«Посмотри на себя! — шептал ей голос Даары, — посмотри на меня и на себя. Ты — никто, ты урод, необразованная, гадкая отщепенка! Как ты посмела думать, что Кроому ты небезразлична? Если бы не твоя связь с Поводырями, он ни за что бы на тебя даже не взглянул. Лишь их сила заставляет его думать, что он тебя любит. Без своих покровителей ты — никто!» — и в тот же миг Юнике показали и горнолыжный спуск, где она среди детей неловко скатывается с маленькой горки, а Даара с Кроомом лихо летят по крутому склону, и теннисный корт, и танцпол, где эти двое были единым целым, а она — лишь тенью самой себя.

«Тебе нет места среди нас!»

От такой мощной волны Юнику сбило с ног, завертело и утопило. Она захлебнулась и перестала дышать. Едва придя в себя, она тут же захлебнулась следующей волной, а потом еще и еще. В глазах девчонки потемнело. Она потеряла ориентацию и в пространстве, и во времени. Лишь черные жгучие волны набегали на нее одна за одной, не давая даже шевельнуться.

— Тебе не нравится? — голос Кроома разорвал этот поток отчаяния.

— Нравится, конечно, мне здесь все нравится, честно! — чуть хриплым полушепотом ответила девушка, даже не осознавая, что она разговаривает с кем-то сейчас.

Юника в этот миг боролась с потоком, который лила на нее Даара.

«Должен быть способ, должен…» — лихорадочно искала девушка возможность остановить разошедшуюся не на шутку противницу.

«Нет смысла упорствовать и отрицать очевидное, — вдруг осознала Юника, — надо просто принять себя и смириться с тем, что она никогда не станет такой же как они. да это и не нужно! Это не значит, что она хуже или лучше, это значит, что она другая!»

Эта простая мысль взметнулась флагом в ее мозгу, и девушка сама бросилась вперед, в атаку на свою соперницу.

Юника пристально посмотрела Дааре в глаза, и в тот же миг волны негатива в голове девчонки стихли.

«Я знаю, что я — никто! Я — тень, я — раб и должна исполнять приказы! Такова моя судьба! Но ты не смеешь мне указывать, где мое место! Да, я другая, и никогда не стану такой как ты, но не потому, что не смогу, а потому, что мне это не нужно!

Ты хочешь ввергнуть меня в отчаяние?! в уныние?! Ха! Да что ты знаешь об унынии?! На! Смотри!» — Юника обратилась к Дааре и показала ей то место, где была трижды.

Юника буквально услышала треск блокировки сознания своей противницы и ворвалась в ее разум. Она заставила просмотреть Даару все, что пережила когда-то. Каждый миг и каждый вздох там, в нижнем мире.

Как ни старалась Даара избавиться от видения, но не могла. Ей стало плохо. Она тяжело задышала, затем начала подвывать, потом вдруг резко дернулась и издала то ли крик, то ли писк, и сжала голову руками.

— Да что не так-то?! — в этот момент громовым раскатом разорвал тишину голос Зроома.

Юника вынырнула из оцепенения и поняла, что времени-то прошло не больше пары секунд. А ей казалось, что целая вечность.

Там, позади всех, корчилась Даара, стараясь не подавать виду, но ей реально было плохо.

— Я считал ее самое заветное желание и вот, решил повеселить! — продолжил громыхать голос Мороза.

— Ты что сделал?! — глаза Кроома вспыхнули и, казалось, он ими испепелит своего брата.

— Считал! Что ж еще?! — басом заорал Зроом.

— Ты взломал ей память?! — снова переспросил Кроом, хотя сам собирался проделать то же самое через несколько дней, чтобы разобраться, что происходит с Юникой.

— Да что такого-то?! И Виера взламывала, и Видиана, ты чего взбеленился-то? Даже вон, Драоган, и тот порылся, такой сюжет раскопал! Теперь всех девчонок в бассейне им пугает! — оправдывался Зроом.

Кроом обвел всех безумным ненавидящим взглядом. Он просто не верил, что самые близкие люди все это время в прямом смысле насиловали разум его такой любимой и такой беззащитной девочки. Он доверял им, думал, что его друзья ее примут как его самого, а у него за спиной так жестоко с ней поступали. Они ломились в ее память как к себе домой: без стука, без спроса, без разрешения. А она молчала. Ни единым намеком не выдала своей боли. Теперь-то ему было понятно, что происходило с ней.

