―Ого!

Не то, чтобы это сильно меняло дело. Убить Гамильтона, а если что пойдет не так, прикрыться Матерью-Магией. Не исключено, что многие Рода, желающие изменения договора и уменьшения прав Гамильтона, поддержат Гарольда, и тогда вообще удастся проскочить без проблем.

―Ну так, сам подумай, каждый там с силой крови и привычкой повелевать, а Гамильтон, если что, в роли дубинки для них. Местами очень способствует обучению, да и профессоров никто не задевает.

―А их там много? — спросил Сергей.

Нет, в книгах приводились цифры, но все эти ахи-охи о площади Академии, многочисленных корпусах и профессорах, о том, что целый городок рядом вырос, исключительно для обслуживания нужд Академии, все это оставалось некоей абстракцией в голове.

―Очень много, — ответила Саманта. — Все исследователи магии там.

―Разве в кланах не ведут своих исследований?

―Ведут, — пожала плечами Саманта, — но они, как правило, связаны с силой крови. В Академии же исследуют магию, сочиняют новые заклинания, изучают, что еще можно совместить с изобретениями простаков и так далее, и так далее. Идея оказалась настолько хорошей, что остальные страны ее подхватили у нас.

―Вот прямо все страны?

―Ну, кроме Германии. Британия и Германия начали первые, с подачи Гамильтона и Хофманна, чуть позже включилась Франция. Правда, у них был Фламель, поэтому вначале многие туда ехали. А потом уже все остальные подхватили. Но их Академии и университеты уступают нашим.

―Точно?

―Братец, мы — держава номер один в мире, — снисходительно бросила Саманта, принимая фривольную позу. — Неужели ты этого не знаешь?

―Слышал что-то краем уха, — сыронизировал Сергей в ответ. — И еще про какие-то Францию с Германией, где собрались жалкие подражатели Британской Империи.

―Да ну тебя! — притворно надулась Саманта, но тут же рассмеялась. — Жалкие подражатели, скажешь тоже!

―Ладно, я понял, что с поступлением в Академию у меня проблем не будет, — улыбнулся Сергей, возвращаясь к начальной теме, — а что насчет магических дисциплин? Стоп, стоп, список вот перечислен в книгах и самый подробный и новый вывешен на сайте Академии…

―Где? — переспросила Саманта недоуменно.

Сергей мысленно вздохнул. Магический интернет здесь был более развит, чем интернет на земле в те же годы, но строился на каких-то иных принципах. Да и компьютеры были не компьютерами, а скорее артефактами, вроде наливного яблочка на блюдечке из сказок. Термины, соответственно, тоже отличались.

―Ну, место в магосети, где можно ознакомиться с Академией, — объяснил он.

О да, там даже трехмерный интерактивный тур имелся, с полным погружением — Сергей не рискнул настолько отдаваться чужой магии, но все равно был впечатлен. Преподавателей и Гамильтона, там, конечно, не показывали, но общий вид на Академию сверху, где что преподают и в каких корпусах, площади и поля вокруг, городок рядом, все это можно было осмотреть.

Да что там, аналог скайпа тут тоже имелся, при помощи зачарованных зеркал.

―А, ты смотрел на образ Академии, — закивала Саманта. — И чем тебя не устраивает список?

―Я же не знаю магии, так? — начал объяснять Сергей. — Так как я смогу выбрать себе нужные предметы, если не знаю, о чем они? А если выберу не те? Что тогда, говорить, что они мне не подошли и брать новые? Перебирать все методом тыка? Если уж у нас лучшая Академия, то наверное это проблема решена как-то?

―Все, поняла, ты говоришь про специализацию, — опять закивала Саманта.

Она задумалась, приложив палец к губам, то ли формулируя мысль, то ли припоминая, что им самим рассказывали об организации учебного процесса.

―Первые два курса — общие предметы, — сказала Саманта, — которые нужны любому магу.

―Базис, понятно, — кивнул Сергей.

―Затем — специализация, как раз по итогам первых двух лет. Выясняют, кто к чему более склонен, к теормагу, домоводству, строительной магии или там техномагии. Хотя с тобой, братец, и так все ясно.

