Из камеры послышался всхлип.

— Ты чего?

— Да Губернатор, сука… — голос Джони дрогнул. — Он послал моего брата просто на убой, хотя тот верил в него как никто другой. А послали на тех, кого считают чуть ли не злом во плоти. А ты… ты сам идёшь, чтобы не жертвовать кем-то из своих…

— Потому что мы в той группе не просто выжившие, — сказал я. — Мы семья.

— Слушай, Рик, а можно будет… ну это… к вам? Если всё благополучно закончится?

— Если только ты в одиночку не будешь на врагов кидаться, — усмехнулся я.

— Хех, постараюсь.

— Ладно, отдыхай. Завтра у тебя будет непростой денёк, так что набирайся сил. И просто не делай глупостей, а там уж разберёмся с твоей проблемой.

— Только так просто сейчас проблемы не разобраться, Губернатор в глазах людей просто не погрешим, если ты его убьёшь, жители города навсегда возненавидят вас, и боюсь что будет действительно бойня.

— Знаю, потому нужно сделать так, чтобы жители сами всё поняли, и потом у меня есть план...

***

Прошла уже целая неделя с того дня, как я официально стал шерифом. За это время толком ничего не произошло, не считая разговора с Кларой. Сам по себе он выдался довольно коротким: я просто сказал ей, что наши отношения нужно поставить на паузу, слишком быстро всё развивается, но она поняла это как-то не совсем правильно. Сказала, что отношений как таковых не было, а это скорее секс по дружбе, и что если кто-то из нас найдёт другого человека, то мы просто разбежимся. Только вот как ей объяснить, что у меня уже давно есть девушка? Правильно, никак. Для всех я обычный вдовец, а она как бы не претендует на роль девушки... Почему всё так сложно? Нда, надо быстрее заканчивать эту историю с Губернатором. Только вот как это сделать... непонятно.

Он по сути окружил себя бойцами, которые в большинстве своём ни сном, ни духом не знают о том, какой он мразью является. А с одним револьвером я без жертв не обойдусь, да и не факт, что выживу сам. Ведь он ждёт, что «железные» ударят в любой момент, и крота он так и не нашёл. Хотя помимо меня крот действительно есть.

Как мне рассказал Джони, винтовку он не крал, её ему дал его знакомый, который когда-то помог Мишон бежать. И при этом он даже не спалился, в отличие от нескольких его товарищей, которых казнили. Именно этот человек помог девушке с машиной, а ещё двое открыли ворота. Я связался с этим человеком и довольно доходчиво с ним поговорил. Только вот как оказалось сам по себе он далеко не боевик, оружие держал разве что во время чистки и когда передавал его на склад, и, будем откровенны, он трусоват. Хотя Губернатора он не любит, из-за него погиб его отец. Как рассказал парень тот был в специальном отряде, который устраивал засады на выживших, но у него заиграла совесть и однажды он напился, всё рассказал сыну и застрелился. В общем, довольно неприятная история.

Сам быт в участке я более или менее организовал. Сейчас у меня под началом восемь человек, что зубрят уголовный кодекс (который был немного переделан в связи с ходячими). За это же время толком ничего не происходило, не считая двух моментов. Однажды пришла женщина и пожаловалась, что её бьёт муж. Пришлось провести с ним профилактическую беседу, в которой меня послали на хер, а у её мужа оказался сломан нос. И ещё была небольшая кража. В общем, будни шерифа, это обычная бытовая рутина.

Только вот помимо работы шерифом я занимаюсь вылазками за припасами, обучая молодых сражаться с ходячими... И по этой причине сейчас у нас очередная вылазка. Мы находимся примерно в пятидесяти километрах от Вудбери, возле одного зернохранилища.

— Так, мы на месте, — проговорил Ленни, оглядываясь по сторонам. — Будем надеяться, что зерно не накрылось.

Перед нами возвышалось сооружение из четырёх зданий, а именно четыре больших цилиндра со скатными крышами, всё из металла, а также большой деревянный сарай, который находился почти вплотную к ним. Ленни был одним из приближённых Губернатора, обычно постоянно сидел у него в кабинете, но он сейчас попал в немилость.

Ленни повернулся к группе и посмотрел на Джони, который сейчас выступал в роли пушечного мяса.

