Юника смеялась, отряхивая с себя капли воды, которые все-таки замочили слегка ее шикарную прическу, а Кроом, весь мокрый, вытирался полотенцем, которое ему подала Даара, поджидавшая у входа.

Наконец они вошли в банкетный зал и разместились на своих местах. Началось пиршество.

Передохнув, Кроом все-таки решил очень осторожно считать эмоциональное состояние своей невесты, и проникнув в ее разум, внимательно осмотрел нить. Она была спокойна и жизнерадостна. Тогда он решил поискать следы внешнего вмешательства, но тоже ничего не обнаружил. Никто ей волю не подавлял и никакие установки не внушал.

«Странно... - подумал парень, - можно научиться кататься на лыжах и танцевать, и даже носить наряды, но победить свой главный триггер, особенно после пещеры... неужели ее воля настолько сильна? Даже если она специально над собой работала, рефлексы никуда не должны были деться! А она даже не вздрогнула...»

***

Прошло еще несколько дней. Теперь в семье Кроома все разговоры были только о свадьбе.

Парень не хотел затягивать с этим вопросом, но к его сожалению, королевская семья подобные мероприятия обязана проводить публично. А это довольно долгая подготовка.

Однако Юника мужественно взвалила на себя эту обязанность, взяв себе в помощницы сестер наследника и Даару, которая к тому времени перешла в статус лучшей подруги.

Сам же Кроом уже вовсю погрузился в рабочий процесс и постоянно отсутствовал. Вечерам они проводили время либо дома, либо в компании друзей, в выходные выбирались куда-то в путешествие.

В один из выходных, прогуливаясь как-то по побережью океана, Кроом решил задать давно мучивший его вопрос:

- Юника, скажи, как давно ты перестала бояться грозы? - он нежно поглаживал пальцами ее ладошку, и рассматривал белоснежный песок пляжа под ногами.

- Грозы? - как эхо повторила Юника, - не знаю, да я вроде никогда не боялась особо, - равнодушно ответила девушка.

- О! Смотри-ка, какая ракушка огромная! - воскликнула она, и выдернув свою руку из его пальцев, побежала в сторону воды.

Кроому не понравился ее ответ, однако, он решил не портить себе выходной и больше эту тему не поднимал.

Челнок нес их из космопорта домой. Они сидели уставшие и опьяненные морским воздухом. Погода за окном была отличная, вечер спустился на город и и кровавый закат теплыми красками разукрасил все вокруг.

Авто припарковалось у дворца, и они вышли. Но буквально через несколько секунд прямо из ниоткуда в воздухе вспыхнула молния и раздался треск и грохот.

Кроом инстинктивно вжал голову в плечи, однако Юника, улыбаясь, смотрела на него, даже не обратив внимания на феномен в небе.

Кроом вскинул руку и зачем-то посмотрел на часы.

- Ладно, идем скорее, - скомандовал парень и потащил девушку за собой.

Она повиновалась и молча проследовала за ним.

Вечер тянулся спокойно, на улице стемнело. Кроому было не по себе. То, что он увидел сегодня, его не просто насторожило, его расстроило.

Юника легла спать, а он решил спуститься вниз и выйти на крыльцо.

В тот же момент прямо перед домом снова вспыхнула и ударила молния. Она попала в центр фонтана, что был расположен перед парадным входом. Кроом бросился туда, но к своему удивлению обнаружил, что фонтан абсолютно цел. Ни намека на повреждения. Он почему-то снова посмотрел на часы. От первого до второго удара прошло четыре часа.

Постояв еще некоторое время, парень ушел обратно в спальню. Ему не спалось. Тревожность и подозрение снова пробудились в нем. Промучившись несколько часов, он все-таки провалился в дрему, как за окном снова резко вспыхнуло и бахнуло, прямо над ухом Кроома.

Парень вскочил и кинулся к окну. Но ничего не увидел. Кроом был почти уверен, что прошло около четырех часов, и не ошибся.

Юника, как ни странно, даже не шелохнулась, как будто не слышала громового раската.

Спать он точно больше не мог, поэтому, разместившись в кресле, просто стал ждать.

