Это было достаточно богатое поселение. Дома, рубленые из хорошего дерева, большие скотные дворы у каждого, огороды. В деревне был даже свой кузнец.

Уже по состоянию дороги, внешнему виду домиков и одежде селян, попавшихся ему навстречу, он понял, что уровень развития цивилизации здесь примерно шестнадцатый век мира Юники.

«Ну что ж, морочить голову неграмотным людишкам — дело не сложное. Есть, где разгуляться», — разглядывая местных жителей, размышлял обладатель нефритовых глаз.

Кроом дошел до дома, где слышались удары молота по металлу. Это была деревенская кузня.

Он смело зашел во двор и огляделся. Не считая огромной наковальни, все остальное было почти таким же, как они соорудили в лесу с Юникой: и печь, и меха.

Огромный кузнец, под два метра ростом, махал молотом как игрушечным, обрушивая всю свою мощь на алый кусок металла, зажатый в щипцах.

Увидев посетителя, тот сунул железку в ведро с водой и вышел из-под навеса.

Темно-каштановые волосы силача были собраны в короткий высокий хвост, мокрая челка прилипла к потному лбу. Его молодое, почти юное, широкое круглое лицо горело бордовым румянцем от жара печи, а может и просто от полнокровия, ярко-синие глаза смотрели на Кроома с интересом: не часто к ним заходили охотники. Почему-то Сайфор (так звали кузнеца) сразу решил, что перед ним охотник: может потому, что тот был одет в куртку и сапоги, сшитые из шкур.

— Чего желает добрый охотник? — спросил Сайфор низким голосом, почти басом.

Кроом удивился, что понял его. Обычно для этого ему требовались его умения, но они сейчас заблокированы, а он понял все, что сказал кузнец, как будто говорил на родном языке! Впрочем, и Юнику он понимал, хотя языки у них разные.

«Ох, не простая планетка, не простая,» — подумал Кроом, а вслух сказал:

— Доброго дня, вам, уважаемый. Я долго охотился, заблудился, много бродил по лесу и вышел к дороге, которая ведет к вам в деревню. Скажите, что это за местность?

— Это деревня Величье, принадлежит княжеству Геффорка. Его замок расположен дальше по дороге, примерно в одном дне пути он нас.

Тут Кроому пришла в голову мысль: он достал свой меч и показал его Сайфору.

— Скажи, уважаемый, можешь ли ты выковать подобный?

Сайфор удивился, что охотник ходит с мечом. Он взял его и внимательно изучил:

— Металл странный, в наших землях такого не встретишь. Но сам клинок простенький, могу выковать за пару дней.

— Шкурами оплату возьмешь? — спросил Кроом.

— Да, вполне.

Кроом достал из рюкзака шкурку бесхвостой лисицы, поболтал ещё немного и, попрощавшись, двинулся дальше, но перед тем, как выйти со двора, он обернулся и спросил:

— Как зовут тебя?

— Сайфор!

— Удачного дня тебе, Сайфор!

Клинок Кроому был не нужен, но ему нужен был первый контакт, чтобы прощупать эмоциональный фон местного населения.

Затем он зашел еще в один двор и выменял шкурку на провизию.

Зайдя в дом, парень внимательно осмотрел его убранство. Все соответствовало крестьянскому быту того времени: печь в центре, скамейки, обеденный стол, сундуки. Но его взор внимательно искал следы сверхцивилизации: капища, алтарь, идол — что угодно, что могло сообщить ему о присутствии высшей расы. Но ничего не обнаружил. Тогда он произнёс провокационную фразу, принимая еду из рук хозяина:

— Благодарствую, помилуй вас Бог!

Хозяин посмотрел на него недоверчиво и ответил:

— Нашего князя зовут Геффорк, но он не шибко грозный.

Поболтав еще некоторое время, парень вышел на улицу, затем зашел ещё в один двор, чтобы купить лошадь. Там он тоже не обнаружил никаких намеков на даже подобие религии, и, пообщавшись с домочадцами, бодро вышел и направился прямиком в замок князя.

«Ай да планета! Чистейшая! Клад! Сокровище! Абсолютно нетронутые умы! Живут сообразно природе и считают, что все вокруг само собой разумеющееся! Ни тебе высших сил, ни поклонения! Ну ничего, это мы исправим», — размышляя так, он трясся в седле на крохотной колченогой кобыле, которая обошлась ему всего лишь в пару шкур оленя и пару лисьих.

