— Прости, дружище, но я уже женат.

Вокруг послышались лёгкие смешки, и это помогло разрядить обстановку. Все начали убирать оружие. Только отец Лили смотрел на нас с подозрением, но, возможно, он так смотрит на всех. Я тоже решил внести свою лепту.

— Морган, — обратился я к мужчине, который стоял возле фургона, — помоги мне достать продукты.

Он кивнул, и мы направились к нашему грузовику, где сейчас лежали продукты питания. Я залез внутрь кузова и начал вспоминать, где и что примерно мы положили, а главное — то, что необходимо съесть в первую очередь, чтобы оно не испортилось. Быстро порывшись по сумкам, я нашёл искомое и начал передавать сумки одну за другой. Ведь народу тут не мало, и я подозреваю, что здесь есть ещё люди, по крайней мере дети. Об этом ярко говорят рисунки на асфальте и несколько детских игрушек.

Пока я доставал сумки, появились новые люди — две женщины и два ребёнка. Они с интересом смотрели на нас со второго этажа мотеля. Одна из женщин прижимала к себе мелкого паренька, который чуть ли не с силой пытался вырваться из её объятий, скорее всего, это его мать. А вот девочка выглядела намного спокойнее, опершись на перила второго этажа мотеля. Вид у неё был весьма милый — маленькая афроамериканская девочка, примерно девяти, а может и десяти лет, с тёмной кожей и вьющимися чёрными волосами, собранными в два пышных хвостика. На ней простая бейсболка с логотипом "D", синее платье и полосатые лосины. Несмотря на юный возраст, в её карих глазах читается недетская серьёзность и настороженность.

Её худенькая фигурка выглядит хрупкой на фоне обшарпанных стен мотеля. Маленькие пальцы крепко сжимают перила, пока она внимательно осматривает двор внизу. Рюкзачок за её спиной потрёпан, но прочно держится на тонких плечах — очевидно, что в нём хранится всё самое необходимое для неё. Когда я вылазил из кузова, я помахал ей рукой, а она, слегка улыбнувшись, тоже мне помахала, хотя и выглядела довольно неловко.

Когда все увидели, что у нас действительно есть продукты, они расслабились, и на их лицах появились улыбки. Даже вечно хмурый отец Лили разгладил свои морщины.

Я взял две сумки и подошёл к чернокожему парню в рубашке.

— В этой сумке продукты, которые нужно съесть как можно скорее, а в этой — более длительного хранения, такие как крупы и консервы, — сказал я.

Он сначала растерялся, а потом кивнул и протянул мне руку.

— Ли Эверетт, — представился он.

Я пожал ему руку.

— Айзек Кларк, — сказал я в ответ.

После того как мы обменялись рукопожатиями, я вспомнил, где видел его. Ещё перед самым концом света Рик читал газету во время своего последнего дежурства, где рассказывалось об убийстве сенатора преподавателем истории Университета Джорджии.

История была довольно мутной, как будто парня старались как можно быстрее упрятать за решётку. Хотя это и не удивительно, ведь он убил сенатора... Хотя возможно, это было непреднамеренное убийство, так как он застал сенатора со своей женой и всё могло произойти в состоянии аффекта. В любом случае, его хотели отправить за решётку на очень большой срок за убийство шишки, но апокалипсис немного изменил планы.

Честно говоря, я даже не осуждаю его за это. Я сам убил парня своей бывшей девушке, или, перед тем как я умер, она уже не была бывшей... Хотя, пожалуй, эти истории не стоит сравнивать. Всё же тот парень тыкал в меня пушкой, да и предателем оказался.

Да уж, интересные люди порой встречаются на моём пути.

Затем мужчина взял сумки и куда-то их унёс. Мы тоже взяли продукты и решили приготовить небольшой ужин для всех. Нам было не жалко, а так мы могли бы расположить к себе этих людей.

Мы познакомились со всеми, кто был в доме. Мужчину в очках звали Марк, отца Лили — Ларри. Мужчина, похожий на дальнобойщика, оказался Кенни. Он был здесь вместе со своей семьёй — Катей и сыном Даком, которых я видел на втором этаже.

Также в доме была Карли, которая раньше работала репортёром. Она оказалась приятной особой. Также там были Ли и девочка по имени Клементина, над которой взял опеку бывший преподаватель.

