Кроом, так соскучившийся по ней, казалось, не замечал ее отрешенное состояние, однако, это было не так.

Его пальцы и губы скользили по ее телу, он прислушиваясь к дыханию Юники и ничего не ощущал. Прервав ласки, парень незаметно положил пальцы ей на запястье и стал считать пульс. Тот был ровный и даже чуть замедленный. Кроом понял, что она не возбуждена, более того, вот-вот заснет. Парень не верил своим глазам: он — профи, мастер, который любую девушку мог заставить рыдать от счастья, не может расшевелить свою любимую. И чем больше он старался, тем больше слышал, что Юника не с ним. Она расслаблена, спокойна и холодна как лед. Поняв, что сегодня близости не будет, он отстал от девчонки, но и отпускать ее от себя не хотел. Юника рядом с ним уже столько времени, но ни движения, ни взгляда в свой адрес он так и не увидел от нее. Вежливость, спокойствие, равнодушие…

«Что не так?» — он считывал ее каждый миг, и ничего, кроме спокойствия не видел.

Ну что ж, оставалось ждать. Возможно, ей нужно больше времени, чтобы начать проявлять хотя бы симпатию. О любви пока речи не шло.

Парень лег рядом и обнял девчонку как когда-то давно, в избушке. Так они и уснули.

Утром девушка проснулась раньше, и тихо вынырнув из объятий наследника престола, ушла к себе в комнату. Ей нужно было осмыслить произошедшее вчера и придумать тактику для будущего.

Прошло несколько дней. Кроом не появлялся.

В этот период ее никто не дергал, и поэтому все время она проводила в медитации, взламывая память своему коню.

— Юника! — Кроом, отсутствовавший несколько дней по каким-то государственным делам, заглянул к ней в комнату, — а чем ты занята?

— Да так, думаю о разном, — она не хотела, чтобы он знал, что она медитирует, но в этот раз солгать ей не удалось.

— Да? А по — моему ты медитируешь! Ну и как? — в его глазах был неподдельный интерес.

— По — немногу, — созналась она.

— Не может быть! Эта бывшая комната для медитаций, здесь каждый может зайти в состояние Омирона и начать развиваться! Она выполнена из материала, в который добавлен камень Чангора, — сказал Кроом.

« Так вот, почему у меня получилось так легко увидеть нити и начать следить за их владельцами, я то, балда, решила, что сама такая гениальная!» — с досадой подумала Юника.

— Ну да, у меня получается понемногу.

— Ты молодец, я и не ждал от тебя такой прыти, — похвалил он ее.

«Вот умеет же! Вроде похвалил, а вроде и опустил ниже плинтуса», — подумала она, но снова улыбнулась ему.

— Вот чего зашел то: сегодня вечером идем в театр! Будем слушать оперу! Настоящую!

— Отлично! — радостно согласилась Юника, представив, что он зовет ее на конную прогулку, и она опять будет скакать в даль.

Этот триггер теперь стал выручать ее везде, где требовалось показать искреннюю заинтересованность в чем-либо.

— Тогда в шесть я зайду к тебе! Будь готова!

— Конечно! — она снова улыбнулась, представляя себя несущейся по полю.

Как только дверь закрылась, Юника тут же продолжила начатое: вошла в Омирон и принялась в удвоенной силой долбить разум коня. Ее настрой и уверенность дали первые плоды. Выгрызая буквально по одной минуте его памяти, она двинулась вперед. Очень медленно девушка восстанавливала картину того, что происходило с конем, пока они были разлучены:

Вот они с Радогором пробираются обратно к владениям Барса, а вот Кузя стоит в темной конюшне того маленького городка, где на Юнику напал рыжий князек, из — за которого Радогор бился на ристалище с его братом.

И, наконец, Юника увидела, как Радогор тащит ее коня его через лес, туда, куда сбежал Морок и увез ее саму.

Конь ослаб, устал, исхудал, а князь каждый день упрашивает, уговаривает подниматься и идти дальше, гладит его. И все время вспоминает ее. Барс просит Кузю хоть что — то вспомнить, почувствовать, но в ответ тот лишь жует ветки и траву и непонимающе смотрит на князя. Так продолжается день за днем, неделя за неделей.

Юника вышла из Омирона смертельно уставшая. Теперь ей все стало понятно: Радогор не отпускал ее. Несмотря на его предательство, на его решение убить ее, он крепко привязал девчонку к себе. Поэтому она испытывала к Кроому лишь благодарность и чувство долга, но ни капли симпатии.

