Еще пару дней покараулив ее, он сделал вывод, что песня связана с каким-то событием, о котором он не знает, и скорее всего там замешан Радогор.

К окончательному выводу хитрый князь пришел, когда приехал гонец от Барса и привез письмо для Юники.

Та оживилась: настроение ее сразу стало веселым, она весь день что-то напевала себе под нос и даже сказала пару приятных слов Мороку.

Ну что ж, князь это предвидел: слишком уж лакомым куском стала Юника, когда их отношения дали трещину. Теперь нужно как следует подумать, как убрать Радогора из ее жизни, но сделать это так, чтобы не вызвать и тени подозрения. Задачка трудная и без гарантий. Как говорится: «пятьдесят на пятьдесят».

***

Тем временем подготовка к грандиозному шоу шла к концу.

Через неделю состоится представление, каких свет не видывал.

Утром, во время завтрака, Морок поинтересовался:

— Юника, я понимаю, что это не мое дело, но все-таки, скажи, что за конструкцию городят рабочие на арене, где будет выступление?

— Секрет! Но я тебя уверяю, все будут в восторге! — она хитро посмотрела на князя и подмигнула ему.

— Да? А восторг этот не перейдет случайно в панику? Мне вот интуиция подсказывает, что именно так и произойдет, — ее настрой почему-то совсем не понравился Мороку.

— Надеюсь, нет, но в любом случае, это оставит неизгладимое впечатление, — гордо заявила девушка.

Князь нахмурился, но ничего не сказал и выпытывать тоже не стал. Внутренне он просто начал готовиться к худшему.

Вскоре начали прибывать гости: вельможи, князья, вассалы со своими женами.

Надо отметить, что к тому времени Морок успел возвести дворец, ибо принимать людей в донжоне стало несподручно.

Прибыл и Радогор с Чернавой.

Как только те вышли из кареты, Морок сразу почувствовал, что Юника напряглась и стала взволнованной. Нет, внешне это никак не проявлялось, он ощущал ее незримо, как будто связь меж ними никуда и не девалась.

До самого вечера девушка не находила себе места. Она искала любой предлог, что бы лишний раз зайти в то крыло, где выделили покои семейству Радогора, увидеть его мельком, перекинуться парой слов.

Они договорились, что после праздника обсудят кое-какие факты, выявленные в ходе расследования.

Юника подолгу и пристально смотрела князю в глаза, не стесняясь и не краснея. И он, к ее радости, отвечал тем же. Да же в той мимолетной беседе они умудрялись делать паузы слишком долгие и многозначительные.

Вечером князь Морок тоже решил заглянуть к Снежному Барсу. Жены его на месте не было, и он, воспользовавшись моментом, завел неприятный разговор.

Его беседа была крайне непродолжительной, но по окончании ее, он вышел из комнаты взбешенным.

Буквально пройдя коридор, зеленоглазый князь натолкнулся на Юнику, которая шла в сторону комнаты Радогора.

Та испуганно посмотрела на него и замерла, догадавшись, что он знает, зачем она сюда пришла. В его глазах читались ненависть и злость:

— Что ты здесь делаешь? — с тревогой спросила она его.

— Что я здесь делаю? Может лучше скажешь, что ты делаешь рядом с комнатой женатого мужчины? — это был запрещенный удар с его стороны.

— Я искала тебя! — глупо и неправдоподобно попыталась оправдываться она.

— Ну вот. Нашла! Что нужно? — гневно спросил он.

- Ты не ответил на вопрос, — перешла в наступление девушка.

— О! конечно. Ну что ж, я отвечу. У меня только что был очень неприятный разговор с твоим подопечным.

— О чем?

— О государственных делах, конечно. Завтра, по окончании официальной части и банкета, мы скрестим мечи!

— Из-за…меня? — робко спросила Юника, догадавшись, что Морок все уже понял.

— О нет, не надейся. Из-за политических разногласий. Ты не забыла, что он присягнул не мне, а тебе? А значит, он не мой вассал, а ровня мне!

— Но что сподвигло на такие радикальные действия? Я могла бы уладить, ведь он подчиняется моим приказам! — Юника отчаянно старалась вырулить на диалог, но четко понимала, что не получится.

