Я потёр лицо ладонями. Голова раскалывалась.

Одному такие вещи не решить. Надо с группой переговорить. Это не только моя жизнь, мы все в одной лодке.

Дверь трейлера открылась, впуская утренний свет и Теодора. Он зашёл, протянул мне какую-то старую, потрёпанную рацию.

— На, глянь, — сказал он. — Лори дала. Говорит, Дейл оставил, когда уезжал. Только не работает может, починишь?

Я взял рацию в руки, покрутил. Корпус целый, антенна на месте, но внутри что-то тихо гремело.

— Откуда?

— С форта, кажись. Дейл её прихватил, когда уезжал, Лори оставил.

Я кивнул, уже автоматически нащупывая маленькую отвёртку, которая всегда лежала под рукой, пара движений — и задняя крышка снята.

Внутри всё выглядело целым, но опытный глаз сразу выцепил проблему: тонкий проводок, идущий к контакту питания, был напрочь отпаян.

— Сейчас, — буркнул я, открывая верхний шкафчик над столом. Там у меня хранилось припой, пара запасных жал, моток изоленты и маленькая газовая зажигалка, которую я таскал с собой чёрт знает сколько времени.

Теодор смотрел с интересом, но молчал.

Я зачистил концы провода ножом, зажал их на месте с помощью гвоздя и разогрел зажигалку. Припой лёг ровно, без лишнего. Минута — и контакт готов.

Собрал рацию, закрутил болты, включил.

Она зашипела. Потом выдала треск помех и вдруг — чей-то далёкий, едва различимый голос, перекрываемый помехами.

— ...повторяю... есть кто на связи?..

Теодор, выхватил рацию у меня из рук.

— Дай ка пожалуйста! — он прижал её к уху, нажал кнопку. — Старый, это ты?!

В динамике повисла пауза. Потом голос ответил — удивлённо, недоверчиво:

— Какой старый... так меня называл только... Ти-Дог?! Это ты, чёрт возьми?!

— Я, я! — Теодор аж подпрыгнул на месте. — Дейл, твою мать, ты живой!

— Живой, — в голосе Дейла послышались слёзы. — Еле, но живой. А ты где? С кем? Где остальные?

— Я с Айзеком, тут Лори, и Карл. Долгая история. А вы где?

— Мы застряли, — голос Дейла стал напряжённым. — Забаррикадировались в каком-то здании, ходячих вокруг тьма-тьмущая. Не выйти. Если не поможете — мы тут сдохнем.

Теодор посмотрел на меня. В глазах — мольба.

— Айзек, это Дейл. Хороший мужик, давай поможем, пожалуйста!

Я задумался. Ещё одна группа. Ещё люди. Ещё проблемы.

— Повисни на связи, — сказал я Теодору. — Скажи, чтобы держались. Мне нужно всех собрать.

Теодор кивнул и умчался вместе с рацией, на ходу крича в неё:

— Дейл, не отключайся! Мы что-нибудь придумаем! Держись там!

Дверь за ним захлопнулась, и я снова остался один.

Вот тебе и утро спокойное. Теперь не только военные с семьёй, но и какой-то Дейл.

Я откинулся на спинку стула и уставился в потолок. Голова шла кругом.

Я только собрался с мыслями, как дверь снова распахнулась и Теодор просунул голову внутрь.

— Айзек, все собрались. Ждем тебя.

Я вздохнул, поднялся и вышел из трейлера.

Народ действительно был в сборе. Лили стояла, скрестив руки на груди, Кенни с Катей и Даком чуть поодаль, Марк с интересом поглядывал на рацию в руках Теодора, Ли придерживал Клем за плечо, Эми и Карли стояли возле друг к друга. Бен стоял в сторонке, опустив глаза в пол, и делал вид, что его тут нет. Морган с сыном держались чуть в стороне, но тоже слушали.

А у выхода из склада, возле самых ворот, стояла Лори. Она прижимала к себе Карла, который явно пытался вырваться и бежать ко мне, но мать держала крепко.

Теодор уже рассказывал всем про Дейла. Про то, что они застряли, что вокруг ходячие, что без помощи им крышка.

Я заметил, как из тени склада показался Харрис в сопровождении пары своих людей. Он стоял чуть поодаль, слушал, но не вмешиваясь.

— ...и Дейл там, и Гленн там же, — закончил Теодор, обводя всех взглядом. — Хорошие мужики, не раз нас выручали. Надо помочь.

Я кивнул, принимая эстафету.

— Ситуация такая. Группа выживших, среди них наши старые знакомые, застряли в здании. Вокруг ходячие. Если не вытащим — погибнут.

