– Ну ты же прочла письмо, говорит, что не сможет...

– Если он не может, то можем мы – на противоположном конце стола расположилась существо, притягивающее взгляды как языки пламени в ночи. Краснокожая девушка-саламандра восседала в лёгких доспехах из закалённой чешуи, едва прикрывающих её атлетическое тело. Алая кожа переливалась в свете свечей, словно раскалённая сталь.

Её огненно-красные волосы, собранные в высокий хвост, напоминали бушующее пламя. Два изогнутых рога цвета тёмного гранита выступали из висков, устремляясь вверх и назад. Заострённые черты лица с выраженными скулами и хищным разрезом глаз с вертикальными зрачками придавали ей вид опасного хищника, готового к прыжку.

Длинный хвост с острым наконечником нервно подёргивался, оставляя на каменном полу тонкие следы. Её мускулистая фигура с подтянутым прессом и развитыми плечами говорила о бесчисленных часах тренировок. Когда она двигалась, каждый её жест излучал смертоносную грацию боевой танцовщицы.

– И как мы его найдём? – раздался вопрос из дальнего угла, и девушка-волчица, её названная сестра, кивнула.

В зале совета сидели две волчицы, связанные узами души, но не крови. Одна из них — стройная, как клинок, с почти мальчишеской фигурой и едва заметной грудью под поношенной кожаной курткой. Её серые волчьи уши настороженно подрагивали, а холодные жёлтые глаза оценивали каждого собеседника как потенциальную добычу. Острый ум читался в каждом её движении — экономном и расчётливом. Тонкие пальцы постоянно перебирали метательные ножи, спрятанные в многочисленных карманах.

Рядом с ней сидела её полная противоположность — волчица с роскошными формами, едва удерживаемыми расшнурованным корсетом. Её пышная грудь и округлые бёдра привлекали внимание не меньше, чем пушистый серый хвост. В широко распахнутых глазах читалось наивное удивление, а с полных губ не сходила беззаботная улыбка. Она постоянно теребила амулеты на шее, забывая, что они краденые.

– Найдём, – спокойно ответила девушка-кошка. – Это не проблема, когда ищешь, то обязательно найдёшь.

– Конечно, найдём, – ответила Кена, – только скорее всего мы пиздец найдём, говорят, что этих зеленокожих развелось так много, что впору начинать поход, чтобы поубивать тварей.

– Пока нам грех жаловаться на это. Они лезут через болото, а у нас появляются новые контракты. Именно благодаря этим зеленокожим тварям мы сейчас находимся в этом особняке. Главное, что наш наёмничий отряд уже насчитывает почти полторы сотни душ, а наша казна весьма неплохая. – ответила фигура, которая ярко выделялась среди воительниц и разбойниц. Девушка-волчица, чей облик разительно отличался от остальных. Пышное тело с невероятно объёмной грудью заполняло резное кресло почти полностью. Длинные чёрные волосы спадали густыми волнами до самой талии, обрамляя круглое лицо с мягкими чертами.

Её волчьи ушки, покрытые нежным светловатым пухом, были украшены маленькими золотыми серёжками. Пухлые пальцы, унизанные перстнями-печатками, неутомимо теребили письмо, которое ей передала тавра.

На её носу сидели маленькие очки в тонкой оправе, через которые она внимательно изучала бумаги, изредка облизывая кончик пера перед тем, как сделать очередную пометку. Чёрный хвост методично покачивался в такт её мыслям, создавая впечатление живого метронома.

В мире мечей и магии она сражалась единственным оружием, которое признавала — безупречной бюрократией, и именно сейчас она была главным в этой стезе.

– Кстати, как наша маленькая? – поинтересовалась девушка с оленьими рогами.

Пухлая девушка улыбнулась.

– Она замечательна, много кушает, много спит, а отец в ней души не чает и фактически все время проводит с ней. Хотя ей всего годик исполнился, она уже такая смышлёная.

От её слов многие девушки заулыбались, ведь это была их любимица, а главное — дочка Масимилиана. Одного этого факта было достаточно, чтобы она сразу стала любимицей, хотя многие девушки, а если быть откровенным, почти все завидовали этому факту и жалели о том, что принимали зелье.

