Очнувшись от своих размышлений, наследник престола явственно почувствовал колющую боль под левой лопаткой. Это был очень нехороший симптом. Это значит, что Юника перешла к последней главе. Времени мало.

Стиснув зубы, Кроом приступил к своему заключительному плану.

Раз ей суждено прожить всю жизнь здесь, в этом мире, то он постарается сделать все возможное, чтобы ее будущее не было мрачным и унылым.

Первым делом Кроом разыскал тех подонков, что изнасиловали Юнику, и обрек их на вечное страдание: он заблокировал им полностью все ветви, связанные хоть с какими-то положительными эмоциями. Оставил только негатив. Обычно после таких процедур люди долго не живут. Они видят мир в черных оттенках, постепенно сходят с ума и гарантированно кончают жизнь самоубийством, чтобы потом переместиться в нижний мир и страдать там дальше.

Затем он системно и методично стал вскрывать разум одного за другим всех участников его махинаций и стирать им память, начиная с девушки из банка и сотрудников службы безопасности, и заканчивая полицейскими, что вломились к нему в квартиру и увели в наручниках.

На это ушло прилично времени и сил. Покалывание в сердце постепенно переросло в стойкую ноющую боль, которая мешала сосредоточиться и прорабатывать разумы аборигенов Яаффи.

Делая частые передышки, Кроом раз за разом нырял в астрал и неустанно блокировал воспоминания очевидцев.

Сашка ему не нравился, но теперь это не существенно. Ему просто оставалось лишь все поправить так, чтобы ее жизнь стала счастливой с ним.

Для начала он очистил репутацию Сашки и ликвидировал уголовное дело. Затем дал ему повышение в должности хорошую зарплату.

Закончив с материальной стороной, он принялся за сознание мужа Юники.

Впервые в жизни он не был уверен в своих действиях, но другого выхода не видел. Кроом решил настроить его, как музыкальный инструмент, выверяя до микронов каждый шаг. Он хотел вложить в мозг Сашки все то, что сам уже никогда не сможет подарить девушке.

И сейчас, тщательно анализируя и продумывая все до мелочей, он наполнял его сознание своими эмоциями и чувствами, мыслями и даже воспоминаниями, чтобы тот смог когда-нибудь подарить их Юнике, научиться слышать ее и понимать так же, как он сам.

Сердце парня уже билось неровно: то замирая, то убегая галопом, а давящая боль под лопаткой не разрешала ни сделать вдох, ни шевельнуться. Появился шум в голове и слабость. Зеленоглазый князь чувствовал, что осталось совсем немного.

Кроом подобрался к главной части: он стер память о себе всем, и теперь ему нужно было найти в себе смелость и совершить последний шаг - уничтожить эти воспоминания в Юнике.

Впервые он ощутил, как мужество покидает его. Ему стало страшно от мысли, что он уйдет в вечность один, забытый ею навсегда. Мужчина сидел неподвижно уже долгое время, пока резь в груди не вернула его к реальности. Дышать стало невыносимо тяжело, а в глазах темнело. Времени почти не осталось.

Мысленно прощаясь с ней, он минута за минутой уничтожал ее воспоминания о странном пожилом мужчине, так бесцеремонно вторгшемся в ее спокойную жизнь.

Все. Теперь он готов к переходу.

***

Дежурный, проходя мимо камеры, заметил, как заключенный, схватившись за сердце, повалился на пол и захрипел.

Лейтенант быстро сообразил, что приступ натуральный и вызвал скорую.

Кроома приняла бригада медиков и сразу отправила на операционный стол.

Впрочем, сама операция продлилась недолго. Вскрыв пациента, стало ясно, что лечить там нечего. Такие метаморфозы с сердечной мышцей врачи не видели никогда: сердце было похоже на переспелую сливу — все в разрывах. Ткани едва трепетали, с трудом качая кровь.

Его обратно зашили и оставили в палате реанимации просто дожидаться естественного конца.

***

Стрибог, как обычно, сидел заваленный работой, когда к нему прокрался Семаргл и, быстро протараторив, скрылся из глаз:

- Испытания сегодня. Начало в 12!

