Мэр встал перед толпой. Бойцы были напуганы до ужаса, кто-то тихо матерился, кто-то молился.

– Значит так, сегодня, ребята, важный день. Мы узнали, что за ходячими стоит корпорация. Вот в этом городе их бункер и оттуда пришла эта мерзость.

– Мэр, – подал голос один из бойцов, – ну разве мы справимся?

– Как тебя зовут, сынок?

– Генри...

– Генри, ты видел, во что превратился город картеля?

– Д-да.

– Ты хочешь, чтобы наш город стал таким же?

– Ну... сэр, мы же можем уехать...

Мэр засмеялся так, будто услышал смешную шутку. Но смеялся недолго, его накрыл приступ кашля. Когда он закончился, мэр посмотрел на Генри как на дурачка:

– Генри, сейчас мы нашли то, что может раз и навсегда покончить не только с этими тварями, но и с ходячими. Скажи, сынок, ты разве не хочешь, чтобы твои дети росли в безопасности? Чтобы они увидели лучший мир, а не эту грязь, в которой мы живём?

– Сэр... но...

– Ответь мне, сынок: ты хочешь увидеть лучший мир или нет?

– Да, сэр.

– Ну так будьте мужиками и сожмите яйца в кулак! Мы что, будем дрожать перед какими-то грёбаными трупами? Мы техасцы! Это мы заставим мёртвых бояться смерти!

Раздался громогласный рёв толпы. Рядом раздался тихий голос Джона:

– А он хорош.

– Угу, – кивнул я.

Мэр продолжил:

– Так что давайте покажем этим тварям, что такое настоящие техасцы! Зачистим эту местность от погани и докажем, что мы имеем право быть под этим небом! А теперь стройся и вперёд!

Мы двинулись, предварительно запихнув в рюкзаки всю взрывчатку, которую только смогли найти: гранаты, противопехотные мины, снаряды для подствольных гранатомётов и куча коктейлей Молотова. Да что говорить, у меня за спиной висел здоровенный рюкзак, набитый С-4.

Город будто ждал нас. Когда мы начали подходить, биомасса зашевелилась сильнее, а из глубины посёлка раздались крики некроморфов, и среди них были такие, что мне очень не понравились.

— Айзек, ты слышал?

— К сожалению. Думаешь, это будет та тварь, похожая на паука, которую мы разорвали на Тау?

— Вероятнее всего.

— Тц... — цыкнул Карвер.

— Что за паук? — спросила Мишон.

— Попался нам один микроморф размером с грёбаный самосвал. Его не брали ни плазма, ни огнестрел. Убить смогли только с помощью археологического оборудования — буквально разорвали тварь пополам. Мишон, может, ты...

— Нет, Айзек, я никуда не уйду.

Мне осталось лишь скрипнуть зубами и двинуться вперёд.

— Не расслабляем булки, девочки! — крикнул Эндрю.

Мы начали входить в город. Тяжёлые ботинки с хлюпающим звуком опускались на живую, шевелящуюся землю.

— Ну и мерзость... — произнесла Мишон, доставая из-за спины катану, не выпуская из руки резак.

От гвоздомётов мы пока решили отказаться, ведь для некроморфов они были бесполезны. Зато резаки были у всех, по крайней мере у моих и людей Джона.

— Держим круговую оборону! — крикнул Карвер. — Не дайте тварям разорвать строй! Пулемётчики, отрабатывать исключительно по крупным целям!

Мы зашли в город, держа круговую оборону. В центре нас были машины с тяжёлыми пулемётами.

— Айзек, где примерно этот бункер?

— Где-то в северной части. Точно не скажу.

Он кивнул, и мы двинулись дальше. Было видно, как всем не по себе, каждый оглядывался, все ждали удара... И мы дождались. Впереди, там, где биомасса была особенно густой, она зашевелилась, и из неё начали вырываться твари.

— Они идут! — крикнул кто-то.

На них обрушился шквал огня. Мы с Джоном не остались в стороне, работали плазменные резаки, модули, маты. С небольшого одноэтажного дома спрыгнул некроморф, пробил человеку бронежилет насквозь и огромными клешнями пришпилил его к земле, словно бабочку. Тут же ударил тяжёлый пулемёт с «Хамви», снося тварь и превращая её в решето. Карвер, стоявший рядом, залез в подсумок, достал гранату, вынул чеку, чуть подкинул, подхватил модулем и мощным импульсом отправил прямо в грудь крупному некроморфу. Раздался взрыв и тварь разлетелась на куски, а её клешни тут же были подхвачены модулем и отправлены в её же товарищей.