Не успел я договорить, как Ларри, стоявший рядом с дочерью, фыркнул.

— И чё? — он скрестил руки на груди. — Это их проблемы. Нам они нахер не нужны. У нас своих забот хватает.

Кенни почесал затылок, глянул на Катю, потом на меня.

— Слушай, Айзек, я этих людей не знаю. Понимаешь, конечно, жалко, но... нам бы о себе позаботиться. Мы ж в Саванну едем, сами ещё не устроились.

— А я считаю, надо помочь, — неожиданно твёрдо сказал Ли. — Люди в беде. И не чужие, судя по всему.

Карли тут же кивнула, поддержав его:

— Ли прав. Если мы будем друг друга бросать, то ничем от тех бандитов не отличаемся.

Остальные переглянулись, пожали плечами. Никто особо не рвался в бой, но и против никто не выступил.

Кроме Бена. Тот стоял в сторонке и вообще глаз не поднимал. Видно, что ему и стыдно, и страшно, и лезть никуда не хочется. Но молчал.

Зато Теодор завёлся не на шутку.

— Да вы поймите! — он аж руками замахал. — Дейл — мировой мужик! Он нас в лагере приютил, он всегда по справедливости действует, он... да если б не он, многие бы вообще не выжили! А Гленн? Этот парень столько раз рисковал собой, в город за припасами лазил, когда все боялись! Мы обязаны им помочь!

Я уже открыл рот, чтобы сказать, что решение ещё не принято, но тут донёсся голос.

— Дейл? — Лори шагнула вперёд, отпустив наконец Карла. — Дейл жив? Вы сказали, Дейл жив?

Карл, вырвавшись, подбежал ко мне и вцепился в руку, глядя снизу вверх своими большими глазами.

— Пап, это дядя Дейл! Он добрый! Он нам помогал! Пап, ты поможешь ему, да? Скажи, что поможешь!

Я посмотрел на Карла, потом на Лори, которая стояла с мокрыми глазами, потом на свою группу — кто в сомнениях, кто за, кто просто ждёт моего слова.

— Харрис, — я повернулся к полковнику, мне искренне хотелось знать что думает это вояка. — Твоё мнение?

Тот чуть усмехнулся.

— Но если твои люди решат идти... мы можем прикрыть. У нас есть пара машин и люди, которые умеют стрелять.

Я кивнул и обвёл взглядом всех.

— Значит так. Время есть, чтобы подумать? — я посмотрел на Теодора.

— Не знаю. У них там ходячие прут, — ответил он.

— Тогда решаем быстро. — Я перевёл дух. — Кто за то, чтобы помочь?

Ли поднял руку. Карли следом. Эми посмотрела на Лори и тоже подняла. Теодор аж двумя руками замахал. Лили посмотрела на меня, кивнула и подняла руку.

Кенни вздохнул, почесал затылок и тоже нехотя поднял.

— Блин, Айзек, ты нас в какие-то авантюры втягиваешь, — буркнул он, но руку не опустил.

Ларри фыркнул, но под взглядом Лили тоже скрепя сердце махнул рукой — мол, делайте что хотите.

Остальные поднимали руки один за другим. Даже Морган кивнул, хоть и не подходил ближе.

Один Бен так и стоял, уткнувшись взглядом в пол.

Я посмотрел на Теодора.

— Говори Дейлу что б держались. Мы идём.

***

Обычный двухэтажный дом на окраине, каких сотни в этом городе, сейчас превратился в осаждённую крепость. И крепость эта трещала по швам.

Ходячие лезли отовсюду. Окна на первом этаже давно превратились в проёмы с торчащими осколками стекла — мёртвые давили массой, и рамы не выдерживали. Тела падали внутрь, поднимались и тут же брели на живых. Дверь, подпёртая тяжёлым дубовым комодом, ходила ходуном — с той стороны на неё напирала целая толпа, и дерево жалобно скрипело, готовое вот-вот сдаться.

Внутри царил хаос.

Дейл, прижавшись к стене, орудовал длинным ножом, всаживая его в голову ходячему, который уже наполовину пролез в разбитое окно. Старик двигался на удивление резво для своих лет, но видно было, что силы на исходе. Рядом с ним Гленн, вооружившись монтировкой, бил наотмашь, стараясь не подпускать тварей слишком близко. Его молодость и реакция пока спасали, но пот заливал глаза, и руки уже начинали дрожать от усталости.

— Держитесь! — крикнул он, с хрустом пробивая череп очередному мертвецу.