Сегодня они принесли странную книгу с символами, каких нет в наших учебниках. Говорят, завтра ночью — идеальное время для "нашего маленького эксперимента".

Богиня-Мать, что мне делать? Я так одинока здесь...

***

30 желтолистья 784

Дорогой дневник,

Неделя прошла как в тумане. Скоро Праздник Падающих Звёзд, все украшают залы серебряными лентами и кристаллами. А мне не до веселья.

Лиэль и Совинья... они отдаляются. Перешёптываются, замолкают, когда я подхожу. Вчера застала их с какой-то новенькой из Воздушного факультета. Они смотрели на неё точно так же, как когда-то на меня — с тем же голодным интересом.

Когда я спросила, почему они избегают меня, Совинья холодно ответила: "Ты сама выбрала свой путь, Аниэль. Мы предлагали тебе большее".

Как больно, дневник! Я думала, что наконец нашла настоящих подруг. Но, кажется, им нужна была только моя сила.

На празднике буду совсем одна...

***

3 рудника 784

Дорогой дневник,

Все погибло! ОНИ ЗДЕСЬ! Демоны... они повсюду... [неразборчивый текст] кровь на стенах... Лиэль и Совинья, что вы наделали?! Они всё-таки провели ритуал призыва! [неразборчивый текст] ...крики из главного зала... Наставница Фелория пыталась сдержать их, но [размазанные чернила]

...разорвали Магистра Тэльвина прямо перед моими глазами! Его внутренности [неразборчивый текст]

Я прячусь в кладовой башни Земли... слышу их когти по камню... [неразборчивый текст] ...они ищут меня... Лиэль теперь не эльф, её глаза... О БОГИНЯ, ЧТО У НЕЁ ВМЕСТО ГЛАЗ?!

Попытаюсь бежать через [неразборчивый текст] ...восточный туннель... если выживу...

Кто-то скребётся в дверь... [чернила расплылись, словно от капель воды]

...должна бежать... они ВСЕ МЕРТВЫ... ПРОСТИ...

[остаток страницы залит чем-то тёмным]

***

10 рудника 784

Дорогой дневник,

Семь дней скитаний. Семь дней кошмара. Я всё ещё жива, хотя порой мечтаю о смерти. Академия... от неё, должно быть, ничего не осталось. Иногда ночью вижу зарево на горизонте — демоны не останавливаются.

Еды почти нет. Вчера нашла несколько ягод, но от них только желудок скрутило. Ноги стёрты в кровь. Платье превратилось в лохмотья.

Держу путь к клану Серебряной Луны. Если верить картам, ещё три дня пути через Тёмную чащу.

Каждый шорох заставляет сердце замирать. Вчера пряталась в дупле, когда мимо пролетало... что-то. С крыльями как у летучей мыши, но размером с лошадь.

Почему я не послушала внутренний голос? Почему не рассказала наставникам о планах Лиэль и Совиньи?

Я чувствую их... где-то рядом. Они ищут меня. Теперь я понимаю — им нужен был мой резерв для завершения ритуала.

Если не доберусь до клана... пусть хоть кто-то найдёт этот дневник.

***

13 рудника 784

Дорогой дневник,

Три дня назад меня подобрали пограничники клана Огня. Очнулась уже в лекарской хижине среди запахов трав и дыма. Надо мной склонялась женщина-кошка с янтарными глазами.

Теперь я в безопасности, но ненадолго. Лагерь зверолюдей бурлит — разведчики доносят, что демоны продвигаются к их землям. Вождь Раграх, огромный волк с серебряной шерстью, созвал совет. Меня, как свидетельницу, тоже позвали.

Рассказала всё, что знала о ритуале. Шаманка клана, старая рысь Мирра, побледнела под мехом: "Древние боги пробуждаются. Грядёт война, какой не видели тысячу лет".

Зверолюди готовятся к эвакуации. Говорят о союзе с эльфами Вечного Древа и людьми Восточных королевств.

Сегодня мне дали нож и начали обучать основам боя. "Маленькая эльфийка должна уметь защищаться," — сказал молодой воин-тигр.

Мои руки всё ещё дрожат, но теперь от решимости, а не страха.

