— Завтра попробуем напечатать что-то полезное. А сегодня... сегодня хватит, у меня уже мозг кипит.

Я ещё немного постоял возле станка, разглядывая это громоздкое творение из металла, проводов и надежды... (И не сказанного в слух мата). Сам по себе он абсолютно не похож на станок с Тау Валантис, от слова совсем, но тем не менее нужные функции он должен будет выполнять. Клементина рядом внимательно водила пальцем по раме, как будто читала невидимые чертежи... Хех, сразу себя в детстве вспоминаю.

— Он как большой робот, — прошептала она.

— Да, только пока не очень послушный, — ответил я, уже мысленно перебирая список того, что нужно доделать. В голове вертелись непечатные слова, один мотор гудит подозрительно, да и вообще, зачем я вообще за это взялся... Хотя знаю, если мне удастся довести его до ума, я смогу полностью обеспечить нас нужными деталями, а оружие, ИСК с модулями, это будет залогом выживания, что позволит переплюнуть на несколько голов тех же мародёров и даст огромное преимущество над ходячими.

С тяжёлым вздохом я покинул комнату, прикрыв за собой дверь. Звук работающего генератора за стеной постепенно сменился на общий гул жизни в отеле.

Спустившись вниз, я на мгновение застыл, наблюдая за картиной, которая постепенно становилась обыденной. Теодор и Карли колдовали над походной плитой, о чём-то споря на повышенных тонах, но без злобы — просто два упрямых повара, делящих одну кастрюлю. Ларри в дальнем углу двора методично пилил доску для очередной заплаты на заборе. Движения его были медленными, автоматическими, но он работал — и в этом уже была победа.

Клементина, пропустившая меня вперёд, и направилась к Дуэйну, который, как и вчера, стоял у закрытой двери комнаты, где лежал его отец. Она что-то начала ему тихо говорить. Я не стал вслушиваться, уважая их хрупкое пространство.

Вместо этого я направился к старому столику у фургона, где за кружкой сидел Ли, который выглядел как то не очень.

— Привет, — кивнул я, подходя.

— Айзек. Кофе осталось, хочешь? — он махнул рукой в сторону термоса, голос усталый, но без раздражения.

— Давай.

Я налил себе. Мы сели. Минуту-другую просто молча пили, наблюдая, как Кенни и Марк разгружают дрова у сарая, все же тут есть небольшая котельная, а чуть в стороне в углу стоят Катя и Лиза что то обсуждая и хихикая. Тишина между мной и Ли была не неловкой, а уставшей — той, что бывает между людьми, которым не нужно заполнять словами каждую секунду.

Именно он её и нарушил, поставив кружку с тихим стуком.

— Ты хотел поговорить об объединении групп, — сказал Ли не вопросом, а констатацией. Взгляд его был прикован к чему-то вдали.

— Хотел, — подтвердил я. — Но пока Морган не придёт в себя, поднимать этот вопрос официально... как-то не по-людски.

Я сделал паузу, дав ему переварить сказанное, а потом жестом обвёл всё пространство двора.

— Но посмотри вокруг, Ли. Ты видишь две группы?

Он медленно провёл глазами по двору: Ти-Дог передал Карли специи, Лили принесла отцу стакан воды, Кенни что-то крикнул Эдвину, который выходил из больничной палаты, и тот в ответ только закатил глаза. Мои и твои. Слова уже теряли смысл, ведь как то незаметно... но группы объединились.

Ли усмехнулся.

— Когда это успело случиться?

— Само собой. Люди устали делить стены, когда за забором настоящая угроза.

В этот момент к нашему столику подошла Лили. Она положила руку на плечо Ли, и он вздрогнул, оторвавшись от своих мыслей.

— Ли, можно тебя на минуту? — спросила она мягко, но в её тоне была лёгкая, едва уловимая сталь.

— Конечно, — он тут же поднялся, будто ждал этого. — Айзек, извини.

— Ничего.

Он ушёл за Лили, оставив меня допивать остывающий кофе. Я снова окинул взглядом двор. Станок наверху мог и подождать. А вот это... это тихое, необъявленное перемирие — было важнее любой технологии. Оно уже работало. Оставалось лишь дать ему имя.

Я ещё сидел за столиком, допивая холодный кофе, когда ко мне подошёл Эдвин. Он вытирал руки тряпкой, и на его обычно сосредоточенном лице была непривычная улыбка.