Забрезжил рассвет. Кроом приготовился: по прошествии ровно четырех часов вновь прямо в окно, как ему показалось, ударила молния.

Парень понял, что не может просто сидеть и ждать непонятно чего, и тихо собравшись, уехал в штаб.

Однако привычный пейзаж за окном исчез. Проехав примерно половину расстояния, Кроом увидел в окно челнока, что город внезапно обрывался, и там, где должны были стоять дома, раскинулся огромный пустырь. Там не было вообще ничего: как будто всю материю стерли ластиком. Сплошной серый туман, плотный как стена.

Подивившись такому зрелищу, Кроом еще больше напрягся. Предчувствие чего-то трагичного стало заполнять его разум.

Войдя в здание штаба, наследник обратил внимание, что людей почти не видно, хотя здесь круглосуточно кипит жизнь, и сотрудники работают днем и ночью. Он вошел в свой кабинет и вызвал дежурного.

Однако никто на сигнал так и не явился. Кроом подождал, потом решил выяснить, что происходит, и направился на выход. Обойдя весь этаж, он не встретил ни одного человека, а спустившись в выходу, парень обнаружил, что за несколько минут вообще все здание вымерло.

Быстро запрыгнув в челнок, он помчался назад, к отцу, чтобы разобраться в ситуации. На обратном пути снова обратил внимание, что уже не половина, а почти весь город исчез в странном тумане.

Сердце Кроома стало биться чаще, и противно засосало под ложечкой. Как давно он не испытывал этого чувства! Тревога переросла в боевую готовность.

Выскочив из челнока, наследник с удивлением увидел, что половина парка вокруг дворца тоже поглощена туманом, а перед парадным входом исчез фонтан.

Он уже бегом бежал по лестнице в апартаменты родителей и без стука вломился в кабинет отца. По счастью там его и застал, хотя время было еще раннее.

- Отец! Что происходит? - вместо приветствия выпалил Кроом.

Но тот непонимающе посмотрел на него.

- Тебе не доложили? Город исчез! Штаб исчез! Да что там, парк наш и тот исчез! - почти кричал парень, тревожно вглядываясь в лицо князя.

Но отец, казалось, не слышал его. Его лицо было равнодушно и неподвижно. Сын подошел ближе и тронул его за плечо, но рука ничего не почувствовала: там, где только что было плечо отца, разлилась пустота. Кресло опустело.

Кроом бросился к себе в крыло, чтобы проверить Юнику, но на полпути остановился.

Страшная догадка осенила его в момент.

Успокоив мысли, он сел на пол прямо в коридоре и, прислонившись спиной к стене, попытался войти в Омирон.

Странно, что ему ни разу не пришла в голову эта идея за все то время, что он был дома. Состояние бесконечной эйфории так кружило голову, что он совершенно забросил медитацию.

Омирон был наглухо заперт. И это было странно и подозрительно. Нааффь - колыбель Омирона, его сердце, источник. Невозможно находясь в его эпицентре, не войти в астрал.

Обдумав ситуацию, он решил войти в Норимию. И... тут же провалился в верхний мир.

«Надо же! - подумал Кроом,- мне даже очищение не понадобилось, чтобы подняться в рай, интересно почему? Когда это я так прокачался?»

В вернем мире все как обычно сияло ослепительным светом так ярко, что судьбоносные линии едва были различимы в таком безумном спектре.

Здесь были нити тех, чья энергия после смерти была светлой и чистой. Но живым сюда путь заказан, в верхний мир могли войти только люди, прошедшие очищение.

Кроом посмотрел на свою линию судьбы: она сияла как и остальные. Но он хорошо помнил, что золотая ветвь хоть и занимала существенную часть его нити, но не была единственной. Однако здесь кроме нее больше оттенков не было: ни его основной - синей, ни красного вкрапления. Ничего. Чистый золотой свет.

А еще Кроом заметил, что конец его нити как-то странно пульсирует и бьется, и трепещет. Приглядевшись, парень увидел, что он оборван!

«Этого не может быть! - подумал он, - любой разрыв означает смерть! Как я могу жить с оборванной нитью!»

В этот момент его сердце екнуло, и как оказалось, остановилось. Кроом все понял!