— Ничего не понимаю, но почему она к тебе-то пошла? — уже шепотом говорил парень, как бы ища поддержки.

— Не знаю, видимо во всем замке я единственный, кому она доверяет, — Горан шмыгнул носом и отвернулся.

Морок вышел из кухни и направился наверх едва шевеля ногами — голова не соображала, лишь в висках колотилась ярость: его подставили! Как он мог такое прозевать?! Ведь проработал же всех, создал нужные настройки, и вот прямо в замке нашелся предатель!

Камердинер как ни в чем не бывало занимался хозяйственной частью.

Морок сгреб его за шиворот:

— Охрана!

Тут же явились два солдата в доспехах.

— В темницу этого, — и он швырнул к их ногам перепуганного насмерть камердинера.

— За что, ваше сиятельство, за что?! Я ж как лучше хотел, клянусь! — он трепыхался и рыдал, визгливо, по-бабски подвывая, пока охранники волокли его прочь от князя.

Парень сидел в зале за столом, уронив голову на руки. Он пытался вспомнить, куда собиралась направиться Юника, но не мог. Тогда он вызвал к себе начальника охраны:

— Княгиня вчера сказала, куда отправилась?

— Так точно! В новую экспедицию! — прищелкнув каблуками громко доложил начальник.

— А куда именно?

— Не имею чести знать, не сообщила! — еще сильнее вытягиваясь в стойке, пробасил тот.

— Ну хоть в какую сторону поехали, — почти умоляюще спросил князь.

— На запад, вроде, ваше сиятельство! — искренне надеясь, что эта информация поможет князю, доложил вояка.

— Собирай отряд, будем догонять.

— Никак не получится! Она вчера своих лошадей оставила, да свежих взяла. Их лошади еще не отдохнули! Не увезут!

— Ясно. Ступай.

Морок понял, что нагнать ее не получится, остается лишь начать планомерный розыск и надеяться на лучшее. Так он и поступил. Дождавшись, когда лошади снова наберут силу, он собрал свой отряд и отправился на поиски.

Его конники продвигались не быстро, выясняя у местных, когда и куда проезжала княгиня с отрядом. Через пару недель он вышел на ее след и понял, что она направляется к серой зоне.

Князь не на шутку был напуган этим фактом. Серая зона — зона конфликта с другим княжеством, смертельно опасна, и девчонкам там делать нечего.

***

Соседство с ретивым князем доставило немало хлопот Мороку.

Радогор был искусным воином, отличным стратегом и тактиком. Когда Морок начал присоединение соседних земель, тот под страхом смерти запретил своим людям вступать хоть в какой-то контакт и с Мороком, и с его приближенными. Ни переговоров, ни дипломатических контактов. Он закрыл свои границы, чтобы никто не мог проникнуть к нему на территорию. Остановил торговлю и вообще любые взаимодействия с царством Морока. Хитрый князь сделал правильные выводы из того, что приносила ему его разведка: никакого контакта, ибо это чревато потерей земель. По этой же причине в серой зоне он молниеносно реагировал на любое появление людей из соседнего царства, предпочитая короткие внезапные стычки: выскочить, атаковать, ретироваться. Такова была его тактика. Пленных он брал, но мало. И в основном только для того, чтобы собрать информацию о враге.

***

Юника продолжала путь, углубляясь в лес все дальше.

Она неплохо ориентировалась по звездам и поэтому шла в верном направлении.

Подробной карты этой местности у них не было: территория сложная и сюда старались лишний раз не соваться. Они шли несколько дней и через какое-то время уперлись в русло реки.

Стоя на отвесном каменистом краю, она смотрела в даль, где простирались необъятные лесные просторы. Река шумела и бурлила где-то внизу. В этом месте было сильное течение, волны набегали на прибрежные камни, бились в отвесный берег, волновались и пенились. И тут Юника обнаружила, что прямо под ногами по всем признакам должны быть залежи руды. Не понадобилось тащиться так далеко!

Девушка поняла, что они вышли прямо к богатому месторождению и велела разбивать лагерь.

Припасов к тому времени почти не осталось, потому что девчонка толком не дала никому ни отдохнуть, ни собраться. И сейчас ей было стыдно за свой эмоциональный порыв, но зато в ее команде были отличные охотники, которые не оставили отряд без пищи.