— Айзек, он пришёл в себя. Морган очнулся.

Я не сдержал лёгкой улыбки, кивнул Эдвину и поднялся направляясь внутрь отеля.

Комната на первом этаже, которую Эдвин и Катя обустроили под лазарет, пахла антисептиком и травами. Войдя, я увидел Моргана. Он полусидел на импровизированной койке, сложенной из матрасов. Рядом, на табурете, сидел его сын Дуэйн, который радостно и без умолку что-то рассказывал отцу.

Морган — чернокожий мужчина с сединой у висков — выглядел бледным и ослабшим, но в глазах у него был свет. Ясность. И это было главное. Он уже не был тем безвольным телом под простынёй, а снова стал человеком.

— Ну, посмотрите, кто к нам пожаловал, — хрипловато, но с иронией произнёс Морган, заметив меня в дверях. — А я уж думал, вы там без меня мир поделили... Или захватили.

— Не торопимся, — ответил я, прислонившись к косяку. — Решили подождать тебя, чтобы ты ничего интересного не пропустил.

Дуэйн слегка подвинулся, давая мне место, но не отходил от отца.

Морган медленно провёл рукой по лицу.

— Чувствую себя, будто грузовик переехал. А потом развернулся и проехал ещё раз для верности. — Он посмотрел на меня. — Неужели ты себя так же чувствовал, когда тебя подстрелили до... всего этого?

Я на секунду задумался. Вспомнил ту пулю, которую схватил Рик.

— Приблизительно так, — сказал я просто. — Только без апокалипсиса за окном было скучнее.

Морган слабо хмыкнул, и это был хороший звук. Звук возвращения.

— Слышал, ты тут целый завод развернул наверху. Станок какой-то. Эдвин взахлёб рассказывал.

— Пытаюсь. Чтобы было чем ходячих встречать, кроме дубинок и мата.

— Умно. — Он помолчал, глядя на забинтованный живот, потом на сына, потом снова на меня. — Спасибо, увёл тогда ходячих и привёз продукты. За Дуэйна... за всех.

— Не за что, — я отвёл взгляд. — Мы же свои.

И я был искренне рад. Рад видеть его живым, в сознании, с шуткой на устах. Значит, не всё ещё потеряно.

Морган снова закрыл глаза, но уже не в беспамятстве, а просто, от усталости.

— Ладно, инженер. Давай, иди, дела своё железо. А я... я пока ещё полежу. Надо силы копить. Как решим, что делать дальше.

Я кивнул, тихо вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. В коридоре остановился, прислушался к тихому бормотанию Дуэйна за дверью. Да, теперь можно было думать о завтрашнем дне.

Выйдя из комнаты Моргана, я почти столкнулся с Лили. Она стояла в коридоре, прислонившись к стене, и её лицо было напряжённым.

— Как он? — спросила она сразу, без предисловий.

— В сознании и шутит. Идёт на поправку, — ответил я, и её плечи чуть опустились — видимое облегчение.

— Слава Богу...

Она перевела дыхание и посмотрела на меня серьёзно.

— Мне нужно с тобой поговорить. С глазу на глаз.

Я кивнул.

— Пройдём в мою комнату, там тише.

Мы пошли по коридору. На пути нам встретился Ти-Дог, который тащил ящик с консервами. Увидев нас вместе, он замедлил шаг, и в его глазах мелькнуло что-то... понимающее? Подозрительное? Словно он решил, что мы парочка, которая ищет уголок для уединения. Я лишь тяжело вздохнул внутренне и пропустил этот немой вопрос мимо себя, не удостоив взглядом. Пусть думает, что хочет. Сейчас были дела поважнее.

Войдя в мою комнату — ту самую, где стоял станок, в нос сразу ударил запах металла, масла и пыли, — я присел на край кровати. Лили опустилась на табурет у стола, заваленного чертежами и инструментами.

Она не стала тянуть.

— Что вы планируете делать дальше? — спросила она прямо. — Как только Морган окрепнет... вы уедете?

Я открыл рот, чтобы ответить, но она опередила меня, слова полились быстро, будто она боялась, что передумает.

— Я хочу предложить... чтобы мы объединились. Официально. Не как две группы под одной крышей, а как одна. Я думала об этом давно, но... боялась. Боялась, что как только Морган поправится, вы соберётесь и уедете. А мы... мы уже привыкли к вам. Вы — часть этого места. Часть... нас.