В углу стола, сидела девушка-мышь. Её маленькие круглые ушки, покрытые серебристо-серым мехом, чутко подрагивали при каждом звуке. Тонкий хвост, обвитый защитной кожаной лентой, нервно постукивал по ножке стула.

Лёгкие металлические доспехи, созданные из перекрывающихся пластин сияющей стали, облегали её компактное тело. Нагрудник был практичным, без излишних украшений, скрывая небольшую, но пропорциональную грудь.

В её больших тёмных глазах читалась настороженность существа, привыкшего быть добычей, но решившего стать охотником. Тонкие пальцы, затянутые в кожаные перчатки без пальцев, постоянно находились в движении — проверяли оружие, поправляли снаряжение.

Когда она говорила, её голос был тихим, но каждое слово взвешено с точностью алхимических весов.

— Может быть, тогда попробуем узнать дорогу у этих четверых, которые принесли письмо? — спросила она.

— К сожалению, они не помнят дороги, потому что их вели через степь несколько дней, — ответила тавра. — Я уже интересовалась у них по этому поводу.

— Блин, — только и сказала мышь.

— Может быть, у Мори всё-таки есть план? — предположила волчица с пышными формами. Все обратили на неё внимание, а она продолжила: — Просто она так уверенно говорит, как будто знает, как искать.

Теперь уже все взгляды были обращены на Мори.

— Мне могут помочь мои... — она замялась, — мои подруги.

— Нифига себе у тебя подруги есть? — воскликнула краснокожая девушка.

И, судя по выражению лиц всех присутствующих, этот вопрос вертелся у них на языке.

— Мори, это же замечательно, что у тебя есть друзья! Ну кто они, это ты с ними постоянно пропадаешь? Море, ты не пойми нас неправильно, просто мы думали, что... — Лилиана старалась подобрать слова. — Ты нашла себе мужчину.

В помещении моментально повисла гнетущая тишина, а от черноволосой кошки потянуло просто убийственной аурой.

— Я. Никогда. Не буду. С другим. С мужчиной, — проговорила она, словно вбивая гвозди в крышку гроба. После она сделала глубокий вдох, и на её лице опять появилось флегматичное выражение. — Впредь прошу больше такого не говорить.

– Прости нас, Мори, за наши мысли, – начала тавра. – Скажи, у тебя есть способ, как нам его найти?

– Да, есть. Но нам нужно тщательно подготовиться, ведь степь небезопасна. И было бы хорошо взять с собой много вещей. Ты же помнишь, что говорили посыльные: там не хватает удобств.

– Ты предлагаешь нам взять с собой кровати и столы? И если мы отправимся туда, кто останется за главного здесь? – спросила миниатюрная волчица.

– Может быть, проще взять инструменты и ткани? – предложила краснокожая девушка.

– А ведь Дакнес права, можно даже взять что-нибудь из семян, которые могут прижиться в степи, – поддержала её тавра.

Тут в разговор вступила пухлая девушка-кошка:

– Вы хоть представляете, сколько это будет стоить? Может быть, проще всё же его подождать? Да и чего вы так рвётесь к нему? Ведь с вашими деньгами и красотой за вами просто толпы мужчин бегают.

И вот теперь уже убийственным взглядом начали сверлить её.

– Ты знаешь, где я росла? – спросила у неё тавра, а та покачала головой. Ей толком никто ничего о себе не рассказывал. – Я росла в детском доме вместе с ним, он всегда заступался за меня, оберегал и защищал. Он всё, что у меня есть, и всё, что сейчас вокруг нас, это только благодаря ему. А ты, сука неблагодарная, сейчас могла бы быть подстилкой у людей, если бы он вовремя не вытащил тебя оттуда, и ты тварь ушастая, смеешь сейчас такое говорить? Не была б ты матерью дочери Масимильяна я б тебе прям сейчас несла бы башку.

— Успокойтесь, Мумини, — она подняла руки в жесте примирения. — Я не это имела в виду, не стоит волноваться.

— Давайте сделаем перерыв и встретимся через пару часов, чтобы обсудить всё более детально, — предложила девушка с оленьими рогами, пытаясь разрядить обстановку.