не давали: с двух сторон поддерживали за локти две другие девушки.

Звучал гимн Нааффи, палили из пушек и ружей. Множество людей в толпе плакали.

Флаги с белым вороном были приспущены.

Стрибог выключил экран не в силах смотреть на это горе.

Все оказалось напрасным: Кроома не вернешь, а Юника все равно умирает здесь, в богом забытой квартире за номером 2031, и он бессилен что-либо сделать. О собственной судьбе Стрибог старался не думать.

***

Прошла неделя. Ученый из Прааффи делал попытки разбудить девушку, но та не реагировала, но и не умирала. Это ее состояние ему было совершенно не понятно. Уже десять дней как она не двигается, не ест, не пьет.

Он периодически щупал ее пульс, но тот почти не прослушивался - был настолько редким и слабым. Ее состояние было похоже на летаргический сон.

Прошло еще две недели. Юника по-прежнему находилась в непонятном пограничном состоянии, а парень, убивая время, ежедневно все время проводил в медитациях.

Такое количества негатива, что он получил за последнее время, позволило ему довольно быстро проломить стену в мир элит, и сейчас он с интересом изучал нити, принадлежавшие генералам, ученым и прочим представителям высшего звена.

***

Однажды в дверь постучали.

Стрибог открыл дверь и увидел на пороге того самого офицера, что привел их сюда. Тот металлическим голосом приказал им с Юникой следовать за ним.

Парень молча ушел в комнату, одел спящую девчонку, и на руках с ней последовал за удивленным офицером в челнок. Через некоторое время транспорт припарковался у высокого здания, окруженного широкой лужайкой. На входе было написано "Исследовательский центр".

Молодой ученый с девушкой на руках проследовал внутрь. Они поднялись на тридцатый этаж и прошли в лабораторию, которая располагалась в самом конце коридора. Войдя внутрь, парень увидел высокую фигуру у окна.