Рядом со мной появилась Паула и начала принюхиваться.

— От тебя пахнет сексом, — вынесла она свой вердикт.

— Я в курсе, — тяжело вздохнув, я налил себе воды из грубого глиняного кувшина.

Из нашей импровизированной спальни появилась Адриана.

— Маси, ты решил привезти новую девушку к нам? — в её голосе не было ни осуждения, ни злобы, только обычный интерес. За то вот Шаяна стояла с открытым ртом.

— Нет! — воскликнул я, подпрыгнув на месте, но потом, осознав, как это выглядит со стороны, спокойно опустился на стул и продолжил делать вид, что ничего не произошло.

У девушек от увиденного расширились глаза, и они с шоком смотрели на меня.

— С тобой случилось что-то, Маси? — ко мне наклонилась Адриана. — Не молчи, прошу тебя.

— Да нечего рассказывать... Просто был очень тяжёлый день...

Мои слова явно были неправдой, да и вряд ли кто-то в это поверил бы. Девушки подошли ко мне вплотную, Адриана обняла меня за плечи, Шаяна встала рядом, аккуратно положив свои ладони на мои, а Паула просто подошла ближе.

— Мои красавицы, всё хорошо, просто...

Как мне рассказать им о том, что произошло? Пожалуй, лучше всего рассказать всё как есть.

— В общем, я сегодня переспал с одной девушкой.

— Ну ладно, — пожала плечами Адриана. — Так что в этом такого?

Адриана всегда была такой: каждое моё решение для неё — чуть ли не закон. Что бы я ей ни сказал, она всё выполнит. Но главное, она надеется, что скоро забеременеет. Хотя, если посмотреть на то, как она возится с нашей дочкой, из неё выйдет прекрасная мать — заботливая, чёткая. Боюсь, что она будет очень сильно опекать меня, а этого хотелось бы избежать. В прошлой жизни мои родители и так слишком сильно опекали меня, и в итоге я вырос такой размазней, каким был. Если бы не этот мир, я бы, наверное, так и остался бы слабым и беспомощным.

Я часто прокручиваю в голове свою прошлую жизнь и пришёл к выводу, что мои родители действительно сильно опекали меня. Конечно, это хорошо, что они заботились обо мне, но ведь характер человека формируется именно в раннем детстве, и большую роль в этом играет воспитание. Обвинять их в этом было бы неправильно, но, тем не менее, иногда им стоило давать мне профилактических «пиндюлей».

— Ты спрашиваешь, что в этом такого? — я поднялся с места и посмотрел ей в глаза. — Мы переспали, но это было не по обоюдному согласию.

— То есть ты её изнасиловал? А она отбивалась и дала тебе в нос? — с шоком спросила лисица, глядя на меня, и даже отступила на пару шагов назад.

— Нет, Шаяна, это меня изнасиловали! Эта мелкая девчонка просто вырубила меня с одной оплеухи и, вероятно, воспользовалась одним из зелий Паулы!

— Подожди, — Адриана посмотрела на меня непонимающе, — то есть воспользовались тобой?

— Охуеть, не правда ли?!

— Подожди, ты сказал «мелкая»? — Адриана пристально смотрит на меня. — Это случайно не та девушка с красными волосами, которая ходит в коже даже в самый пик жары?

— Вроде бы да.

Я пожимаю плечами, а потом сажусь за стол и наливаю себе ещё один стакан воды.

— Если это так, то здесь нет ничего удивительного. Эта девчонка действительно схватывает всё на лету, и даже мне с ней толком не справиться. Она постоянно подбивает сородичей идти делать пастук соседям, и не раз намекала мне, что хочет от тебя ребёнка... Я могу её понять.

На эти слова мне оставалось лишь тяжело вздохнуть.

— Красноволосая... — тут уже задумалась Шаяна. — Вы случайно не про низкую девушку по имени Костёр?

— Костёр? — спросил я, отрываясь от кружки.

— Да, из-за её характера и цвета волос. Она, кстати, мне об этом тоже говорила, как и большая часть женского населения среди племени, но я не воспринимала её слова всерьёз. Получается, она тебя...

— Ага, — кивнул я.

К нашему разговору решила подключиться Паула.

