Доктор оказался в безвыходном положении и, поняв, что дальше тянуть время не получится, назначил дату:

— Фелиция, давай съездим туда через 10 дней, — оставил он себе последний срок для маневра.

— Хорошо. Но не дай бог тебе меня обмануть, Эндрю, я тебя заверяю, что все твои прогулы и опоздания я соберу в одну коробку вместе с твоими вещами и выставлю тебя из клиники! Тебе придется искать новую работу! — по ее глазам доктор понял, что начальница перешла тот рубеж, когда «вариации возможны».

Он вышел из ее кабинета подавленный и совершенно не понимающий, как теперь выкручиваться из этой ситуации. «Надо поговорить с Джейком, может, что посоветует», — подумал он и быстрыми шагами направился в отделение друга.

— Джейк, надо поговорить, это срочно, — ввалился в ординаторскую Эндрю.

— Что стряслось?! Юнике нужна помощь? — Джейк отложил ручку, которой заполнял бумаги, и вскочил из-за стола.

— Тише! Юника ни при чём, есть новая проблема, — продолжил Эндрю, поморщившись.

Его бесило, что Юника стала занимать чуть ли не все его время не только дома, но и на работе.

— Пойдём, поедим чего-нибудь, — и не дожидаясь, развернулся и вышел, абсолютно уверенный, что его друг бросит все и пойдет за ним.

Они спустились в столовую и сели за самый дальний стол, где поменьше народу:

— Ну? Рассказывай! — нетерпеливо начал Джейк.

— Понимаешь, из-за того, что последние месяцы такая чехарда в моей жизни, Фелиция стала давить на меня. У нас с ней был неприятный разговор, но я сморозил абсолютную глупость. Тогда я сказал ей, что волонтер в приюте для животных, поэтому иногда опаздываю или не прихожу на работу.

— Ну и? — Джейк вообще не очень любил, когда в объяснениях ходят вокруг да около. Он был довольно прямолинейным по характеру и предпочитал не додумывать сказанное кем-то.

— Сегодня она попросила свозить ее в этот приют! Или дать контакты, причем безапелляционно! Она вряд ли хочет помочь, думаю, она догадалась, что никакого приюта нет, — последние недели лицо Эндрю, и так вечно недовольное, стало совсем скукоженным от навалившихся проблем. Глубокие морщины острыми лучами разбегались от переносицы вверх, раскинувшись веером по его высокому лбу.

— Это провал, друг, полный провал, — выдохнул Джейк, — как будешь выходить из ситуации?

— Да вот не знаю, с тобой хотел посоветоваться. У тебя опыта общения с женщинами побольше моего, может, какую историю или легенду разработать сможешь?

Джейк некоторое время молчал, обдумывая ситуацию, затем произнёс:

— Ну, приют, конечно, мы искать не будем, ни к чему это, но есть идея! Фелиция недавно рассталась со своим очередным кандидатом в мужья — это я точно знаю, медсестры не врут, и ты можешь занять это место!

— Чего?! — возмутился Эндрю, — я с приютом перегнул, а ты хочешь, чтоб я ввязался в отношения, коих у меня уже лет 20 не было? — но в глубине души был заинтригован. Почему-то эта идея не вызвала у него отторжения.

— Именно! Ты завяжешь с ней роман, а потом просто станешь очередным бывшим, — довольный своей выдумкой Джейк, улыбаясь, смотрел на друга.

— Так, а про приют-то что ей сказать? — вообще строить логические цепочки- это был конек Эндрю, но сейчас он нещадно буксовал.

— Она хочет поехать? Отлично! Ты ее повезёшь, но не в приют, а в ресторан, и наврешь, что все это выдумал, чтобы ее заинтересовать. Ну, в общем, либо она тебя сразу пошлет, либо бонусом отношения получишь, но в любом случае ты не в проигрыше. Устроишь красивое свидание, наплетешь про влюбленность, чего я тебе объясняю? Ты сам умеешь врать прекрасно! Но главное, ей будет уже неловко тебя просто уволить, ведь она станет чувствовать вину, — да, Джейк действительно был опытным малым и за свою жизнь неплохо научился нажимать на нужные струны в женских душах, чтобы получить желаемое.