Сайфор беспокоился, что серая зона слишком близко, поэтому выставил часовых, которые сменяли друг друга так, чтобы лагерь был под охраной круглосуточно.

Раскопки шли энергично. Залежи оказались ближе к поверхности, чем в других местах. Удивительный металл, очень напоминающий железо, но с гораздо меньшей степенью окисления на воздухе. Просто мечта геолога!

Постепенно работа стала отвлекать Юнику от грустных мыслей и настроение потихоньку улучшилось. Ну и Сайфор, конечно, сильно ей помог. Он не знал, что произошло, но видел, что ей плохо, поэтому изо всех сил старался заботиться.

Однажды вечером, когда стемнело и работы на этот день были все закончены, Юника пошла к обрыву и села прямо на край, свесив ноги. Она наблюдала, как медленно выползает огромный шар луны, и покачивалась из стороны в сторону.

Сайфор подошел ближе. Удивившись ее действиям, он решил, что она качается в такт шуму воды:

-Да, я тоже люблю воду слушать, — тихо сказал он и присел рядом, и в ту же секунду в его ушах раздалось: «Сво — о — о- дит с ума у — у — лица роз!» (прим. автора. гр. «Ария», Кипелов) Кузнец тут же вскочил и стал в ужасе озираться по сторонам, схватившись за меч.

Но в лагере все было спокойно: каждый занимался своими делами. Ничего не понимая, Сайфор посмотрел на Юнику, которая продолжала покачиваться.

-Ты слышишь? — закричал он ей в ухо так, что она чуть не свалилась от неожиданности с обрыва.

Она непонимающе посмотрела на него, но уже у следующее мгновение наступила тишина — теперь и Сайфор ничего не слышал.

— Что это было?! — спросил он, выпучив глаза.

— А, так ты услышал, значит… — равнодушно ответила Юника.

— Что я услышал?! Я так понимаю, у тебя есть объяснение? — уже придя в себя, более спокойным голосом продолжил он.

Юника вздохнула: придется рассказывать. Опять ее неудержимая эмоциональность портит ей жизнь:

— Сайфор, у меня есть такое умение, да. Не спрашивай откуда, просто есть. Ты можешь слышать мои мысли. Эта музыка играла у меня в голове. И ты услышал.

— Я могу слышать мысли?! Да как это возможно?! — его глаза были слегка похожи на блюдца в этот миг.

-Ты произнес слово «слушать», а я, по-разгильдяйству, не заблокировала трансляцию во вне. И ты попал в зону распространения информации.

— Знаешь, я не очень понял, что ты сейчас объяснила, но то, что я слышал — это не музыка. Это кто-то ранен и просит о помощи сквозь грохот военных барабанов и еще каких-то звуков.

— Да, я знаю, на что это похоже, прости. Но мне это очень нравится.

— Ты меня пугаешь! Такое можно слушать, только если ты собираешься сигануть с обрыва и покончить жизнь самоубийством! Вот для этого как раз подойдет. Но ты же не собираешься, правда? — присев рядом, он на всякий случай незаметно прихватил рукой подол куртки девчонки.

— Не собираюсь, но меня эта музыка успокаивает. Она отражает мое внутреннее состояние.

-Вот ЭТО — твое внутреннее состояние?! Да что у вас там произошло-то в замке, пока мы добирались?! — воскликнул кузнец.

— Я иду спать, — резко ответила Юника, не желая продолжать болезненную для нее тему, быстро поднялась и ушла в свой шалаш.

***

В планах этой экспедиции было исследование склона, поэтому они с Сайфором ежедневно спускались на тросах и висели над рекой, изучая породу. Юника показывала, где нужно дробить, а Сайфор махал киркой, отрывая от склона огромные куски, которые падали в воду.

Здесь оказались залежи не только железной руды, но и других металлов: никеля и цинка. «Прямо джекпот какой-то!» — думала Юника, глядя как Сайфор легко орудует киркой, освобождая могучий рудник от земли.

Вдруг наверху послышался сигнал тревоги. Крики и топот лошадиных ног раздавался в лесу, засвистели стрелы. Сайфор замер, и бросив кирку, начал быстро подниматься наверх.