Но лифт по-прежнему не двигался.

«Так-с… не понимает», — она вышла обратно в коридор и села на корточки, прямо около лифта, прислонившись спиной к стене.

Она точно знала, что Кузя здесь. Просто чувствовала это, но пока не очень понимала, где именно «здесь».

— Кузя! — Юника неожиданно подскочила и громко крикнула.

Эхо пронеслось по коридору и затихло. Девушка прислушивалась еще несколько минут, затем снова крикнула еще громче:

— Кузя!

— Господин Акамир, извините, что отрываю вас, — по внутренней связи тревожный голос вызывал профессора.

— Что у вас? — недовольно ответил он.

— У нас чп! Лошадь разбила вольер и сейчас бьется в запертые двери, она здесь все разнесла, и ведет себя так, словно с ума сошла!

В рацию было слышно, как что-то падает и бьется, какой-то гул, топот, ржание и испуганные крики людей.

— Что нам делать? — уже в панике кричал голос.

— Транквилизаторы коли! — скомандовал профессор.

— Мы не можем подобраться к ней! Она мечется, подвергая здесь всех опасности! — взвизгнул голос.

— Открой ей двери, пусть уходит! — крикнул Акамир, поняв, что эксперимент выходит из-под контроля и нужно его завершить.

Было слышно, как двери лязгнули и открылись и удаляющийся конский топот по коридору.

Юника прислушалась. Нет. Ничего она не услышала, но ее с невероятной силой потянуло куда-то наверх. Девчонка быстро вошла в лифт и мысленно приказала: «вверх, на пять этажей».

Прозрачные двери бесшумно сомкнулись, и лифт быстро и плавно поднял ее на нужный этаж.

Она вышла и прислушалась. Затем вернулась в лифт и снова приказала «вверх, пятнадцать этажей». Через несколько секунд Юника опять вышла из лифта и теперь отчетливо слышала шум где-то наверху.

«Вверх тридцать этажей», — приказала девчонка. Еще мгновение, и она сквозь прозрачные двери увидела мечущуюся по коридору взад вперед фигуру лошади.

Юника выскочила из лифта и бросилась к Кузе. Тот радостно заржал и засеменил ей навстречу.

— Хороший мой, испугался! Ну не бойся, я с тобой! — утешала она коня, оглаживая по шее, — Ничего, сейчас мы найдем выход и придумаем, как тебя отсюда забрать.

— Не беспокойтесь! — раздался голос сзади.

Она обернулась и увидела немолодого мужчину лет пятидесяти, одетого в белый халат.

— Я профессор Акамир! — он пошел вперед и протянул руку.

— Юника, — пожала она его большую жилистую кисть.

— Простите нас, пожалуйста, мы прозевали ваше пробуждение! Это большой промах и виновные понесут ответственность!

— Да ладно, ладно, не надо никого наказывать, — девушка робко смотрела на ученого, пока не понимая, чего ждать дальше.

— Я сейчас же сообщу его светлости, что вы в добром здравии и прибудете в скором времени, — улыбался он, — пройдемте к грузовому лифту, мы сможем выйти и вывести вашу лошадь.

— Хорошо, а кому вы сообщите? — уточнила она.

— Господину Хвоолду, разумеется, — ученый почтительно склонился.

— Я не знаю, кто это, — неуверенно ответила девушка, а сама подумала: «Он называет его господином! Светлостью! Это явно какой-то очень важный человек…»

— О, нет, конечно знаете! Кроом Хвоолд, его императорское величество, великий князь мира Нааффь.

— Твою мать… он еще и сын императора! — Юника ошалело смотрела на ученого, который, конечно, расслышал, что она сказала, но, слава богу, не понял до конца смысла этой фразы.

— Простите, не понял вас? — тот учтиво поклонился снова.

— Вам послышалось, — соврала Юника, но тут же поняла, что здесь, похоже, все довольно легко читают невербальную мимику, и ей стало очень неловко за грубость, которая у нее вырвалась на эмоциях.

И тут она вспомнила, как когда-то давно, еще когда они жили с Кроомом в лесу, он говорил ей, что его семья «не из простых». Но кто ж мог подумать, что речь идет о королевских кровях! Она столько лет прожила бок о бок с принцем, и даже не догадывалась об этом, а он ни разу с тех пор ни словом не обмолвился о своем происхождении.

