— Спасибо, — она отхлебнула немного. Он был насыщеннее и слаще, чем тот, что сделала она. А ещё в нем был легкий привкус хвои.

— Вкусно пахнет, ты хвою добавил?

— Нет. Кусочек смолы!

— Ого! Я и не знала, что так можно. Твоя мама варила такой? — Юника снова завела разговор о прошлом Кроома.

— Нет. Наша семья, ну, скажем так, не из простых. Такой компот варила наша няня.

— У тебя есть братья или сестры?

— Да, двое братьев.

— А как их зовут? — интерес вспыхнул в глазах Юники.

— Зроом и Пхивост.

— Какие интересные имена! А как это понять: «Не из простых»? Одаренные что ли?

Ее наивность позабавила Кроома.

— Наша семья принадлежит элитному слою общества.

— Так у вас до сих пор сословия?! Несмотря на вашу развитость, вы так и не убрали расслоение в обществе? — разочарование она даже скрывать не стала.

— Видишь ли, эволюция — дело сложное, затратное как энергетически, так и материально. Развиваться так, как я, могут себе не многие позволить. Семьи, как моя, являются флагманом развития. Нет, конечно, те, кто не принадлежат элитам, тоже гораздо выше вашего: например, они физически развиты как ты. Точнее как-то, что тебе дали твои хозя… твои работодатели, — он вспомнил, что Юнике не нравилось слово «хозяева» и постарался исправиться, — они знают много языков и разные науки им даются легко. Там тоже идет прогресс семимильными шагами, но наука об энергиях им не доступна. Медитация, Омирон, восхождение к пятому измерению — на все это им надо тысячи лет. Мы опережаем их.

— А! Ну понятно! Это ж удобно: влез в мозги, подкорректировал как надо и, вуаля! — послушное стадо делает все, что тебе нужно. Здорово устроились! — в голосе Юники была обида, — я то думала, что вы все там высокодуховные: равенство и все прочее, как завещал Карл Маркс, а у вас те же яйца, только в профиль.

— У яиц нет профиля, — растерянно возразил Кроом, не поняв смысла этой фразы.

— И я об этом же! Вы ничем не лучше нас! Но у нас еще есть выбор, а у вас для всех, кто не элита, уже все предначертано на миллионы лет. Да еще и войны развязываете с этими вашими конкурентами, как их Прааффь что ли? Там такая же элита, да? А бьетесь силами простолюдинов? Конечно, те могут не есть, не спать, пахать с утра до ночи, а если решат взбунтоваться, то вы им мозги на место аккуратно возвращаете и опять тишь да гладь, так? — разочарование переросло в гнев. Эдакая классовая ненависть проснулась в девчонке.

Кроом молчал — Юника была права. Именно так все и было. Закон природы незыблем — сильный подминает слабого.

— Да, ты все правильно сказала, — вздохнул он, — человечество в разных мирах проходит стадии эволюции строго в соответствии с природным миропорядком: сильный командует слабым.

— Знаешь, я считаю, что эволюционировать — это значит научится ломать и перестраивать этот миропорядок. В противном случае, это не эволюция, а просто… Даже не знаю что.

И она снова в корне была права. Несмотря на их могущественные умения, они от животных так и не ушли: в стаде всегда есть доминирующие особи и аутсайдеры.

— Слушай, а откуда ты столько знаешь про мой мир? И пословицу тогда правильно сказал и вообще рассуждаешь так, как будто сам жил там, — решила она переменить тему, поняв, что выплескивать на Кроома свое возмущение их мироустройством глупо.

Кроом не спешил отвечать на этот вопрос. Он был весьма щепетильным и знал, что неправильно сказанное может обернуться новым непониманием друг друга. А сейчас он изо всех сил старался обходить острые углы. Чувство вины перед девушкой все еще глодало его.

— Юника, как думаешь, сколько мне лет? — он решил начать издалека.

— Ну, на вид лет тридцать- тридцать пять, но я во внешность не верю, мне самой уже под пятьдесят, хотя выгляжу не больше, чем на двадцать пять- двадцать семь лет.

— Правильно мыслишь. Время идет по-разному у нас и у вас. Мне три с половиной тысячи лет. Наших. А по-вашему — да, около тридцати пяти.

— Ого! — восхитилась Юника и с неподдельным восторгом посмотрела на него, то есть одна сотня лет ваших — это как один год наш?