— Ну что, предатель, — сказал он, протягивая монтировку. — Держи и вперёд с песней. Как всегда, обходишь и возвращаешься.

Джони взял небольшой ломик и пошёл обходить территорию. Саму одежду парня я укреплял лично, добавил дополнительные нашивки из кожи и куски пластика от спортивного снаряжения, чтобы защитить голени и руки. Я был уверен, что проблем у него возникнуть не должно, хотя, честно говоря, ходячих тут нет и уверенность моя была далеко не беспочвенной.

Прошло десять минут, а от парня не было никаких вестей.

— Джони! — крикнул самый молодой в группе, имени которого я так и не запомнил. — Ты где делся, грёбаное ссыкло? Джони?

В ответ тишина. Сейчас нас здесь было восемь человек. Добрались мы на небольшом микроавтобусе, а рядом с нами стоял военный грузовик, в который мы планировали загрузить зерно, если оно ещё не испортилось.

— Он что, сбежал? — спросил Гарри.

— Да не, — отмахнулся от своего друга Ленни. — Тут же кругом открытая местность, скорее всего, затихарился за каким-то сараем и сидит, поджав хвост как крыса под нарой, ведь знает: если попробует сбежать, получит пулю в спину. Пойдёмте проверим.

Мы взяли оружие на изготовку и двинулись к зернохранилищу. Тишина вокруг была подозрительной, давящей.

— Что-то тут тихо… — пробормотал один из парней. — Смотрите, следы, и это не Джони. Следы ещё совсем свежие.

— Слышали какой-то гул? Он шёл…

Что он хотел сказать, осталось неизвестным. Потому что у всех, включая меня, оружие просто вырвали из рук... Вырвали с помощью модулей.

— Бля, это «железные»!

Никто даже опомниться не успел. Всех, включая меня просто скрутили и уложили на пол. Да уж, люди Харриса работают оперативно. Молодцы.

— Так, забираем своих, — раздался голос из-под шлема. Если не ошибаюсь, это был Роджер.

Я повернул голову набок: говоривший сильно хромал, но из-за скафандра было непонятно, это нога или протез.

В итоге они подняли «своих». И этим «своим» оказался Ленни и ещё один, а из-за угла вывели Джони.

— Предатель! — заорал я, глядя на Ленни.

Он хотел открыть рот, чтобы что-то сказать, но его просто запихнули в машину, которая выехала из-за сарая. Туда же посадили ещё одного парня и Джони.

Наш план был до безобразия прост. Джейк, брат Джони хотел вырвать брата из плена, пока его не казнили. Мужчина, которого загрузили, был в прошлом хорошим специалистом в компьютерной электронике и софте, правда сейчас его использовали как обычного добытчика, а из-за того, что он до паники боялся ходячих, его считали чуть ли не человеком третьего сорта, что немного обидно, но на нашей базе он будет полезен. А Ленни… Это был обычный спектакль, чтобы показать Губернатору, кто был кротом. Чтобы он немного расслабился. Вообще Гарри и Ленни является далеко не молодыми людьми, и судя по всему у обоих было криминальное прошлое, об этом ярко намекают татуировки на руках, да и по разговорам часто следует "улично-блатной" сленг, да и их взгляды что они на меня кидали, о многом говорит.

Ленни под параметр «предатель» подходил неплохо: в последнее время у него с Губернатором были напряжённые отношения. Как я понял из слухов, Губернатор требовал с него очень много… И я боялся, что тот мог бы убежать так же, как и Мёрл и поэтому решил сыграть на этом. Возможно, это даже больше вгонит Губернатора в паранойю. Но, пожалуй, ему пора избавиться от хорошего сна, а то из-за того дерьма, что он сделал, спит он как-то слишком хорошо.

В итоге «железные» без лишних слов загрузили всех нужных людей в небольшой микроавтобус и уехали. Мы продолжали лежать на земле ещё почти минуту, не веря (кроме меня) в то, что нас просто так отпустили.

Когда мы поднялись и отряхнулись от грязи, я коротко скомандовал собираться и уезжать. Никто спорить не стал, наоборот, всё было сделано с большим энтузиазмом, хотя многие задавались вопросом почему железные нас не убили. Дорога назад не заняла много времени: гнали мы так, словно за нами гнались сами «железные».