— Обойдусь! — бросил Морок и широко зашагал прочь.

***

Наступил день «Х».

На огромной поляне на пологом склоне холма, был приготовлен стол с легкими закусками и вином. Вдоль одной его стороны, лицом на поляну, были установлены кресла. Так как кресла и стол находились на некоторой возвышенности, а сама площадка, где будет развиваться действо, находилась чуть ниже по склону холма, то выглядело все это как огромный, на несколько сотен квадратных метров амфитеатр.

Сцена была разделена на две зоны: та часть, что ближе к зрителям, была ровной квадратной формы, а позади громоздилась какая-то странная конструкция, собранная из сухих деревьев по принципу деревенского плетня: ветки и стволы были переплетены меж собой с большими зазорами.

Конструкция представляла собой широкий длинный коридор, одним выходом направленный к зрителям, прямо на квадратную площадку, с другой стороны, этот коридор расширялся. Если посмотреть на него сверху, то он имел вид воронки: узкая часть обращена к зрителям, широкая - в поле. Коридор этот имел высокие плетеные стены и сверху над ним был навес из тех же сухих деревьев. Эдакая труба или длинная арка из сухих веток.

Гости заняли места за столом: в центре восседал Морок, по правую его руку — Юника, слева от князя сидел Сайфор, за ним вассалы и мелкие дворяне, справа от Юники — князья с супругами, в числе которых Радогор и его жена… Простолюдинам было разрешено разместиться по сторонам холма на значительном удалении.

Место действия было огорожено деревянными переносными секциями забора так, чтобы никто не мог проникнуть на сцену: забор отгораживал гостей от площадки и плавно изгибаясь, уходил в сторону дальнего конца склона.

Перво-наперво Юника позволила всем присутствующим услышать музыку. Негромко начали играть скрипки и виолончели. Люди стали оборачиваться и искать музыкантов, но таковых не было.

Такое чудо стало предметом обсуждения. Гости в толпе перешептывались, а представители знати одобрительно кивали головами, выказывая Мороку свое удовольствие и почтение.

Открыли праздник дети. Котильон из двенадцати маленьких всадников в красивых ярко-красных бархатных костюмах закружился на поляне под нежную музыку, показывая удивительную слаженность и гармонию. Как два ручейка они то сходились, то рассыпались, то вновь сливались в ровные ряды. Все было отлажено как часы -лошадки послушно выполняли команды маленьких седоков. По окончании номера, они выстроились в ряд и поклонились.

Их выступление особенно понравилось дамам. Они долго рукоплескали детям, не желая их отпускать со сцены.

Затем на поле вышли стрелки и метатели ножей.

Отчаянные наездники поднимали лошадей в галоп и проносясь мимо, кидали в мишени ножи и стреляли из самых невероятных позиций: стоя на лошади, сидя задом наперед и даже свисая откуда-то из-под ног.

Этот номер оценили мужчины. Они поднимали кубки и выкрикивали одобрительные слова.

Затем вышли факиры, фокусники, акробаты, певцы, танцоры. Каждый номер был оценен зрителями достойно.

Морок был очень доволен: лучшего он и представить себе не мог!

Праздник подходил к концу.

Княгиня поднялась со своего места и пошла готовиться — близилось время ее номера.

Танцоры поклонились и ушли, наступила тишина.

На середину поляны вышла Юника. Никакого специального парадного костюма на ней не было. Все как обычно: черная куртка, черные штаны и сапоги. Она встала в центре поляны.

Заиграла музыка: барабаны отбивали галопный темп агрессивно и тревожно. Вдруг, на фоне их боя зазвучал сильный женский голос на непонятном языке. Ее интонация явно передавала какое-то повествование. Это была песня- баллада.

В этот момент на поляну рысью выбежал Кузя.

Юника легко запрыгнула на него и подняла в галоп.

Женский голос затих и струны неизвестного, но очень пронзительного инструмента, похожего на гитару или лютню, зазвенели каким-то быстрым и отчаянным ритмом и вновь ударили барабаны.