— Ты что, покорила его разум? — уже со страхом переспросил обладатель длинной чёлки.

— Да.

— Что с тобой произошло? Откуда такая сила?

Но Юника не ответила, впрочем, он и сам понял откуда: они своими действиями разбудили ее сами.

— Зачем он тебе? — кивнул на Перуна Стрибог, пока они бежали по извилистым коридорам.

— Пригодится, — коротко ответила девушка.

Вот уже и ангар с шаттлом. Стрибог открыл люк, и они зашли внутрь.

Парень стал возиться у приборной панели. Юника, озираясь по сторонам, присела в кресло.

— Стрибог! Как же ты будешь возвращаться? — с тревогой спросила девушка своего спасителя.

— Не знаю пока, давай решать проблемы поэтапно. Сначала вывезем тебя, а там как карта ляжет, — спокойно ответил он, включил двигатель и стал проверять, что все системы работают нормально.

Юника понимала, что он был прав, а еще было ясно, что шансов вернуться у него почти нет. Эта поездка с билетом в один конец.

Шаттл взмыл в воздух.

— Только бы твой ухажер успел прочесть мое послание, — заговорил парень, глядя как шаттл приближается к кордонам, — иначе мы не проскочим.

Юника вскочила и стал напряженно вглядываться в монитор, который показывал скорое сближение их корабля с приграничными патрулями.

Вдруг на пульт управления пришел сигнал: их звездолет был опознан и сейчас должен предъявить разрешение на перемещение в этом секторе.

— Сядь и пристегнись, — скомандовал Стрибог девушке.

Она тут же выполнила его приказ: молча и без промедлений.

Парень увеличил скорость до максимума, и шаттл, игнорируя требования снизить скорость и предъявить пропуск, рванул вперед.

Юника вошла в Норимию и отыскала нити преследователей. Это сплошь были представители элиты. Она выхватила из их нитей нужные ветви и стала давить эмоционально, заставляя не подчиняться приказам и бездействовать. Это помогало: корабли пограничников вяло пытались их преследовать, но заметно отставали. Однако к ним на подмогу стали прибывать все новые и новые подкрепления. Юника в спешке выуживала нити вновь прибывших и удерживала контроль, однако, те не были похожи на ученых из института. Эти бойцы умели обороняться и нападать. Поэтому очень быстро девушка почувствовала, как ее собственный разум начали атаковать со всех сторон. Она держала круговую оборону и одновременно контроль над разумами пограничников, но силы были не равны, и защита слабела. В конце концов ей пришлось отпустить нити врагов и сосредоточиться только на обороне своего разума и разума Стрибога. Его тоже стали атаковать.

— Ну вот, если через пару минут не объявится наше прикрытие из Нааффи, то мы, скорее всего, трупы, — мрачно проговорил парень, не отрывая глаз от монитора.

И буквально через тридцать секунд взрывная волна колыхнула все пространство. Тут же на мониторе стали появляться красные точки вражеских кораблей.

Пограничники махом переключились на них, казалось, забыв про маленький шаттл.

— Воремя! — крикнул Стрибог и переключил корабль на ручное управление.

Девушка облегченно выдохнула. Она с непривычки подустала и ей требовался хоть небольшой, но перерыв.

А в это время в секторе разворачивалась масштабная баталия. Корабли Нааффи вынырнули из гиперпространства и сразу бросились в атаку, тесня пограничников с флангов.

Взрывы сотрясали маленький корабль, тут и там мелькали истребители, нанося отвлекающие удары по кораблям Прааффи.

***

— Ну что, Кроом, похоже не обманул тебя этот Стрибог, вон там, смотри, гражданский шаттл, уверен, что это они! — сказал в наушник Зроом, глядя на монитор. Он командовал флагманским кораблем.

Кроом в это время нападал на левом фланге. Его задачей тоже было отвлечение части сил Прааффи на себя.

— Сейчас с правого фланга должна эскадрилья Драогана подключиться. Отожмем погранцов в сторону и откроем проход для Юники, — раздался голос Пхивоста в наушниках зеленоглазого наследника.

— Да, действуйте по моей команде! — снова зазвучал бас Зроома, — Миробуд! Ты прикрываешь!

— Так точно! — ответил тот.

