— То есть Губернатор сейчас свободен?

— Ага, только он сам об этом не знает.

Мне оставалось лишь помассировать переносицу. Мишон уточнила:

— И что ты думаешь с этим делать?

— Ничего. Пускай сами решают и думают.

Мы продолжили путь и уже подошли к выходу, когда Клем неожиданно спросила:

— Слушай, Айзек, а то, что говорила Лили по поводу Эда... Это правда?

— Да, Клем. Правда.

— А кто убил Эда?

— Ты правда хочешь это знать?

Она задумалась на секунду, но потом твёрдо кивнула:

— Да.

— Ну что же... Это была София.

— София? Его дочь?!

— Это та, что с каменным лицом ходит? — уточнила Мишон.

— Да.

— Ну... ведь ей тогда было... Почему она это сделала?

— Эд сказал, что заберёт её у матери, а если та будет возмущаться, убьёт её. Ну, Кэрол. В общем девочке ничего лучше не пришло в голову, чем взять яд и отравить его.

— Это ужасно... — тихо проговорила Мишон. — Они же вроде с Клементиной одного возраста?

— Да. Так что, вы считаете, я поступил неправильно?

Девушки ненадолго замолчали, обдумывая ситуацию.

— Честно сказать, я сама не знаю, как бы поступила, — первой подала голос Мишон.

— Угу, — кивнула Клем.

Мы подошли к воротам, у грузовика и пяти легковушек стояла вся компания Мёрла и они о чём-то обсуждали, чуть дальше уже стояли наши, в скафандрах и с оружием.

— Ну что ж, давайте уже свалим из этого города, — тихо проговорил я.

— Угу, — в один голос буркнули девушки, явно пребывая в своих размышлениях.

Мы подошли к машинам. Джим хотел завести разговор, но я лишь коротко буркнул: «Поговорим в Саванне». Он не возражал, как и остальные, ведь все хотели поскорее свалить из этого города.

Я устроился на заднем сиденье легковушки, рядом села Клементина, а на переднее Мишон, и к моему удивлению за рулём оказался Теодор. Он увидел меня и чуть не кинулся обниматься прямо через сиденье, но я жестом остановил его, и он только улыбнулся, хлопнув по рулю. Мы тронулись, так как все хотели уехать как можно быстрее.

Сначала ехали в относительной тишине. Потом начали переговариваться, в основном мои товарищи, а я смотрел в окно и думал о своём.

— Слушай, Айзек, — голос Мишон с переднего сиденья вырвал меня из размышлений. — Я там немного переговорила с тем здоровяком. Ты действительно собрался ехать в Вирджинию?

Я вздохнул. Мы уже говорили об этом в камере, мне нужно было встретиться с Джоном. Если он действительно тот, кого я знал, он мог ответить на вопросы, на которые я сам не находил ответа. Связаться с ним не было возможности, а его люди не знали конкретики, придётся ехать и разбираться на месте... И быть настороже, неизвестно, что ждёт в пути.

Пока мы сидели в камере, я узнал много интересного, в частности что Карвер ведёт войну с людьми, которые называют себя Шепчущимися. О них известно немного: они не имеют базы, кочуют стаями, одеваются в шкуры ходячих и управляют ордами, как кукловоды, их нелегко поймать, особенно живыми, а живут они по принципу силы, то бишь кто сильнее тот все и получает... И эта тактика напомнила мне Кроуфорд до того, как они сгинули. Возможно, это те же люди, которые уплыли тогда в неизвестность и если это так, они снова дали о себе знать.

Я надеялся, что к нашему приезду с ними уже разберутся, но судьба редко бывает благосклонна. Хочу я того или нет, но мне придётся помочь Карверу, если он не справился сам, а после этого я потащу его в Юкатан... Не из вредности. Просто он может дать ответы, которые я ищу.

— Зачем? — голос Клем прозвучал резко. — Зачем ехать к этому мутному типу, на которого работают такие люди? Мёрл стрелял в Теодора, охотился на Мишон, из-за Бена тебя чуть не убили...

— Клем...

— Почему, Айзек? Почему?

— Потому что должен.

— ЧТО ТЫ ДОЛЖЕН?! — она уже кричала.

— ПОТОМУ ЧТО Я ДОЛЖЕН ПОНЯТЬ, ПОЧЕМУ ОКАЗАЛСЯ ЗДЕСЬ!