После знакомства мы приступили к общей готовке. Сначала они предложили готовить на импровизированном барбекю, которое сделал Кенни. Но у нас были походные примусы, на которых готовить гораздо быстрее. В итоге готовкой занялся Морган, а к нему присоединилась Катя, жена Кенни.

Дуэйн убежал знакомиться с новыми друзьями — Клементиной и Даком. Лиза сначала рвалась помочь Моргану с готовкой, но слава всем богам нам удалось её отговорить, хотя это было непросто. Девочка хотела быть полезной группе, хотя она даже не представляла, насколько она уже помогла. Она помогла нашему вирусологу выкинуть из головы мысли о суициде.

Я взял некоторые детали и направился в комнату, которую мне выделили. Что меня поразило, так это чистое постельное белье, которое, как я понял, оставили специально для меня. В комнате я решил переодеться, сняв пыльную военную форму и надев более простую одежду: джинсы и байку.

Когда я разбирал сумки с деталями, в дверь деликатно постучали.

— Войдите, — произнёс я, откладывая вещи в сторону.

Дверь открылась, и в комнату вошла Лили. К счастью, на этот раз она была без оружия и без своего отца за спиной.

— Прости, Айзека, если я тебя отвлекла, но мы можем поговорить? — спросила она.

— Конечно, Лили, без проблем. — Я отодвинул стул, который стоял возле стола, и девушка присела на него. — Так о чём ты хотела спросить?

— Я хотела узнать, какие у вас планы на будущее? Все, кого я спрашивала, ссылаются на тебя. И вообще, они относятся к тебе с каким-то трепетом. Каждый из твоих членов видит в тебе лидера, и это даже никто не пытается оспаривать. Как у тебя так получилось?

На моём лице появилась кривая улыбка.

— Честно говоря, я даже не подозревал, что меня считают лидером. Всё как-то само собой получилось. У меня в группе замечательные ребята, мы очень дружны и стараемся помогать друг другу.

— А ещё ты фактически каждого из них спас.

— Теодор рассказал?

Девушка кивнула.

— Да, он уже успел рассказать всем о том, как с ним обошлись в прошлой группе. Сказать по правде, это ужасно... — Лили тяжело вздохнула и пристально посмотрела мне в глаза. — И даже несмотря на это, ты всё равно помог им. Но ты так и не рассказала о своих планах.

— Да их особо и нет. Сейчас мы просто осмотрим территорию вокруг Атланты и соберём некоторое количество ресурсов, чтобы продолжить путь. А там уже будем искать место, где можно будет спокойно осесть и укрепиться, чтобы не бояться за свою жизнь.

— Это прекрасная цель, — тихо произнесла девушка.

И тут я вспомнил одну важную деталь, которая чуть не заставила меня хлопнуть себя по лбу.

— Кстати, Лили, в пяти километрах отсюда есть фура с продуктами для лагеря беженцев. Правда, она не доехала до места назначения, а теперь и вовсе не может двигаться...

Девушка чуть не подпрыгнула на месте.

— Подожди, ты хочешь сказать, что недалеко отсюда есть целый грузовик с припасами?

Я кивнул.

— Именно так. Если у вас есть свободные автомобили и люди, то давайте поедем с нами. Мы всё равно не сможем забрать всё, но можно будет разделить груз пополам или даже поровну разделить на каждого человека. Ведь у вас людей больше, и им нужно больше еды.

Девушка даже не раздумывала.

— Хорошо, тогда завтра утром мы возьмём фургон Кенни и съездим с вами, если ты не против.

Я покачал головой.

— Нет, я не против. Как я уже говорил, мы должны помогать друг другу, иначе человечеству придёт конец.

— Спасибо, Айзек, я...

Тут в дверь начали настойчиво стучать.

— Лили, девочка моя, ты тут?

Девушка тяжело вздохнула и, закатив глаза, встала с места.

— Да, пап, я тут... — снова вздох, и она начала массировать переносицу. — Ладно, Айзек, спасибо за разговор, и нам уже пора спускаться. Говорят, ужин скоро будет готов.

Я кивнул в ответ на слова девушки, и она покинула комнату. Однако её отец наградил меня красноречивым взглядом, хотя в нём не было угрозы, скорее, просто недовольство.