«Километров пятьсот в час, не меньше», — прикинул доктор скорость скачущей в небе всадницы.

Эндрю был зол. Он понял, что упустил свой шанс на научное открытие. Все, что ему осталось — ее волосы, которые сегодня же он попытается исследовать.

Быстро накинув пальто, доктор схватил пакет и опешил. Волос не было.

— Сволочь! — выругался он куда-то в пространство и злобно посмотрел в окно. Сунув пустой пакет в карман, Эндрю вспомнил про тампон, который тоже предусмотрительно запаковал в другой пакет. Слава богу, тот был на месте. Захватив его, он широкими шагами направился к двери.

Злость кипела в нем. Он терпел ее целых две ночи только ради того, чтобы получить ответы и что? Кукиш получил, а не ответы. Вместо приятного вечера в обществе симпатичной девушки, он возился с этой непонятной особой, которая то бесцеремонно вламывается к нему в дом, то так же бесцеремонно валяется в грязи в палисаде.

Добравшись до клиники, он рванул в лабораторию, игнорируя и приветствия коллег, и их вопросы. В дверях лаборатории хмурый доктор столкнулся со своим другом Джейком. Быстро кивнув ему, он хотел пройти, но Джейк его остановил:

— Дружище, ты сегодня не в духе? Куда спешишь? — полюбопытствовал друг.

— Угадал. Вообще не в духе, и да, спешу, — грубо ответил Эндрю и оттолкнул коллегу с прохода.

Джейк был чуть выше среднего роста, в отличие от долговязого Эндрю, среднего же телосложения, стройный, подтянутый. Он не был поклонником спорта, но природная стройность и не требовала от него таких усилий. Русые с каштановым оттенком волосы отдавали легкой рыжизной, слегка вились и из-за этого торчали в разные стороны, что придавало ему лишь больше обаяния, нежели небрежности. Высокая чёлка распадалась на две волны почти посередине лба. Глубокие карие глаза смотрели из-под прямых темных бровей, заставляя женский пол чувствовать себя неуютно и беспомощно. В них читалась и нежность, и мудрость. К таким глазам прилагались приятные черты лица: аккуратный прямой нос заканчивается острым, чуть вздернутым кончиком, широкие и высокие скулы, мягкая линия губ. Да. Он был красив и знал это.

Если добавить к этому приятный тембр голоса, тихую, спокойную речь и очаровательную улыбку, то получался типичный образ коварного сердцееда из любовных романов.

В отличие от Эндрю, проблем у Джейка с выстраиванием отношений с противоположным полом никогда не было, однако, к своим тридцати восьми он все еще не был женат. Впрочем, нет, был, даже дважды, но благополучно развелся.

Не то чтобы он был бабником или ловеласом, просто женщины были для него чем-то очень важным, неотъемлемым, без них он просто не мог. Но и с ними долго тоже не мог.

Первый раз он женился ещё во время учебы в колледже. На спор. Брак продержался месяц. Второй раз — существенно позже, как говорят «по залету». Да. Он был честным человеком и готов был взять на себя бремя отцовства и стать порядочным семьянином, если бы ни один момент: ребенок оказался не от него. А выяснилось это сразу после рождения — ребенок оказался темнокожим.

С тех пор Джейк был занят поиском той самой идеальной половинки, но связывать себя узами брака не спешил. Девушек много, а жизнь одна — вдруг он опять ошибется? Такой оплошности он допустить не мог. Со своей привлекательной внешностью отбоя от противоположного пола у него не было. И он не спешил, выбирал методично, последовательно, как будто вел прием пациентов. Кстати, Джейк был нейрохирургом.

***

Кареглазый доктор слишком давно был знаком с Эндрю, и знал, что в такие минуты лучше ему не докучать, поэтому не особо обиделся на грубость друга.

Когда-то они учились в одном колледже, но Джейк был на несколько лет младше Эндрю, и, соответственно, когда учеба Эндрю подходила к концу, он только вливался в студенческое сообщество.

Он уже не помнил, как познакомился с будущим коллегой по работе, но спокойный, флегматичный, уравновешенный характер Джейка очень удачно компенсировал грубый и замкнутый характер Эндрю. В результате как-то они притёрлись. Нет, это не значило, что они вместе постоянно проводили свободное время — Эндрю вообще общество не любил, но Джейк был единственным, кого социофоб терпел и мог общаться так, как ему удобно — не сдерживая свой несносный характер. В свою очередь Джейк понимал, что Эндрю, несмотря на его диковатость, был порядочным, надежным человеком, который не предаст в трудную минуту.