Да, все те, кто так жестоко обошелся когда-то с Юникой теперь готовы были смотреть смерти в глаза ради ее спасения.

После похищения девушки, Раада публично созналась, что вся травля была ею спланирована и организована. Каждый из участников, поняв, что попал под психологическое воздействие девушки, имел разговор с Кроомом, результатом которого сейчас эскадра кораблей пробивала ей путь назад.

— Еще немного, чуток пододвинем… — бормотал Кроом, отдавая приказы на запуск ракет и дронов.

Однако, когда крохотный пассажирский кораблик уже почти выскочил из кордонного оцепления, на радарах кораблей Нааффи вдруг появилось огромное количество точек разных размеров.

Целая армада кораблей Прааффи появилась из ниоткуда и ту же начала атаковать.

Истребители пострадали первыми. Части из них удалось укрыться на корабле, а часть была сбита первой же волной.

— Пхивост, ты как? — голос Зроома был встревоженным. Он видел, что именно его корабль принял первый удар.

— Держусь пока, но часть реакторов выведена из строя, защита работает на 50%, 30% пусковых заклинило.

— Возвращайся, — скомандовал Зроом.

— Откроется центр, вы не продержитесь и десяти минут! — возразил Пхивост.

— Выполнять! — рявкнул старший брат и голос в наушнике стих.

Юника увидела, что на горизонте в иллюминаторе появились корабли Прааффи. Ей это сразу напомнило тот день, когда она впервые спасала Кроома. Залпы, вспышки, тут и там мелькают истребители, ракеты рвут невесомость, колыхая пространство — ровно все тоже самое! Все повторяется, как будто она оказалась в каком-то замкнутом круге.

Девушке стало страшно. Тоска подкатила к сердцу и сдавила его каменными тисками.

Шаттл Стрибога сильно замедлился. Его все-таки успели поймать в лучевую ловушку, и космолет пограничников уже начал подтягивать его обратно.

В это время с огромного корабля с левого фланга отделился небольшой звездолет, немногим крупней истребителя и, лихо уворачиваясь от направленных в него вражеских выстрелов, по какой-то невероятной траектории стал быстро приближаться к шаттлу Стрибога.

Юника тут же обратила на него внимание: из кучи мелькающих тут и там истребителей и звездолетов она уловила связь, поняла, что именно там, на этом лихо закладывающем виражи челноке тот, кто всегда был рядом с ней, даже когда ей казалось, что она одна. Кроом! Кроом сейчас несся к их затягиваемому в луч шаттлу, чтобы не дать Прааффи возможности снова забрать ее.

— Драоган! — закричал Зроом в рацию, — всю эскадрилью на левый фланг, быстро! Прикрывай Кроома!

— Уже! — коротко прозвучал ответ.

Вокруг мечущегося звездолета развязалась жестокая битва. Все полыхало огнем и взрывами, маленькие истребители кружились и вспыхивали как спички на ветру, а звездолет был все ближе.

Кроом активировал дестабилизатор удерживающего луча и направил его прямо на захватнический корабль. Вспышка! И шаттл Стрибога тут же оказался свободен.

Парень с длинной челкой мгновенно сориентировался и дал самый полный вперед. Он знал, что дестабилизатор может вывести на очень короткое время лучевую ловушку, но ему хватит этой секундочки.

Задействовав всю мощь своего корабля, он разогнался с невероятной скоростью и уже через несколько секунд шаттл под прикрытием эскадрильи истребителей Драогана подлетал к флагману Нааффи.

Юника была бледна и держалась рукой за левый бок. Там, под курткой, она чувствовала сильное жжение и боль. Ей перестало хватать воздуха и девчонка поняла, что вот — вот она потеряет сознание. Страх, такой лютый, животный, накрыл ее с головой, завладел телом и разумом.

Прорываясь через плену, окутавшую ее сознание, невероятным усилием воли она вошла в Омирон.

Да, нить Кроома билась черным цветом.

Юника поняла, что прямо сейчас должно что-то произойти. Страшное и неотвратимое.

Она потянулась к его нити руками и представила, как хочет укрыть ее и спрятать. Мысленно обняла и прижала к груди, сжалась над ней, свернувшись калачиком и поджав ноги под себя, и зажмурилась.