«Скромник какой… Ну конечно, теперь понятно, откуда у него такие познания и в живописи, и в музыке. Образование то у него будь здоров!» — вспомнила она свой конфуз, когда подслушивала под дверью, как Морок вел занятия у дочерей вассалов на дикой планете. И почему-то этот факт ее дико взбесил.

— О, конечно, — прервав ее размышления, ответил профессор. Он понял, что девушка смущена, и поспешил проводить ее к грузовому лифту, чтобы вместе с лошадью препроводить на выход.

Пока они спускались вниз, девчонка продолжила кипеть от негодования: "Врун! Обманщик! Почему он не сказал ей? Вот почему ему так легко было адаптироваться в княжеском статусе! Вовсе не потому, что он когда-то работал с низшими расами! Для него это — обычная жизнь!» — Юника вдруг ощутила, что в ней кипит классовая ненависть. И не понимала почему. «А если бы сказал, то что?» — но так и не найдя ответа, она решила выкинуть из головы глупые мысли, списав это на то, что еще не до конца восстановилась, вот и лезет в голову всякая чушь.

«Ну какая разница, кто он! Ты же любила его не за статус! И он тебя тоже!» — и девушка вновь перенеслась в прошлое. Волна раскаяния, такая же, как там, на седьмом уровне, накатила на нее: "А самое главное, что ему было наплевать, что у меня-то никакого статуса нет», — эмоциональный маятник качнулся в противоположную сторону, и девчонке вдруг смертельно захотелось вот прямо сейчас броситься своему спасителю на шею, прижаться изо всех сил и больше не отпускать никогда. Как же она скучает по нему! По тем временам, что они жили в избушке, любили друг друга и не знали горя. Вот, что сейчас главное!

«Скорее! Скорее бы его увидеть и плевать мне, кто он там по статусу!» — думала Юника, выходя из лифта.

Солнечная летняя погода стояла на дворе. Свежий воздух ударил в лицо, и приятное тепло окатило с ног до головы.

Девушка сделал глубокий вдох и огляделась. Мир Нааффь.

Новый и непонятный. Каким он будет для нее? Что ей уготовано? Впереди как обычно — неизвестность, но она верила, что теперь все точно будет хорошо.

Профессор проводил ее до парадного входа.

В этот момент серебристый челнок, внешне похожий на космический микро корабль премиум класса бесшумно подлетел прямо к ним.

Дверь медленно поднялась и исчезла где-то под крышей транспорта, и оттуда вышел Кроом. Он был одет в потрясающий дорогущий костюм — тройку черного цвета, белоснежную рубашку и галстук с массивным зажимом из платины, который идеально сидел на нем. Лаковые туфли довершали образ.

Юнике показалось, что он сошел в обложки какого-то глянцевого журнала или перед ней киногерой из романтического фильма. Она на секунду потерялась в ощущениях и испугалась. Таким она не видела его никогда! Даже в торжественные моменты их прошлой жизни, когда он наряжался в парадную одежду средневековья, такого лоска и сияния не было и близко.

— Ну, привет, путешественница, — он сделал шаг и крепко обнял ее.

Сердце девчонки забилось, в голове запульсировало, и волна страха окончательно накрыла ее с головой. Кисло улыбнувшись она шепотом выдала:

— Привет, Кроом, ты потрясающе выглядишь!

Он улыбался, и в этой улыбке было все: и нежность, и их прошлое, и любовь, и уверенность в прекрасном будущем.

— Спасибо, Акамир, еще увидимся, — бросил он профессору.

Тот поклонился и поспешил уйти внутрь здания. А Кроом потянул Юнику внутрь машины.

— А Кузя как же? — она вцепилась в поводья, как за спасительную соломину. Ей казалось, что если она сейчас отпустит их, то останется один на один с…, а с кем, собственно?

Юника поняла, что перед ней сейчас стоит совсем другой человек… Она чувствовала и не осознавала, чем именно, но точно знала, что перед ней не Кроом.

Тот парень, что когда-то был с ней в избушке, а потом в замке, тот, кого она застала за непотребством и который не раз обманывал ее — его нет. Этот… этот был идеальный! Она точно видела, что не только снаружи, но и внутри был другой Кроом. Его энергетика, флюиды, аура, в общем, как бы то не называлось, но это все принадлежало другому человеку.