— Не совсем. Время очень относительно, но по физическому развитию и старению организма я выгляжу и чувствую себя как ваш тридцатипятилетний. Да и тебе на самом деле двадцать пять -двадцать семь, просто там, где ты работала, время идет быстрее.

— Да. Я подозревала.

— Ну так вот, во-первых, все цивилизации развиваются схоже. Это значит, что ты вряд ли встретишь людей с пятью ногами или тремя головами. Они им просто не нужны. Природа не любит разбрасываться ресурсами попусту, а дает только все необходимое. Могут быть нюансы, но в мелочах. Так вот получается, что и миры похожи, а значит и развитие в среднем то же, но кто-то развивается быстрее, как твои хозяева… — он снова забыл, что Юнике не нравится это определение.

— Кроом, — прервала его девушка, — можешь не называть их хозяевами? Мне это неприятно. Я и так хорошо осознаю мое положение, и лишний раз напоминать мне об этом не надо.

Кроом осекся и замолчал, затем негромко продолжил:

— Извини. Ты права, я действительно недоэволюционировал! — и они оба засмеялись.

— Кто-то развивается медленней, как ваша планета, а кто-то — быстрей, — продолжил он.

— Ясно. Так, ну а знаешь-то ты про мой мир откуда? Ну не могут же пословицы одни и те же возникать в разных мирах? Должны же быть нюансы! А ты прямо точно цитируешь, — Юника быстро анализировала.

— Да, мы бывали у вас. Давно.

— Неужели! Когда? Сколько лет назад? — девчонка не верила ушам своим.

— Ваших 3000 — 3500 лет назад примерно.

— О! Так у нас тогда только — только развитие пошло, — прикинула она задумчиво.

— Оно потому и пошло, — снисходительно улыбнулся Кроом, и его нефритовые глаза сверкнули хитрым огоньком.

— Ладно, я поняла, не задавайся, — она смутилась и отвернулась от его пронзительного взгляда, — ну, а как вы смогли подтолкнуть человечество к активному развитию?

— Попробуй порассуждать. Конечно, мы не прилетели на космических кораблях, нет, но мы были среди людей.

— На мозги капали? — скептически посмотрела она на него.

— Проще, проще, но идешь в верном направлении, — подбодрил он ее.

— Ну хорошо, если вы занимались мозгоправством древних людей, то вряд ли это было откровенно. Это не школы, не курсы… — и тут до неё дошло! Религия! Ну конечно религия! Она всегда была двигателем! -И хотя тогда религии не было, но было идолопоклонничество и многобожие! — осенила ее догадка, — Вы были богами?! Древними богами?! — собственная догадка шокировала Юнику.

Кроом победно улыбался!

Девушка стала лихорадочно перебирать в голове всю информацию, что была у нее в доступе про древних богов. Их было много. Очень.

— Я не помню славянского бога по имени Кроом, — задумчиво сказала она.

— Могу дать подсказку, — сказал Кроом тоном преподавателя, принимающего экзамен у ученика.

— Давай!

— Смотри! — он поднял с земли камешек и положил себе на ладонь, сжал ладонь в кулак и сразу разжал: на ладони стало два камешка.

— Ну такие фокусы у нас на ярмарках показывают или в цирке. А ты воспользовался пятым измерением, да?

— Да. Но это ты о нем знаешь, а они — нет.

— Ты — бог, который умеет показывать фокусы? — съязвила она.

— Да, рассуждай дальше, — серьезно ответил он и выкинул камень в реку.

— Фокусы — это обман, ты — обманщик! Ты вводишь людей в заблуждение, ты голову им морочишь. Ты… Ты… Ты не Кроом! Ты — Морок!

Морок молчал довольно улыбаясь.

— Ну, на самом деле, я все-таки Кроом. Просто обязательным условием по прибытии в чужой мир, нужно было взять себе псевдоним. Мы с братьями решили просто переставить буквы в своих именах, поэтому твои древние предки знали меня как Морока.

У Юники захватило дух от такого поворота событий. Она уже почти полтора года бок о бок живет рядом с богом!

— Ну, ты же понимаешь, что богами нас называли те, дремучие пра — пра — пра и далее прадеды твои. Нет, конечно, никакой я не бог, а просто практику там у вас проходил, — продолжил он.