Покоренный князь тоже рассматривал ее с некоторым удивлением: платье с кинжалом, которым она орудовала у него в покоях несколько недель назад, никак не хотели сочетаться. Поэтому ему казалось, что перед ним стоит какая-то другая девушка. Смутившись на пару секунд, он решительно отверг эту мысль.

Когда Юника подошла и молча встала напротив него, все застыли. Бесконечная тишина окутала площадь, казалось, что даже далекие крики животных затихли, чтобы не нарушить этот момент.

Внезапно, словно рожденный из глубины мира, раздался его грозный низкий голос, заставлявший трепетать девушку все сильнее:

- Я, Радогор третий, Снежный Барс, присягаю на верность, - чеканил он каждое слово, - клянусь до последнего вздоха защищать жизнь госпожи, быть преданным ей и хранить своё почтение. Отдаю в ее распоряжение все мои владения и собственную жизнь!

Его глаза пылали странным отблеском. Не было гнева, ненависти, но и покорности тоже не было. Но было что-то еще. Радогор закончил короткую речь и преклонил колено.

Морок буквально впивался взглядом в князя, пытаясь понять, что же происходит с ним, что он задумал.

Юника стояла ни жива, ни мертва. Толпа народу пялилась на княгиню, которая впервые за десять лет появилась в платье, и уже без стеснения обсуждала ее. А девушка мечтала лишь о том, чтобы поскорее все закончилось и можно было улизнуть обратно в комнату.

Вдруг, в толпе она выхватила восхищенный взор знакомых глаз: Сайфор! Он восторженно смотрел на девчонку, как на чудо. Его улыбка приободрили Юнику, и та, уверенно возложив меч на плечо Радогору, громко сказала:

- Да будет так! - и опустила взгляд на князя. А там серая сталь его глаз раскалилась до белого сияния, которое ослепило и оглушило ее.

Она испуганно отвела взгляд и убрала меч. Затем нетвердой походкой подошла к Мороку и села рядом на свой трон, не очень понимая, что произошло.

А вот Морок понял все: “Шах и мат, тебе, эволюционировавший болван! Переиграл тебя абориген! Всухую разделал, под орех! Этой присягой он теперь под защитой Юники. Она не даст его в обиду, зато все уже давно знают про мою собственную измену. И знают, что между мной и Юникой пробежала черная кошка после той фатальной ночи. И вот, он, претендент на руку и сердце! Нарисовался! И нескольких месяцев не прошло с момента разрыва. А ведь у самого жена и дети. Впрочем, это никого и никогда не смущало в таких играх. Ну, сволочь! Придется мне все-таки с тобой разобраться!” Внутри зеленоглазого князя все клокотало от ярости и от собственной недальновидности. Эта планета перемалывала парня, невзирая на все его эволюционное превосходство.

Он чуть ли не скрипел зубами от желания вцепиться этому гривастому гиганту в горло. Самолюбие Морока было не просто ущемлено, оно было растоптано хуже, чем когда его тащили на веревке в замок Радогора.

“Да, серьезную игру затеял этот Барс, ну ничего, посмотрим кто-кого,”- Морок быстро свернул торжество и направился в свои покои, но прежде решил зайти к Юнике.

Она уже переодевалась, когда парень вошел к ней без стука. Но его она не стеснялась, поэтому спокойно продолжила стягивать с себя вещи.

- Я лишь зашел сказать тебе, что я в восторге.

На этом его слове девушка замерла и вопросительно посмотрела.

- Ты была прекрасна!

От эти слов Юника слегка покраснела и улыбнулась

- Спасибо. Хотя мне было непривычно!

- Знаешь, я придумал! За эти годы мы ни разу не организовывали никаких праздников. Все суетились, чего-то строили, добивались, воевали. Нам нужен бал! - гениальная мысль осенила Морока буквально только что.

- Ой! Нет! Я такого не выдержу. Это ж этикет, танцы, а я терпеть не могу танцевать, да и не умею, - она замахала на парня руками.

- Ну хорошо, тогда не танцы, а представление. Я соберу вассалов со своими женами, и мы устроим что-нибудь типа шоу! А потом банкет! Накроем богатый стол, ты удивишь музыкой, приятно проведем время, заодно коллективно обсудим все деловые вопросы! - продолжил он настаивать, поняв, что нащупал нужное направление.

