Дорога была спокойной, ходячих попадалось очень мало, а те, что встречались, знакомились с бампером автобуса или хамви. Правда, отмывать это ещё та проблема, но этот момент решила София: она отправляла на помывку автобуса того, кто, по её мнению, проштрафился. Девушка сама по себе действительно была эталоном слова «железная». Помимо полного отсутствия мимики, у неё была железная дисциплина, и она не позволяла расслабляться никому из своих подчинённых. Что ни говори, она является прекрасным рукопашником, её лично натаскивал сам Винс, а армейскую дисциплину прививал Харрис. В итоге она стала солдатом даже больше, чем бывшие военные. Мне, честно сказать, страшно представить, через что ей пришлось пройти морально, чтобы стать такой безэмоциональной, словно выгоревшей... Лили... Что же ты с ней сотворила...

Как бы то ни было, мне до сих пор было неприятно вспоминать о бывшей девушке и о том, во что она превратилась. Сказать честно, я даже тогда не подозревал, что творится у неё на душе особенно когда сдавался ей. Я надеялся, что конфликта не будет и всё решится, что она не поедет так крышей... Как же я тогда заблуждался. Но, как бы то ни было, зла я ей не желаю, мне даже жаль её. Жаль, что она вот так сломалась, жаль, что так вышло с её отцом, и искренне жаль, что она потеряла саму себя, превратившись в тень некогда адекватного человека.

– Снова о чём-то думаешь? – раздался над ухом голос Клементины.

– Да так, ерунда всякая в голову лезет.

Тут раздался голос Джона с МОЕЙ лежанки:

– Не обращай внимания, Айзек всегда был таким. Хотел бы сказать, что горбатого исправит только могила, но тут вселенная решила пошутить.

– А расскажите, как было в том мире? Или в возможном будущем? Как вы вообще познакомились?

– О, – широко улыбнулся Джон, – наше знакомство было незабываемым...

– Это когда ты мне стволом в голову тыкал и чуть не оставил без зубов?

– Оно самое.

Было видно, что он говорит это с улыбкой, но я уже давно понял, что он за человек, и сейчас он страдал, пусть и не показывал виду. Всё-таки ситуация с Альфой была довольно неприятной: вроде бы Джону нравилась девушка, и он потерял её, потом вроде бы нашёл снова, но оказалось, что за всеми бедами стоит именно она и делает это ради того, чтобы просто «показать» Джону, что он сильный, а вокруг лишь слабаки, недостойные его внимания. Конечно, это его не подкосило, но на сердце оставило какой-то шрам.

– Ну нихера себе... – протянула сидевшая рядом Мишон. – Вы воевали друг против друга?

– Нет, – Карвер покачал головой, а я, честно сказать, вообще не хотел это вспоминать. – Нам просто нужен был главный по...

И тут он замялся.

– Джон, они всё знают.

– Ладно, в общем, нам нужен был тот, кто поможет с уничтожением обелисков, а на его счету уже было два. Тогда был момент, когда нельзя было тянуть время и проводить светские беседы, а потому пришлось действовать жёстко и быстро... Помнишь, как мы тогда бежали с той станции? Я думал, те фанатики прибьют нас.

– Забудешь тут. Сколько тех фанатиков перебили...

– Недостаточно.

Ненадолго повисла тишина, и каждый из присутствующих думал о своём. Первым её нарушил Карвер.

– Слушай, Айзек, а ты вообще не думал, почему мы оказались именно тут... Ну, в этих телах?

– Честно сказать, я даже ни разу не задумывался над этим вопросом, по крайней мере глубоко.

– А у меня есть предположение.

– Так... И что за оно?

– Видишь ли, пусть у меня фамилия Карвер, но по материнской линии у нас были Смиты.

Я на секунду задумался, вспоминая свою родословную, но ничего не мог припомнить.

– Я не знаю, кто был в моей родословной, – начал я, барабаня пальцами по столу. – Мать предпочитала слушать проповеди юнитологов, а отца я редко видел дома, так что на такую тему особо не поговоришь... То есть, вполне вероятно, мы попали не просто в случайные тела?

– Ага, а в тела наших предков. Пусть фамилия Смит и довольно распространённая, но мои предки тоже жили в Вирджинии, по крайней мере, я знаю это из рассказов родителей.