— Ну это ты загнул: обвинить начальницу в своих прогулах! Это прям еще додуматься нужно! Сложно, конечно, но скорее всего ты прав, если я ей просто скажу, что приюта нет и я неизвестно где болтался столько времени, то выговором не отделаешься — уволит, а так есть шанс… Ладно, попробую, — натура кардиолога противилась такой авантюре, но на безрыбье, как говорится, и рак - рыба.

Он уже и не помнил, когда в подобные игры играл с женщинами, скорее всего никогда, однако безвыходное положение не оставляло ему выбора. Так что придётся поднатужиться и рискнуть.

Вечером того же дня Джейк опять отправился к Эндрю в надежде застать Юнику. В этот раз ему повезло: девушка была в квартире. Она ждала хозяина квартиры, сидя в кресле, откинув голову на спинку. На голове у нее было мокрое полотенце. Увидев Джейка рядом с Эндрю, девчонка резко дёрнулась — полотенце упало на ковер, а сама она съежилась, как бы стараясь стать незаметнее.

— Юника? — негромко произнёс Джейк, — это я, Джейк, помнишь?

Девушка настороженно молчала, как будто чего-то ждала.

Эндрю тоже замер: он хорошо понимал, чего она ждет и тоже приготовился.

Но ничего не произошло, и кардиолог мысленно выдохнул.

— Да, помню, — тихо ответила Юника, поднимая полотенце.

«Просто удивительно: в моей жизни появился второй человек, с кем я общаюсь. А вдруг это начало чего-то нового или, может, мне послабления какие теперь положены?» — фыркнув от собственной наивности, она положила полотенце на подлокотник кресла.

— Что сегодня? — спросил, как на приеме в своем кабинете, Эндрю.

— Так, по мелочи: сотрясение, похоже. Голова третий день болит и шишка, кажется, а еще тошнит. По симптоматике легкое сотрясение.

— Можно я посмотрю? — вклинился Джейк в разговор.

— Ну, теперь, думаю, можно, — сказала Юника и повернулась к нему затылком, чтобы он посмотрел шишку.

Джейк подошел к креслу, где она сидела, и положил ей руку на голову: на затылке была огромная сине-лиловая шишка. Кареглазый доктор прикоснулся к ней пальцами: она была твёрдая и горячая, как будто только недавно появилась.

— Давно, говоришь? — спросил Джейк.

— Три дня.

— А чего раньше не приезжала? — равнодушно спросил Эндрю, проходя мимо нее на кухню - он был рад, что не приезжала. За эти три дня мужчина успел выспаться и разгрести дела на работе.

— Некогда было, задания одно за другим сыпались, — устало ответила девчонка.

Джейк продолжал держать пальцы на голове Юники:

— Ты чувствуешь что-нибудь? Легче становится? — спросил он ее, мысленно удивляясь: «Она терпит боль три дня, чтобы Эндрю мог отдохнуть! Это какая-то невероятная самоотверженность!»

— Нет, не становится, — ответила Юника и подумала: «Интересно, ему-то это зачем?»

— Ладно, Эндрю, твоя очередь, у меня, похоже, не получилось, — с досадой констатировал Джейк свою неудачу и отошел в сторону.

Эндрю вышел из кухни, подошёл вплотную и нащупал пальцами шишку. Буквально через минуту она стала уменьшаться на глазах у изумленного нейрохирурга.

— Да, у меня не сработало, — произнес он.

— Все прошло, спасибо, Эндрю, — Юника облегченно вздохнула: наконец-то головная боль и тошнота прекратились.

— Кофе? — предложил Эндрю и обернулся к Джейку.

— Да нет, время позднее, я, пожалуй, пойду, — засобирался тот, — Юника, я все-таки предлагаю тебе рассмотреть мое предложение. Раз ты беспокоишься об Энди и хочешь дать ему отдых, ты можешь приезжать ко мне. Я живу один в просторной квартире. Я понимаю, что не смогу тебя лечить, как Эндрю, но по крайней мере предоставить место для твоего отдыха вполне могу, и ты не будешь так обременять его своим присутствием. Если у тебя есть сейчас время, ты можешь проехать со мной до моего дома, я все тебе покажу.

Девушка согласилась.

Джейк относительно недалеко жил от Эндрю, поэтому, несмотря на позднее время, он предложил пройтись пешком.

Они шли неспеша по тихой улице:

— Скажи, твою лошадь не заметят? — решил прервать молчание Джейк.

— Хм, а ты ее видишь сейчас? — усмехнулась Юника.

Он огляделся по сторонам и не увидел ровным счётом ничего.