— Да ладно тебе, Кроом. Она дикарка, что ей сделается? У нас таких полно на базе. Я каждый день только этим и занимаюсь на работе, — голос Видианы стал презрительным, — или ты решил, что мы пустим ее в свое общество? Так, поиграли в любезность и хватит!

Девушка говорила спокойно и уверенно. Присутствие Юники ее явно не смущало.

— Ты что, не знаешь, что твой отец ее собирается обратно в исследовательский институт забрать? У нее аномалию нашли, она все равно не жилец, вон, Даара подтвердит! — добавила Виера, и посмотрев на Даару, изумилась: та извиваясь и держась руками за голову, тихо стонала.

— Ты бы еще обезьяну привел и предложил нам делить ее общество! — добавил Миробуд и обвел глазами остальных, как бы ища у них одобрения своих слов.

— Отец? — тихо переспросил Кроом.

В этот момент послышался глухой стук падающего тела: Даара дергалась в конвульсиях. Из ее рта и носа шла пена пополам с кровью, глаза на мертвенно- белом лице были безумными — она явно никого и ничего не видела. Все тело пронзали судороги, от которых девушка непроизвольно билась головой о брусчатку дорожки. Пальцы рук скрючило до синевы и прекрасный маникюр распорол кожу ладоней, вонзившись в них как острый нож.

Прекратив перепалку, все бросились к ней. Все, но не Кроом. Он обернулся и понял, что Юники уже давно нет. Она исчезла незаметно и быстро, как всегда умела это делать.

***

Девушка бесшумно скрылась за деревьями и уже мчалась туда, где был ее единственный друг на этой планете — Кузя.

Через пятнадцать минут она была на конюшне.

— Кузенька, родной, мы должны, понимаешь? Должны это сделать! — она быстро накидывала седло и одевала уздечку. Конюха удивленно поглядывали на незваную гостью, но ничего не говорили.

Юника вскочила в седло. Безысходность и отчаяние накрыли ее с головой. Предел снова был достигнут. Она понеслась туда, где по ее мнению, ей самое место — в исследовательский центр.

Доскакав до него, она напугала охранника, но тот, узнав, зачем она здесь, впустил ее вместе с конем внутрь. Навстречу Юнике вышел Акамир.

— Здравствуйте, профессор! У меня к вам очень срочное дело, просто не терпящее отлагательств, — бросилась она к нему как будто искала защиты или хотя бы понимания.

— Здравствуйте, Юника, не ожидал, — он был крайне удивлен ее появлением здесь.

— Я знаю о связи, об аномалии, и я готова прямо сейчас пойти на эксперимент! — воскликнула девушка. В ее глазах был и страх, и мольба.

— Да, это хорошо, но мы еще не согласовали детали с Чернобогом, так что я не уверен, что прямо сейчас это возможно. Мы планировали вас через месяц утили… — и он осекся, — эмм… использовать для эксперимента.

— Вы не поняли, профессор. Я чувствую, что это нужно сделать немедленно. Мои биоритмы, энергии, трудно объяснить, но именно в этот момент они находятся в готовом состоянии, и я не знаю, сколько смогу удерживать. Мне очень — очень нужно, что бы вы прямо сейчас мне помогли! И тогда, я уверена, вы будете награждены, я смогу продемонстрировать силу, которую мне дали те, что выше вашей расы по уровню развития, вы сможете изучить ее досконально, я не буду препятствовать, наоборот, я готова на любые ваши изыскания! — Юника проговорила это так пылко, что у профессора не было сомнений в искренности ее слов.

Да, Юника хотела вернуть силу. В схватке с Даарой она получила тот самый импульс, после которого должна была стать прежней, но ей нужно было чуть — чуть помочь. Она надеялась, что здесь, в Исследовательском центре, Акамир подтолкнет этот импульс и поможет вернуть утраченное.

Ученый понял по ней, что та говорит правду и, поразмыслив, решил, что это и есть шанс.

Он отвел ее в лабораторию и поместил в капсулу.

— Будет больно, очень. Мы сгенерируем имитацию электроволн, которыми тебя наказывали, они должны помочь раскрыть и оживить связь, — уже набегу проговорил он.