— Пап, — повторил он. — Ты вернулся.

Я кивнул.

— Вернулся, — сказал я. Голос прозвучал хрипло, но я постарался сделать его мягче. — Всё хорошо.

Он шагнул вперёд и обнял меня. Крепко, по-детски, вкладывая в это объятие всё, что накопилось за эти дни.

Я замер. Потом, через секунду, медленно поднял руки и обнял его в ответ.

Сзади кто-то кашлянул. Я не оборачивался. Не сейчас.

— Я знал, что ты вернёшься, — прошептал Карл мне в плечо. — Я знал.

Я промолчал, потому что говорить было нечего. Стоило мне обернуться и увидел перед собой Лори.

Она стояла в паре метров, и просто смотрела, на меня и на Карла. На нас двоих. Ничего не говорила, не пыталась подойти, не плакала — просто смотрела.

Вид у неё был тот ещё. Глаза опухшие, красные, под ними тёмные круги. Кажется, кто-то действительно прорыдал всю ночь. Волосы растрёпаны, кофта на плече сползла — она даже не поправила.

Я перевёл взгляд обратно на Карла, но краем глаза всё равно видел её.

Вообще это довольно странное дело. Я ничего против неё лично не имею. Она не враг, не предательница, не сволочь. Просто женщина, которая оказалась в дерьмовой ситуации и сделала то, что сделала. Я даже злиться на неё не могу — не моё это.

Но обидно не за себя, а за Рика.

Память услужливо подкидывала картинки. Рик в патрульной машине, рассказывающий про жену и сына. Рик, улыбающийся фотографии на приборной панели. Рик, который в коме, наверное, видел их лица. Он был упёртым, да. Если бы он проснулся сам — он бы нашёл их. Чего бы это ни стоило. Перерыл бы всю Атланту, прошёл бы сквозь орды ходячих, но нашёл.

А они... они не искали, а просто оставили его... Они просто уехали. А потом Лори очень быстро нашла утешение в других руках. А напарник его, Шейн, так вообще красавчик — и жену увёл, и место занял, и теперь ещё и возмущается, что я появился.

Я смотрел на Карла и понимал, что этот пацан — единственное, что осталось от Рика по-настоящему. Та же упёртость в глазах, та же вера, что папа всё сможет. Он маленькая копия того Рика...

Я медленно опустился на колени, чтобы быть с ним на одном уровне. Посмотрел ему прямо в глаза. Он замер, чувствуя, что сейчас будет что-то важное.

— Карл, — сказал я. — Собери свои вещи. Ты поедешь со мной.

Он аж просиял. Глаза загорелись так, что, кажется, в них можно было читать книжки. Он уже развернулся, чтобы бежать, но на полпути остановился и посмотрел на меня с той же надеждой, с которой смотрел всё это время.

— А мама? — спросил он. — Мама тоже?

Я скрипнул зубами. Внутри что-то дёрнулось — то ли память Рика, то ли просто человеческое. Но я взял себя в руки.

— И мама тоже, — сказал я.

Карл кивнул и умчался собирать вещи, а я остался стоять на коленях посреди ангара, глядя на Лори, которая наконец-то подошла ближе. Она смотрела на меня с таким выражением, что я не мог понять — благодарность это или что-то другое. Слишком много всего было в этом взгляде.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Я поднялся, отряхнул колени.

— Не за что.

И пошёл к машинам — проверять, всё ли готово к выезду. Потому что разговор разговором, а дело делом. А дел у нас было — до хрена... Мысли всё ещё крутились вокруг Карла, Лори и этого дурацкого разговора, но надо было заниматься делом. Глазами нашёл Теодора — он стоял у грузовика, разгружал какие-то ящики вместе с Винсом (военный который был в том доме).

— Тео, — окликнул я, подходя ближе. — Найди Лили и Марка. И полковника тоже. Пусть зайдут ко мне в трейлер. Вопросы есть.

Теодор кивнул, отряхнул руки и, не задавая лишних вопросов, отправился выполнять. Я залез в трейлер, сел за стол и уставился на карту, разложенную передо мной. Саванна, порт, старый форт... Всё это сейчас казалось таким далёким, хотя мы были очень близки...