А сейчас его целью был замок князя. Там ему предстояла большая работа.

Оценив уровень развития местных аборигенов, у Кроома появились грандиозные планы по освоению этого мира. Его знания, опыт и умение воздействовать на умы людей даже без проникновения в сознание, были колоссальными. Когда он успокаивал Юнику на берегу реки — это была лишь крохотная часть техник, которыми он владел в совершенстве.

Этот представитель высшей расы прекрасно считывал любого человека и, буквально, перекинувшись парой фраз, мог завладеть ситуацией и начать манипулировать так, что в считанные часы довести его либо до самоубийства, либо, наоборот, вселить мысль об абсолютном его совершенстве.

Каждый слышал про экстрасенсов, которые предсказывали будущее, находили сокровища или пропавшего человека. Только не взаправду. А у него это было взаправду.

Контактируя с человеком, он входил в некий транс, и тогда мог считать по невербальным сигналам его состояние. А еще мог обратиться к памяти и заставить вспомнить то, что тот, казалось, не только забыл, но и не знал.

И чем ниже уровень развития расы, тем легче ему подчинялись.

Так зачем он заходил в эти дома?

Общаясь с местным населением, он как бы невзначай переводил разговор на темы, которые беспокоили собеседника в данный момент. Он легко входил в доверие, прямо с ходу, а потом вел по реке их памяти, заставлял вспоминать то, что они давно позабыли, подсказывал то, что они сами не видели и не осознавали. И таким образом очень быстро решал их бытовые житейские проблемы. И все это парень умудрялся проделывать во время совершенно невинного разговора.

В результате этих бесед, кузнец стал одержим желанием изготовит лучший меч на свете. В доме местного торговца, где Кроом закупил провизии, решили, что их посетил пророк. А в доме скотовода, где пришелец выменял лошадь, уверовали, что он — целитель, после того, как тот вправил хозяину дома спинной позвонок и, воздействуя на энергетические точки, убрал боль в шее. Да. Акупунктурой тот тоже владел в совершенстве.

Кроом поехал не спеша, давая людям прийти в себя, осмыслить то, что случилось с ними. Он специально двигался не по дороге, а чуть в стороне, делая частые привалы и наблюдая, как мимо проносятся на повозках жители той деревни, явно пытающиеся его догнать. Но хорошо спрятавшись, очень надеялся, что они доедут до города и в поисках его там разнесут весть о пророке и целителе. Выждав несколько дней, он вошел в городок.

Постройки того времени были не сильно вычурными или оригинальными. Деревянные одно- и двухэтажные домишки были приткнуты друг к другу так плотно, что мышь не пролезет.

Крохотные окошки близоруко смотрели на узкие грязные улочки, где с трудом могли разъехаться две телеги.

В общем обычный небольшой городок того времени.

Людской шепот там и тут раздавался, когда Кроом медленно следовал по главной улице. Все шло по плану. Деревенские добрались сюда очень быстро и через родственников и знакомых запустили слух о нем.

Городок был маленький, поэтому времени вполне хватило для того, чтобы сейчас на него пялились из подворотен и показывали пальцами.

Он решил не терять времени и, добравшись до большого рынка в центре города, остановился с краю и присел на старую бочку, стоявшую неподалеку. Он просто ждал. Ждал, когда страждущие потянутся к нему за советом и помощью. Парень делал это тысячу раз, когда практиковался, поэтому был уверен в успехе…

И люди потянулись. Сначала робко, самые отчаянные, самые несчастные.

Пришелец начал свое представление: внимательно слушая собеседника, он находил болевые точки и давил на них, или наоборот глушил. Он знал, кому и что требовалось сейчас, и давал желаемое. Этот психолог видел всех насквозь и умело направлял.

Кроом отметил, что местный народ был необычайно высокого роста. Мужчины в среднем были от ста девяноста до двухсот сантиметров — прямо гиганты. Женщины чуть ниже — сто восемьдесят- сто восемьдесят пять. Его собственный рост — сто девяносто с гаком, считался у него на планете выше среднего, но здесь он был совершенно заурядным.