***

3 холодника 784

Дорогой дневник,

Двадцать дней кошмара. Демоны прорвали восточную границу клана Огня. Мы бежали под покровом ночи — я, шаман-рысь Мирра и трое воинов-волков. В моей сумке — древний трактат "Призыв Героев Иных Миров". Нашла его в тайнике храма зверолюдей.

Для ритуала нужны редкие кристаллы Синего Сердца, которых нет ни у эльфов, ни у зверолюдей. Только человеческие короли могут помочь.

Идём через Великую Пустошь. Территория орков. Вчера едва не наткнулись на их патруль — Рагнар, самый молчаливый из волков, учуял их запах за милю.

Запасы истощаются. Воды почти нет. Пустошь выжигает кожу днём и морозит ночью.

Если доберёмся до Королевства Алых Башен... если король поверит... если успеем провести ритуал...

Слишком много "если". Но выбора нет.

***

3 зимника 784

Дорогой дневник,

Месяц скитаний забрал всех. Мирра пала первой — её магия сдерживала демонов, пока мы бежали. Затем Рагнар... Керр... Тайлон... Каждый даровал мне время своей жизнью.

Я добралась до Алых Башен с трактатом и разбитым сердцем. Король Ардениус выслушал меня — видел зарево пожаров на горизонте. Демоны уже близко.

Сегодня полнолуние. Кристаллы Синего Сердца расставлены по углам пентаграммы. Маги королевства помогут мне с ритуалом.

Дневник мой, если я не выживу — пусть знают, что маленькая плоскогрудая эльфийка Аниэль пыталась спасти мир. Пусть знают, что последние слова Мирры были: "Твой резерв избран богами не для зла — для спасения".

Слышу звон колоколов. Пора начинать ритуал призыва Героя.

***

5 зимника 784

Дорогой дневник,

Призыв удался! Двадцать героев из иных миров теперь здесь. Но... они выглядят обычными людьми. Старший маг говорит, что потенциал в них есть, но нужно время для раскрытия.

Завтра церемония принятия божественных даров — надеюсь, это усилит их.

Среди них есть один странный — Маси. Полноватый, с необычными кошачьими глазами, как у зверолюдей. Удивительно, но он понимает наш язык! Говорит, что в своём мире его звали Максим.

Он неуклюжий, но почему-то я чувствую в нём... что-то знакомое? Сила, скрытая глубоко внутри. Когда наши взгляды встретились, по спине пробежали мурашки.

Другие герои смотрят на него с недоумением. А я... я почему-то верю, что именно он — наша надежда.

***

15 зимника 784

Дорогой дневник,

Десять дней пролетели, как один. В Великом Храме двадцать героев получили дары. Кто-то стреляет лучами света, кто-то призывает летающие клинки.

Только Маси... ничего не получил. Говорит об "аномальной душе" и "прошлых жизнях" — загадочно, но никто не понимает. Все смотрят на него как на бесполезную обузу.

Я часто беседую с ним. В его глазах читается глубина, непохожая на остальных. Что-то... мудрое.

Меня тревожат изнурительные тренировки. Вчера маси упал без сознания — инструкторы даже не остановились. Словно выжимают последние силы, не заботясь о жизнях.

***

19 зимника 784

Дорогой дневник,

Четыре дня минуло. На границе Королевства выросла огненная линия фронта. Люди сдерживают демонов, но какой ценой! Каждый день повозки с ранеными...

Тренировки героев превратились в пытки. Сегодня случилось невероятное! У маси обнаружился фамильяр — фиолетовая лиса, способная превращаться в девочку с такой же фиолетовой кожей. Она появилась словно из воздуха, когда инструктор особенно жестоко обошёлся с ним.

Я поражена! Даже я не решалась на ритуал призыва фамильяра — слишком опасно. Бывали случаи, когда призванные существа пожирали хозяев "от большой любви".

Остальные герои всё так же презирают маси. Главный маг бормочет о "дефектном призыве". Но я-то знаю правду. В его глазах — тайна. Древняя сила, ждущая своего часа.

Он ещё покажет себя. Я верю.

***

26 зимника 784

Дорогой дневник,

Неделя кошмара! Пятеро героев обнажили клинки против своих братьев по оружию. Все герои пали от их рук. Маси пощадили, сочтя безобидным, но теперь он в темнице.

Все шепчут о его предательстве, хотя доказательств нет. Король готовит эшафот. Я брожу по дворцу в поисках свидетелей, способных его оправдать.