Через несколько минут дверь открылась, и внутрь начали заходить. Лили — первой, как всегда. За ней Марк, потом Теодор. Полковник Харрис зашёл последним, прикрыл за собой дверь и прислонился к стенке, сложив руки на груди.

— Значит так, — начал я без предисловий. — Надо решить, что делать дальше. С нами теперь Гленн и остальные. Семь человек. Вопрос — берём или нет?

Теодор, устроившийся на ящике с консервами, сразу подал голос:

— Гленн — мозговитый парень, это я тебе как знающий говорю. И шустрый, каких поискать. Если есть возможность и он согласится — надо брать.

Лили кивнула, подтверждая.

— Он в аптеке себя хорошо показал. Не трус, не паникёр, в общем он действительно хороший парень.

— Хорошо, — я поставил мысленную галочку. — Гленна берём. Но остальные...

Я обвёл взглядом собравшихся и продолжил.

— Продукты у нас пока есть, но они не бесконечные. Если мы берём столько народу, нужно будет делать постоянные вылазки в город. Планомерно его вычищать. И это не всё. Надо будет организовать что-то вроде теплиц и огородов. Рыболовство наладить, раз уж мы к воде собираемся.

Марк почесал затылок.

— Это всё понятно. Но где мы их разместим? В том форте, про который говорили? Он же не резиновый, а вдруг ещё кто то из выживших решит присоединиться?

— В том-то и дело, — я развернул карту и ткнул пальцем в Саванну. — Если мы берём столько народу, придётся не просто форт обустраивать. Придётся вычистить часть города и забаррикадировать всё так, чтобы ни ходячие, ни мародёры не совались.

— Звучит как план на год, — хмыкнул он.

— Или на два, — согласился я. — Но если хотим выжить — другого выхода нет.

Лили задумчиво посмотрела на карту.

— Можно начать с порта. Там здания крепкие, склады. Если зачистить пару кварталов и соединить их переходами и стенами...

— А мародёры? — встрял Марк. — Если в городе есть другие выжившие, они быстро поймут, что мы там обосновались.

— Значит, будем ставить посты и не пускать, — отрезал я. — Либо договариваться, если это нормальные люди. Либо...

Я не договорил. Все и так поняли.

Полковник Харрис молчал всё это время, просто слушал, сложив руки на груди. Я повернулся к нему.

— Харрис. У тебя три варианта.

Он поднял бровь, но ничего не сказал.

— Первый: вы остаётесь тут, на складе, и решаете свои проблемы сами. Второй: вы едете с нами, но тогда вы подчиняетесь моим приказам. Либо моим, либо Лили, либо Марка — это мои заместители. Третий: я довожу вас до Саванны, помогаю обустроиться, а дальше вы сами по себе.

Харрис помолчал, обдумывая. Потом медленно кивнул.

— Мне нужно поговорить с моими людьми. Такие вещи в одиночку не решают.

— У тебя пара часов, — сказал я. — Потом мы уезжаем.

Он кивнул ещё раз и вышел.

В трейлере повисла тишина. Лили смотрела на меня, и в её взгляде читался вопрос, который она пока не задавала. Я ждал.

— А Лори? — наконец спросила она. — И Карл? Ты их берёшь?

Я вздохнул.

— Беру.

Лили отвела взгляд, но ничего не сказала. Я продолжил, чувствуя, что надо объяснить:

— Между мной и Лори всё кончено. Но парня бросать не хочу. А разлучать его с матерью... это если не свинство, то где-то близко.

— Я поняла, — тихо ответила Лили.

И по голосу было слышно — действительно поняла. Не одобрила, может быть, но поняла.

Я перевёл взгляд на Марка.

— Марк, организуй людей. Надо собрать всё, что может пригодиться. И ещё — пройдись по электронике. Всё, что есть на складе, все платы, все внутренности. Даже если по миллиграмму, но там есть нужные вещества для схем. Всё пригодится.

— Сделаю, — кивнул Марк и вышел.

Теодор поднялся следом.

— Я помогу ему. А ты, командир, отдыхай хоть немного. Вид у тебя, как у ходячего после недели голодовки.

Я усмехнулся, но спорить не стал.

Они вышли, и я остался один.

Сидел за столом, смотрел на карту и думал. Правильно ли я всё делаю? Или это просто ведёт нас всех в могилу?

Слишком много людей. Слишком много проблем. Слишком много решений, которые могут оказаться фатальными.