―Да? — насторожился Сергей.

―Склонность к боевой магии, любимец Матери-Магии, талант пилота, — объяснила Саманта. — Точно войдешь в сборную Академии, причем скорее всего еще на первом курсе. С твоим-то потенциалом!

Она вздохнула, немного завистливо, а Сергею неожиданно вспомнилось предупреждение дяди Альфарда. Насчет честолюбия Саманты и желания забраться выше. Похоже, в Академии тоже надо будет быть настороже — не только из-за Гамильтона, но и из-за родственников вроде Саманты под боком. Или нет? Если поманить ее возвышением, то на что она будет готова? И речь здесь вовсе не о сексе, размышлял Сергей, а о готовности прикрыть спину в ударе по Гамильтону. Впрочем, судя по горячности ее восклицаний о ректоре, возможно, она искренне преклоняется перед ним. Но все же такую возможность приобрести союзников тоже следовало обдумать.

―И что это за сборная? — спросил он.

―Сборная пилотов маботов, куда берут только самых лучших, — пояснила Саманта. — Множество великих асов начинали в сборной Академии.

―Погоди-погоди, — начало доходить до Сергея. — Ты говоришь о боях маботов?

Вот это точно была любимая передача Парри. Кровавый и зрелищный вид спорта, неизменно приковывавший огромную часть населения к экранам телевизоров. У клана Чопперов тоже имелась команда «Боевые Топоры», вот только у Сергея все не доходили руки познакомиться с ними и посмотреть на тренировки.

―Что-то вроде, хотя в боях маботов — которые по телевизору — обычно участвуют не родовитые маги, да и модели там, старые и типовые. Простакам, конечно, и этого хватает, сидят, раскрыв рты.

Вот здесь она уязвила Парри в самое сердце. Он-то так восхищался, а ему, оказывается, показывали старье⁈

―Погоди, а как же команда нашего клана? — удивился Сергей.

―Ай, братец, ты опять все путаешь, — с досадой в голосе отмахнулась Саманта. — Команда клана — это для состязаний между кланами и решения разных вопросов, иногда проще решить все поединком команд маботов, чем затевать месть. А бои маботов по телевизору — это другое. И сборная Академии это третье.

―Ладно, — помотал головой Сергей, — расскажи про сборную Академии.

―Обучение пилотированию мабота, проектирование таковых, основы устройства — все это входит в базовые дисциплины, — тут же начала рассказывать Саманта, — потому что каждый маг должен это знать и суметь, при необходимости построить мабота.

Толково придумано, подумал Сергей, если смотреть с точки зрения сохранения своей власти над людьми.

―Соответственно, проходят практические занятия, полеты, сражения на полигонах, все необходимое в Академии есть. Сражения команд факультетов, опять же, они очень популярны в Академии, за ними следят, они влияют на негласные рейтинги, даже профессора частенько болеют за ту или иную команду.

―И чем это тогда отличается от боев маботов по телевизору? — искренне удивился Сергей.

―Да хотя бы тем, что там в основном выступают одиночки, желающие выгоднее показать себя перед каким-то кланом или наняться подороже! А в Академии выступают родовитые маги! — гневно воскликнула Саманта.

Сергей все равно не увидел разницы, но не стал возражать, кивнул в ответ. Похоже, он опять чего-то не понимал во всей этой магической культуре, чего-то, что для местных являлось вещью, естественной как дыхание.

―А в сборную Академии так вообще берут только лучших! И у них у всех, как правило, индивидуальные маботы! — продолжала бурно негодовать Саманта. — Такого тебе по телевизору не покажут, только по магическому! И сборная Академии защищает честь Империи перед другими Академиями на ежегодном чемпионате!

―Ладно, ладно, я понял, что ничего не понимаю, — вскинул руки Сергей. — Если меня возьмут в эту сборную…

―Не если, а когда!

―Когда меня возьмут в эту сборную, уверен, во всем разберусь на месте, — кивнул он. — Спасибо за лекцию, сестренка, кое-что стало понятнее.

―Да что-то незаметно!

―Я не про бои маботов, а про магию — все же я еду туда учиться, в первую очередь, учиться, учиться и еще раз учиться.