***

Девушка приводила себя в порядок под холодным душем. Высушив волосы, она углубилась в гардеробную, пытаясь найти себе что-то подходящее.

Однако Кроом появился раньше, чем она определилась с выбором.

Открылась дверь и перед ней предстал он, как всегда в ослепительном наряде. Идеальный во всем.

«Тошнотворно — сахарный» — как окрестила его Юника. Уверено зайдя в ее гардероб, он выбрал ей длинное черное платье с открытыми плечами. Затем подвел к аппарату причесок и выбрал опять какую-то сногсшибательную версию с высокой челкой лихо завитой назад и множественными кудрями. Увидев в его руках шлем для макияжа, Юника почувствовала, что сейчас расплачется. Однако, успела взять себя в руки и мужественно подчинилась. Смотреть в зеркало она не могла.

— Ты даже не полюбуешься на себя? — восхищенно смотрел на нее наследник престола.

— Главное, чтобы тебе нравилось! — она подхватила его под локоть и повела на выход…

— Кто там будет? — спросила Юника, усаживаясь в машину.

— Все наши плюс мои родители.

Юника терпеть не могла оперу. Ей нравились мюзиклы и просто спектакли. Она совершенно не понимала, о чем поют. Это было нудно и скучно. Ее ждали четыре часа пытки. Но она знала, зачем все это делает: не только, чтобы не огорчать своего спасителя, нет, она тренировала свою силу воли и училась контролировать эмоции. Девушка уже давно догадалась, что в этом мире нельзя быть самой собой. Сожрут, вычерпают мозг чайной ложкой. И это ни разу не метафора.

Поэтому она все четыре часа старательно наблюдала за окружающими и даже пыталась вести светскую беседу, оценивая старания актеров на сцене.

— Да, вот в этом месте, где Гариэль увидел свою возлюбленную с другим, мощная партия, да? — спрашивал ее Кроом, теребя за пальцы девушку.

— Да очень. Прям все внутри перевернулось, — ответила Юника и подняла воспоминание о том, как она сама застала Кроома в постели с девками. Ее импульс, поданный ему, был очень ярким и выразительным.

Всего за три месяца Юника освоила блокировку невербальных контактов. Теперь ее практически невозможно было считать по сигналам тела и мимике, лишь только влезть в ее сознание, но Кроом этого не позволял себе.

Он был в полной уверенности, что с ней все в порядке, что она довольна, и еще немного, и можно будет начать говорить о свадьбе. Единственное, что для него было непонятным, почему Юника упорно не отвечала на его ласки. Она не противилась, не злилась, не отвергала его, она просто расслаблялась и…засыпала! Поэтому за все месяцы до полноценного секса у них так ни разу дело и не дошло. Девушка благополучно начинала посапывать уже с первых минут интима. Откровенно говоря, у парня уже начала падать самооценка. Ему очень не хотелось думать, что причина в нем, но он был уверен, что знает Юнику на отлично, и если она засыпает, значит он недостаточно старался. Замкнутый круг какой — то!

***

Новый день — новые события. В этот раз наследник престола позвал Юнику на матч. Это были необычные соревнования. Это были соревнования Разумов. Игроки должны проникнуть в разум соперника и достать оттуда какую-то информацию в доказательство своей победы.

— Юника, я буду принимать участие, поедешь? — спросил Кроом, — это реально захватывающее зрелище!

— Поеду! — это действительно вызвало ее неподдельный интерес, особенно после того случая с Виерой.

Они прибыли на час раньше начала соревнований. Кроом усадил девушку на одно из почетных мест, а сам ушел на регистрацию и стал готовиться к турниру.

Турнир проходил в небольшой комнате. Зрители все находились за абсолютно непроницаемой для любой энергии стеной.

Комната была чиста и стерильна, чтобы не было подставы или обмана. В ней находился стол и два стула, на которых участники садились и начинали борьбу. Каждый раунд длился всего две минуты. Правила просты: взломать защиту соперника и достать информацию, которая была отдельно спрятана для матча. Путешествовать по всем воспоминаниям строго запрещалось и каралось не только пожизненным баном на соревнованиях, но и уголовной ответственностью. Достоверность полученной информации подтверждалось судейской комиссией на основании экспертизы.