— Я её знаю, она очень сильный боец, и ещё раньше она хотела стать шаманкой, но стала я. Я не против, чтобы она вошла в семью, она хорошая добытчица и сможет прокормить себя и детей.

— Я тоже не против, — это уже выдала Адриана.

— А вот я категорически против, — тут же выдала лисица.

Ну хоть кто-то против этой затеи, а то уже начинают без меня и меня же женить. Это уже ни в какие ворота не лезет, в общем спасибо

Шаяне за это... Ну тут же моя поддержка выдала следующее.

— Я против до тех пор, пока лично с ней не познакомлюсь очень обстоятельно и не буду уверена в её навыках, только на этом условии я буду согласна!

— И ты, Брут? — спросил я, поднимая свой взор на лисицу. — Я думал ты будешь сражаться со злом, а не примкнёшь к нему.

Кажется, на меня сейчас смотрят как на душевнобольного, видимо, они в уме прикидывают, какие мне сейчас необходимо принять зелье и насколько сильно меня нужно связать.

— А мне кажется, его сильно ударили, — сказала Паула.

— Мне тоже, — сказала Адри, а после повернулась к орчанке. — Неси зелье...

***

Восточный регион. Большой зал поместья.

– это невероятно, кажется он сумел починить племя орков...

В просторном зале поместья за массивным дубовым столом сидела тавра, держа в руках письмо. Её человеческое лицо с выразительными скулами обрамляли длинные розовые волосы, которые струились до середины спины, словно водопад расплавленного кварца. Из-под прядей выступали изящно изогнутые рога, отполированные до блеска.

Тяжёлые пластинчатые доспехи с гравировкой рун облегали её фигуру, подчёркивая необычайно пышную грудь, которую даже металл не мог полностью скрыть. Нагрудник был искусно выкован, чтобы вместить эти внушительные формы, сохраняя при этом боевую функциональность.

Рядом с её стулом стоял огромный щит с изображением пылающего дерева — почти в человеческий рост, с потёртостями от многочисленных сражений. Тавра держала в руках письмо, её тяжёлые металлические перчатки лежали рядом на столе, а пальцы были унизаны кольцами-талисманами, её взгляд — сосредоточенный и проницательный.

В тени того же стола сидела девушка-кошка, чьё присутствие ощущалось скорее как холодное лезвие, чем как живое существо. Её бледное лицо с острыми человеческими чертами обрамляли чёрные волосы с красными прядями, уложенные в асимметричную стрижку. Кошачьи уши, покрытые тёмным мехом, настороженно подрагивали, улавливая малейшие звуки.

Красные глаза с вертикальными зрачками изучали присутствующих с холодной расчётливостью профессионального убийцы. Тонкие чёрные губы, подчёркнутые тёмной помадой, редко размыкались для слов, но часто изгибались в насмешливой улыбке.

Она была одета во всё чёрное — кожаные ремни, сетчатые ткани, серебряные шипы и цепи создавали образ, балансирующий между готической эстетикой и практичностью наёмника. Длинный гибкий хвост с чёрным мехом беспокойно двигался за её спиной, выдавая внутреннее напряжение, скрытое за маской безразличия.

– Я вам давно говорила, что он жив и здоров, – произнесла она.

– Только Мори, ты при этом не называла источников, а это как-то... – тут тавра замялась – смахивает просто на ложь. С учётом того, что произошло в людской империи и то, что его схватили орки...

Сейчас у тавры, кажется, польются слёзы, но на её плечо легла рука девушки с оленьими рогами, подобными ветвистой короне из янтаря. Её коричневые волосы мягкими волнами спадали на плечи, обрамляя лицо с чертами, вызывающими мгновенное доверие. Карие глаза лучились теплом и пониманием, словно она видела насквозь все тревоги собеседника.

Её улыбка — открытая и искренняя — могла бы растопить лёд в самом закалённом сердце. Нежные черты лица и лёгкий румянец на щеках придавали ей вид юной лесной нимфы, случайно забредшей на военный совет.

Хотя она и не была целительницей, в каждом её жесте читалась забота о ближних. Тонкие пальцы иногда перебирали травы в маленьком мешочке на поясе, а в её присутствии даже суровые воины становились чуть мягче и человечнее.

– Мумини, не переживай, ты же видишь с ним все хорошо, я уверена, что он скоро вернётся...