Долговязый врач прошёл лабораторию и начал готовить реактивы. Джейк двинулся за ним.

— Ого! Давно я такого не видел, — воскликнул он, — что это ты задумал?

Кардиолог тем временем достал пакет с тампоном и начал отщипывать кусочки пинцетом.

— Эндрю, ты решил исследовать медицинский тампон? — с легким удивлением спросил Джейк, с улыбкой поглядывая за неловкими действиями хмурого доктора.

Но тот молчал.

Насмешливый друг отстал с расспросами, и присев на крутящийся табурет, продолжил наблюдение.

Наконец Эндрю закончил все процедуры. Обернувшись, он увидел, что настырный доктор все ещё здесь и наблюдает на ним.

— Чего тебе? — в своей манере спросил Эндрю.

— Пойдём, выпьем кофе, — предложил Джейк, догадавшись, что его товарищ явно что-то скрывает.

— Некогда. Нужно осмотреть пациентов и выяснить, что сегодня по плану, — тот знал, что кофе — просто предлог. Ему совсем не хотелось посвящать в свои изыскания кого-либо. А ещё Эндрю помнил, что его друг обладает удивительной способностью по молекуле вытягивать информацию из кого угодно, даже из такого замкнутого персонажа, как он.

Кареглазый доктор хорошо разбирался во всех закидонах своего друга и знал, как их обойти. Результатом этих знаний был тот факт, что уже через пятнадцать минут они сидели в столовой клиники с утренним кофе и завтраком.

— Энди, ты же знаешь, что скрывать бесполезно. Рассказывай, что происходит, иначе я сам рано или поздно выясню, — продолжил разговор Джейк, помешивая ложечкой кофе.

— Угу, — ответил Эндрю, жуя сэндвич, — но я пока и сам не определился, что рассказывать. Понимаешь, я столкнулся с научным феноменом. Но если я тебе расскажу, ты отправишь меня на седьмой этаж, — продолжил он, указав пальцем куда-то в потолок.

— Интрига, однако! — задумчиво сказал Джейк, прихлебывая ароматный напиток, — ну, продолжай.

— Я встретил девушку, — начал было Эндрю.

— Да ну?! — без стеснения перебил его нейрохирург, — ну тогда тебе точно на седьмой этаж! Или тебя подменили секретные службы? А! Нет! Инопланетяне тебя подменили!

— Ты закончил? — Эндрю раздражённо посмотрел на собеседника.

— Да, прости, но ведь это — реально великое событие! Ты впервые с тех пор, как расстался с Элизабет, обсуждаешь со мной противоположный пол! А ведь это было двадцать лет назад!

— Тут другое, — возразил Эндрю, не обращая внимание на сарказм друга, — это действительно феномен.

— Я не сомневался, что обычные тебя не заинтересуют! — почему-то продолжил веселиться Джейк

— Слушать будешь? — сурово прервал веселье хмурый мужчина.

— Ещё бы! Продолжай!

— Так вот. С месяц назад, когда я пришел домой, помнишь, у меня в тот день операция прошла неудачно?

— Да, помню, ты потерял пациента, - веселье на лице Джейка тут же сменилось на сосредоточенное выражение.

— Так вот, открываю я дверь, а за ней лежит она! — Эндрю сделал многозначительную паузу и откусил кусок сэндвича.

— Прости, кто — она? — не понял Джейк.

— Да девушка же эта! — его стала подбешивать задорная тональность в голосе сослуживца.

— Да? И как она попала к тебе? — уже с лёгкой ноткой сарказма спросил Джейк.

— Не знаю, но она была ранена в область живота! Колотая рана. Неглубокая, органы не задеты, но у нее была большая кровопотеря. Настолько большая, что она уже была без сознания.

— Вот это уже интригует: ты прям на ходу сочиняешь, да? — уже с издевкой спросил Джейк.

— Так. Ясно. Поговорили, — Эндрю резко встал из-за стола, и бросив недоеденный сэндвич, быстрыми широкими шагами направился к выходу.