На мгновение замолчали все присутствующие.

– Ну, вообще, если подумать... – проговорила Мишон, – то это даже не лишено смысла.

А что, если инопланетная машина не просто переместила нас в прошлое, а именно в тела наших дальних родственников? Я, конечно, не биолог, но, возможно, это как-то связано с ДНК... А что, если сами пришельцы делали эту машину для того, чтобы вернуться в прошлое и исправить всё? И что помимо заморозки братской луны там также присутствует механизм, возвращающий сознание на несколько столетий назад? Но тогда почему они не исправили своё прошлое? Или они просто не успели?

Одна теория и столько вопросов появилось.

– Слушай, Джон, а ты не думал, что Даник может быть здесь? Что именно он вполне может быть причастен к тому, что происходит? Ведь он тоже был при активации машины.

– Ага, только в виде лепёшки. Жаль, что эта тварь быстро сдохла, – он выдохнул и скрипнул зубами. – Но, знаешь, если подумать логически: нас с тобой закинуло в разные промежутки времени, причём разброс довольно большой. А что мешало машине закинуть его, скажем, ещё дальше? Об этом явно намекает корпорация с именем Альтмана.

Он задумался, а все окружающие слушали наш разговор, стараясь не перебивать.

– Знаешь... – протянул Джон, – твоя теория имеет право на жизнь. Вообще, я поначалу думал, что отметился сам Альтман, но Артур Даник готов был его чуть ли не в жопу целовать. Не удивлюсь, если у него в кабинете стояла статуя Альтмана с вылизанной жопой.

Тут заговорила Клементина:

– А кто такой Даник?

– Якоб Артур Даник... – протянул Джон. – Это редкостная мразь и самый фанатичный последователь обелиска. Он уничтожил многие научные лаборатории, «освобождая» маркеры... Эта мразь убила мою семью. Я видел, как он сдох, и единственное, о чём жалел, что лично не оторвал этой суке голову. Ну, если он в этом мире, значит, я сделаю это лично.

Его слова я никак не стал комментировать, я прекрасно знал, что он испытывает к Данику, и если тот действительно есть в этом мире, Джон сделает всё, чтобы добраться до его глотки и лично открутить ему голову.

И тут рация затрещала, а потом раздался голос одного из бойцов Джона:

– Народ, впереди большая пробка, её не объехать, слишком густые заросли вокруг.

И мы тут же почувствовали, как машины начинают сбавлять ход.

– Да чтоб вас, сука... – произнёс Карвер, и я был с ним полностью солидарен.

Да уж, Флориду мы объехали без проблем – точнее, по самой окраине города, при этом даже не встретив там ходячих в больших количествах. А сейчас мы были где-то около сотни километров от Флориды и уже почти на пути к штату Миссисипи. Мы, естественно, собирались объезжать все крупные города и даже наметили такой маршрут, но, видимо, сейчас его придётся переосмысливать.

Когда колонна полностью остановилась, мы начали аккуратно выходить из транспорта, оглядывая всё вокруг. Благо, никакой засады не было, хотя я уже начал переживать.

В итоге мы собрались возле военного «Хамви» и на его капот положили карту, а часть бойцов ушла проверять на сколько далеко простирается эта пробка.

– Хм... – протянул Джон смотря на карту. – Интересная у тебя карта, Айзек. Где такую взял?

– А тебе разве Джим не рассказывал про Александрию?

– А, так это от них. Я думал, у них вряд ли есть такие подробные карты, по крайней мере в нынешних реалиях. Если б знал, что у них такое сокровище, уже давно бы контакт установил.

– Ты знал о них?

– Про этих отшельников? Да, конечно знал. Сидят они тихо, налёты не устраивают, забирают в своё поселение всех сирых и убогих. Так что я предпочитал вообще не обращать на них внимания, как-то не до этого было.

– То есть ты сам даже не стремился с ними, скажем так, познакомиться?

– А смысл? У них кроме огородов нихрена нет. А если устанавливать контакт, то и под своё крыло придётся брать – а это опять солдат выделяй, оружие давай, жопу подтирай. Нет, нахер. Сидят они у себя в уголке потихоньку, пусть сидят. Тут думаешь, как бы о своих позаботиться, а не смотреть на тех, кто забился в угол и сидит тихо.