Я только сейчас понял, что приподнялся с места и чуть ли не в ухо орал Теодору. Бедолага вжался в сиденье, не понимая, что происходит. В машине повисла тишина. Все взгляды: Теодора в зеркале заднего вида, Мишон, Клем были прикованы ко мне.

— Я не понимаю... — тихо, растерянно проговорила Клементина.

Я закрыл лицо ладонями, глубоко вдохнул и выдохнул. Похоже, это будет не простой разговор.

Все продолжали сверлить меня взглядом, и никто не понимал, почему я сорвался, а главное почему я так рвался в Юкатан... Похоже, больше смысла скрывать нет и сейчас одно из двух: либо они поверят мне, либо просто примут за психа.

— Ладно... пожалуй, начнём сначала. Меня зовут Айзек Кларк.

— Да ладно, да быть не может, — от сарказма Теодора можно было вешать топор в воздухе. — Вот никто бы никогда не догадался, что тебя так зовут...

Я не стал слушать и просто продолжил.

— Я родился 5 июня 2461 года на северо-восточном побережье Америки...

Резко повисла тишина... Я ожидал чего угодно, но только не того, что Теодор заржёт как конь, отчего машина вильнула и мы чуть не съехали в кювет, Мишон не отставала, она тоже громко рассмеялась. Единственной, кто остался серьёзной, была Клем и на её лице читалась растерянность. Но когда они посмотрели на моё лицо, смех начал сходить на нет, и на их лицах появилось недоумение.

— Так, — Тео напрягся. — Ты сейчас не шутил, да?

— Не шутил.

Снова повисла тишина, которую нарушила Клем.

— Я, в принципе, что-то такое предполагала.

— Да? — Теодор аж голову к ней повернул, но быстро вернул взгляд на дорогу.

— Угу. Просто посудите сами: все технологии, которыми мы сейчас пользуемся... их вообще нигде не было. Даже в научных журналах, которые я перечитала, и уж поверьте их было очень много.

— А я думала, что ты пришелец, — с улыбкой произнесла Мишон. — Но никаких антеннок в неположенных местах я не заметила, там всё на своих местах.

Взгляды всех присутствующих скрестились на девушке, а та лишь пожала плечами и повернулась к окну.

— Так получается, ты из будущего? Ты пришёл, чтобы... ну, не знаю, человечество спасти от ходячих?

— Нет, Тео. Я сам не знаю, как здесь оказался и будем честны: в моём времени про ходячих вообще не слышали, хотя существа там были похожие, но намного страшнее.

— Ого, и кто же?

— Некроморфы.

— Так ты же так ходячих называешь, разве нет?

— Не совсем так, Тео. Просто представь вирус, который не просто реанимирует мёртвые ткани, а делает из бывшего мертвеца машину для убийства. Человеческая плоть сильно изменяется. Вместо рук появляются огромные костяные клинки, способные располовинить даже человека в скафандре, они могут прятаться, устраивать засады, стрелять костяными шипами и плеваться кислотой и даже если отстрелить им голову резаком это не сильно повлияет на их боевую активность, чтобы убить такую тварь, её приходилось в прямом смысле расчленять. Да и не на всех срабатывало... А в некоторых случаях некроморфы собирались в один большой организм, для которых выстрел из плазменного резака был не опаснее рогатки ребёнка, я уже молчу про тех, которые эти конечности могли отращивать.

— Твою мать... Ты вот сейчас серьёзно? Не прикалываешься?

— Нет.

Клем подала голос:

— А то, что ты так рвёшься в Юкатан... это как-то связано со всем этим?

— Да. Вирус некроморфизма появился не просто так, его вызвал артефакт, который называется Маркер или как его ещё называют, Обелиск. Огромный инопланетный артефакт спиралевидной формы, который находится на Земле со времён вымирания динозавров и по некоторым данным, именно он стал тем фактором, который их убил.

— А какое... это будущее? — спросила Клем, которая, честно сказать, была просто в шоке от всего.

— Ну... — я задумался. — Технологии почти такие, как сейчас у нас на базе. Мы уже давно вышли в космос, освоили множество планет, и на многих из них добывались ресурсы...

— Ух ты, мы выйдем в космос!

— Угу, — буркнула Мишон. — Если нас ходячие не сожрут и такие, как Губернатор, не пристрелят... Да и не факт, Айзек же сказал, что про ходячих там ничего не слышали.