— Вперёд, продвигаемся! — орал Эндрю, забрав у одного из мёртвых бойцов винтовку. — Давайте, ребята! Давим их! Давим!

«ВИИИИИИИ!» — раздался знакомый визг.

Земля слегка дрогнула. Из-за домов выбежала огромная тварь, снося гараж и старый автомобиль. Она рванула вперёд, но по ней ударили всем, чем только можно, в неё полетели даже коктейли Молотова. Но тварь на полном ходу врезалась в один из «Хамви», перевернула его и одной клешнёй пробила машину насквозь, словно мокрую туалетную бумагу. Шквал огня не стихал — её панцирь трескался, брызгала плоть, но тварь в буйстве просто раскидывала людей, попадавшихся под её мощные ноги-клешни.

Один из военных внедорожников рыкнул, сорвался с места и на полном ходу врезался в мразь, впечатав её в двухэтажное здание. Буквально через секунду оно сложилось, погребая под собой некроморфа, водителя и транспорт. Но на этом всё не кончилось. Едва мы выдохнули, обломки зашевелились и оттуда вылезла раненая тварь с несколькими перебитыми ногами. Вместо того чтобы напасть, она развернулась и убежала вглубь города.

— Она умна, — выдохнул Карвер. — Когда восстановится то вернётся.

Мы знали это как никто другой. Но остались ещё обычные некроморфы, которые продолжали пытаться прорваться к нам. Благо они шли только с двух сторон. Один из них быстрым рывком оказался возле меня и я едва успел уйти с траектории удара, и когти лишь черканули по броне. Ему с ноги в бок влетел Карвер, повалив того на землю. Прежде чем тварь успела подняться, мы с двух стволов превратили его в решето.

— Не расслабляйся, Айзек.

— Ага, расслабишься тут...

Бой закончился так же внезапно, как и начался. Вокруг остались только мёртвые тела, запах разложения, пороха и сырой, тягучей тишины, в которой слышалось только наше тяжёлое дыхание.

Мэр вышел вперёд, не оборачиваясь.

– Давайте! – скомандовал он. – Вперёд!

Мы снова двинулись вглубь города. На этот раз твари не спешили нападать, лишь тени мелькали на периферии, за углами домов, среди покосившихся заборов. Они ждали... Хищники знали своё дело.

Когда мы вышли к восточной окраине, перед нами открылась территория старой военной части. Рваный сетчатый забор с колючей проволокой, разбитое КПП, несколько ангаров, видимо когда-то здесь хранили бронетехнику, а в самом дальнем конце виднелся бетонный спуск, уходящий вниз. Угадывались контуры массивной герметичной двери... Вход в бункер.

– Занимаем оборону! Ищем вход! – крикнул Карвер.

Мэр кивнул своим:

– Осмотрите склады, вдруг там что-то осталось.

Бойцы рассредоточились: начали сооружать баррикады из хлама, выставлять машины полукругом у спуска. Каждый понимал, твари ударят снова. Лицо у всех были хмурые, но в глазах уже не было страха. Выбора не осталось: либо победа, либо смерть. И все это знали, ведь откровенных трусов здесь не было, те не дожили до этих дней.

Вход в бункер нашли быстро. Точнее, не сам вход, а лаз, пробитый в бетонной стене рядом с массивными дверями. Резаки загудели и мы начали расширять проём, чтобы пролезть без риска застрять. Сколько сил потребовалось тварям, чтобы пробить такую стену? Судя по глубине и свежим следам на бетоне немало. Наверное, они были заперты здесь долгое время и всеми силами пытались выбраться. И в конце концов пробили брешь. Выходит, это даже к лучшему иначе человечество не продержалось бы и десяти лет.

Проём расширили. Заходить решили только те, у кого были скафандры и резаки, в узких коридорах толпе делать нечего мы просто будем мешать друг другу. Остальные остались снаружи, прикрывать спины от возможного удара. Единственным без скафандра был сам мэр, его мы даже не пытались отговаривать.

Мы вошли в бункер. Первое, что бросилось в глаза, здесь явно была бойня. Самих тел не осталось, но на бетонном полу и стенах темнели старые, давно высохшие следы крови. Везде валялись ржавые автоматы и гильзы, их было так много, настолько что они хрустели под ногами, главное не подскользнуться на них.