Сегодня в двенадцать дня Велес решил запустить свой трансформатор и переместить нить Кроома.

Парень спокойно достал из ящика стола небольшой прибор, размером с кулак и, спрятав его в карман халата, поспешил в лабораторию, где вот-вот должен был начаться рисковый эксперимент.

Однако у дверей лаборатории стояли два охранника из свиты великого князя.

Окинув взглядом преграду на пути к спасению девчонки, Стрибог понял, что сейчас впервые в жизни ему придется принять настоящий бой.

Он не был бойцом по натуре. Его мягкий характер не переносил грубой ментальной силы, поэтому бои разумов он терпеть не мог, не говоря уж о том, что ни разу не принимал в них участия.

Впрочем, сейчас он знал, что тот Стрибог навсегда остался в Прааффи. Слишком многое изменилось в его сознании за короткий промежуток времени. Так что грядущий поединок - лишь маленькая деталь, досадное недоразумение, которое мешает ученому стать собой настоящим.

Выкинув из головы сомнения, парень с длинной челкой ринулся в бой: его нить мигом проникла в сознание одного из охранников и стянула волю.

Однако тот был хорошо тренирован и дал мощный отпор. Более того, эти двое могли работать в паре, и когда Стрибог атаковал первого, то второй вошел в разум своего напарника и сейчас они оба бились со своим врагом.

Но, как ни странно, у парня оказалось преимущество. Именно потому, что он никогда не интересовался такими боями и не знал боевых приемов, а действовал по наитию, инстинктивно, подключив свои академические знания. Он очень быстро разобрался с техникой ведения боя своих врагов и стал применять неожиданные пассы, которые, казалось, вообще неприменимы в таких ситуациях. А еще жирным плюсом был тот факт, что в Прааффи использовались другие эмоциональные стимулы.

Он умудрялся чередовать позитив с негативом, возводя в сознании врагов каждую из эмоций до умопомешательства.

Время шло. Силы противников стали иссякать. Несмотря на его неординарный подход, парню не хватало банальной тренированности. Он сильно устал и начал сдавать позиции. Охранники воспрянули духом и перешли в активное наступление, заставив ученого перейти в глухую оборону.

Стрибог понял, что этот бой будет им проигран и жизнь девушки повисла на волоске.

Собрав последние силы, он разбежался и с силой всем телом ударился о запертые двери.

Такой ход охрана явно не ожидала, ибо была поглощена подавлением воли противника и уж точно не собиралась вступать в физический контакт.

Дверь лаборантской, конечно же, не поддалась, однако грохот от удара рухнувшего на нее парня раскатисто зазвучал в длинных коридорах центра.

В тот же момент охранники спеленали нерадивого ученого, не давая ему и пальцем шевельнуть. Стрибог смиренно лежал на полу у дверей лаборатории.

Буквально через мгновение дверь приоткрылась, и оттуда высунулась голова помощника Велеса. Он с удивлением посмотрел на лежащее у ног охранников тело.

- Велес, погрешность! - вдруг взревел на весь институт Стрибог, оглушая стоящих рядом охранников, - погрешность тонких материй!

Но охрана тут же перекрыла ему доступ к речи, и теперь парень как рыба беззвучно открывал и закрывал рот, все еще силясь что-то сказать.

Голова помощника скрылась за дверями.

***

К тому времени эксперимент по изъятию кольца у Юники был в самом разгаре. Велес, меняя частоту импульсов, подавал ток в руку девушки. Ее пальцы вздрагивали под действием импульсов и постепенно ослабляли хватку.

Грохот входной двери прервал процесс. Недовольный начальник отдела взглядом приказал своему помощнику глянуть, что происходит снаружи.

Как только тот открыл дверь, все присутствующие в лаборатории услышали вопль Стрибога.

Велес понял, о какой погрешности сообщает парень. В своих расчетах он убрал ее как ничтожную и ни на что не влияющую.

- О чем он говорит? — низкий голос великого князя, присутствовавшего при эксперименте, заставил Велеса вздрогнуть и съежиться.

- Он говорит о погрешности, которая ни на что не влияет. Я знаю о ней, ваша светлость, но не беспокойтесь, мои расчеты точны.