- Да, это хорошая мысль! Но кто же будет делать шоу? - подумав несколько секунд, согласилась она.

- Ты! - эта идея только что огрела Морока по голове. Как же он сразу не понял, что удержать Юнику около себя можно только нагрузив ее работой здесь, дома!

- Я? Нет, я, конечно, принимала пару раз участие в самодеятельности, но целое шоу... - Юника побаивалась таких огромных масштабов, однако явно была заинтригована.

- Подумай! Можно использовать петарды, пушки, Кузя что-нибудь покажет из трюков, - продолжал раскачивать в ней интерес искусный манипулятор.

- Котильон можно собрать... - мечтательно проговорила Юника.

- Во-во, точно! Торопиться не будем. Полгода или чуть больше заложим и громыхнем на все окрестности! - уже безапелляционно заявил хитрый князь.

Очень правильная идея пришла ему в голову. Давно пора переключить ее на что-то творческое. А еще есть повод пригласить гостей из не завоёванных пока земель, познакомиться, так сказать, с прицелом на будущее.

***

Прошел месяц. Радогор давно отбыл на родину, но предварительно согласовал с Госпожой Юникой совместную разработку месторождения металла в бывшей серой зоне.

Но Морок, работая на опережение, отправил туда команду под руководством Сайфора, а Юнику убедил начать заниматься шоу.

Время летело, множество внезапно возникающих забот съедало день за днем. Так прошло полгода. В какой-то момент девушка поняла, что пора бы заняться на другими проблемами, да и вообще сменить обстановку, так как она не выносила однообразия.

Однажды утром, решив, что шоу обождет, онампереключилась на другие дела. У нее было несколько амбициозных и революционных идей, которые находились на разных стадиях реализации, и они все требовали ее участия.

Во-первых, паровоз был собран, и рельсы проложили уже в нескольких направлениях. Это было очень тяжелое испытание, которое, впрочем, резко продвинуло развитие царства по технологическому пути развития.

Строительство необходимых заводов и изобретения технологии прокатных станов навсегда изменила жизнь. Так, достигая одной цели, она сформировала целую новую отрасль, и не одну, а несколько: не только транспортную для перевозки людей и грузов по железной дороге, но и промышленную.

И вот теперь настал этап, когда нужно было все-таки запустить паровоз в его первый путь. Множество полевых испытаний показали успешность и эффективность всех придуманных узлов и крепость железной дороги, но вот как новый вид транспорта, он еще не стартовал.

Во-вторых, новая территория была не исследована, и там наверняка можно было найти талантливых и незаурядных людей. Она понимала, что какие бы она не вносила новые идеи, но в одиночку дать эффективное развитие целой стране сложно - на грани невозможного. Свежая кровь и мозги исследователей - вот, что ей нужно сейчас. Во все времена такие были, но их зачастую не понимали. Вдруг в княжестве Радогора спрятаны незаурядные таланты, которых записали в сумасшедшие?

В общем, все указывало на то, что нужно заглянуть к Радогору. Кроме того, он и сам уже несколько раз присылал запросы на новые технологии во всех отраслях. Ему тоже хотелось из отстающей зоны превратиться в передовую.

Хотя его земли формально числились теперь во владении Юники, ему сохранили все права и полномочия. Искать новых управляющих у Морока не было ни сил, ни желания, да и не зачем это: Радогор все равно справился бы с этой ролью гораздо лучше.

- Морок, мне все-таки нужно съездить к Барсу, - начала Юника как-то разговор за ужином.

Князь отметил прогресс в их отношениях: Юника начала садиться с ним за один стол, правда исключительно обсуждая деловые вопросы, и даже улыбаться и посмеиваться над его рассказами и шутками. Уж что-что, а рассказов у него было море. Некоторые он старательно приукрашивал, чтобы они выглядели смешнее и интереснее.

- Не нужно! Я отправил к нему твоих учеников. Они справятся, - разговор ему сразу не понравился, и парень тут же начал искать возможность побыстрее с него соскочить.