— Ну, ты тоже создаёшь невозможное, — возразила Мишон — Наверняка нашлись какие-то головастые, которые смогли его создать, а может, дело действительно в том артефакте, который ты решил искать. Но как бы то ни было, всего, что происходит вокруг, уже не исправить.

— Кто знает, — ответил я, глядя в окно на проплывающие мимо руины. — Может, получится хотя бы частично всё исправить или в крайнем случае уничтожить этот артефакт, чтобы человечество не загнало себя в угол ещё сильнее. Ты посмотри, что творится вокруг: весь прогресс отброшен назад, а многие поселения уже переходят чуть ли не в железный век, сражаются мечами, луками и арбалетами.

— С этим не поспоришь, — согласилась Мишон. — Но почему рисковать нужно именно тебе? Неужели больше никого нет?

— Ну, я буду не один, — я покачал головой. — Со мной поедут люди Харриса, да и если мы ничего не найдём, мы просто вернёмся назад. Не забывай, что мы поставим несколько ретрансляторов по дороге и будем поддерживать связь.

— Да, только я поеду с тобой.

Вот так новость.

— И почему ты на это решилась? — спросил я — Раньше ты не особо горела желанием.

— Раньше я думала, что смогу отговорить тебя, — она усмехнулась. — Но ты слишком упёртый.

— Ты в этом точно уверена?

Девушка пожала плечами, но в её глазах промелькнула твёрдость.

— Нет, не уверена, но поеду.

Сбоку раздался голос Клементины:

— Мишон, так ты поедешь с нами?

— Она поедет со мной, — сказал я, строго смотря на Клем. — А ты останешься в Саванне.

— Нет, — Клем подняла голову. — Я поеду с тобой, а если ты попробуешь оставить меня там одну, я всё равно сбегу и поеду за вами.

— Клем, — я вздохнул, стараясь говорить спокойно, — я рассчитываю, что ты останешься там и будешь помогать укреплять наш город. В тебе сейчас собраны уникальные знания и рисковать всеми нами не обязательно.

— Карл разбирается во всём не хуже меня, — отрезала она. — Так что и без меня там спокойно разберутся и справятся.

Я повернулся к Мишон, надеясь на поддержку.

— Может, хоть ты ей скажешь?

— Айзек, — Мишон чуть улыбнулась, — девочка хочет приключений.

— Спасибо, тётя Мишон! — Клем просияла.

Сама Мишон скривилась.

— Только вот «тётей» меня не называй. Я не настолько старая.

— Да вы что, сговорились? — вспыхнул я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Вы вообще сейчас серьёзно? Или просто решили так надо мной пошутить? Ты же сама говорила, что там опасно!

— Да, — Мишон пожала плечами. — Но я вижу её и понимаю, что она не отступится. Айзек, Клементина действительно сбежит и поедет за нами, так что пусть лучше будет с нами, так будет намного безопаснее для неё, чем если она будет прятаться за углами, да и вообще, может, она поможет мне отговорить тебя.

Клементина довольно кивнула, подтверждая её слова.

Дэйв, сидевший рядом, с сочувствием посмотрел на меня, но промолчал.

С водительского сиденья раздался голос Моргана:

— Ребята, мы почти на месте.

Я выглянул в окно, и в метрах пятистах от нас уже начиналась ограждённая зона: высокий бетонный забор, кое-где обмотанный ржавой колючей проволокой, которая в некоторых местах уже успела сгнить и провиснуть. Ворота были приоткрыты, словно кто-то уходил в спешке и не закрыл их за собой.

Конечно, немного обидно, что у нас не получилось с Мишон вырваться вдвоём. Первым к нам напросился Дейв, а не Клементина, как я предполагал, парень просто не хотел быть обузой, да и я как-то давно обещал взять его с собой на вылазку, так же этот разговор услышал Морган и попросился к нам в качестве водителя, а нам с Мишон оставалось только грустно вздохнуть и согласиться, а в последний момент и Клементина поехала с нами, ведь ей нужны были запчасти для её проектов.

Мы подъехали к воротам. Дейв в скафандре, с оружием наготове, выскочил наружу, осмотрелся, потом распахнул ворота, и мы заехали на территорию. Мы вышли из автобуса и остановились, оглядываясь по сторонам. Сама же территория была крайне заброшенной: всё, что когда-то было деревянным, давно сгнило, небольшие постройки, склады, поддоны с коробками, всё это превратилось в труху, покрытую плесенью и ржавчиной, а в воздухе висела сырость, смешанная с запахом гнилого дерева и старого металла, и это все чувствовалось даже через скафандры.

Клементина отошла чуть в сторону, нагнулась и подняла что-то с земли.

— Смотрите...

Она подошла ко мне и протянула цилиндр. Это оказалась звуковая ловушка, одна из тех, которые мы начали выпускать с помощью станка лет пять назад. В отличие от старых моделей, эти были укреплёнными и многоразовыми: их уже нельзя было раздавить ногой или даже машиной, Внутри стоял таймер: ловушка могла сработать через минуту, пять или десять минут, а также позволяла настраивать интервал, с которым привлекала ходячих. Такими мы снабжали многие поселения и даже расплачивались с торговцами.

— Уже сильно заржавела, — тихо произнёс Морган, рассматривая находку. — Похоже, пару лет тут лежит.

Клем повернулась ко мне.

— А тут был кто-то из наших?

Все уставились на меня, а я покачал головой.

— Нет, сюда мы никого не отправляли.

— Ну, кто-то всё-таки был, — сказала Мишон, беря ловушку в руки. — Может, кто-то из дружественных поселений заходил?

— Вполне может быть, — кивнул я. — Только вот что им здесь понадобилось ума не приложу, тут не производили оружие, припасов здесь вряд ли найдёшь. Ехать в такую даль ради этого... вряд ли кто захотел бы.

— Ладно, идёмте посмотрим, — Клементина сняла с пояса резак и активировала его. — А вдруг там есть что-то полезное?

Мы всей компанией направились в глубь двора, к главному цеху. Во дворе не было ни трупов, ни следов борьбы, ничего, что указывало бы на то, зачем здесь оказалась ловушка. Мы зашли в здание. Внутри нас встретил длинный коридор с множеством дверей: одни вели в раздевалки, другие в подсобки и офисы, а в самом конце виднелась широкая двухстворчатая дверь, которая, по-видимому, вела в основной цех.

Мы начали осматривать ближайшие помещения, внутри только старые полугнилые тряпки, шкафчики, покрытые ржавчиной, и потрескавшиеся стены, местами покрытые плесенью из-за сырости. Коридор был длинным, с перекрёстком, и само здание казалось огромным. Сразу было видно, что здесь когда-то было крупное производство, и уезжать с пустыми руками не хотелось.

— Жутко тут, — произнёс Дейв, освещая коридор фонариком.

У каждого из нас в оружии был встроен фонарик, да и на плече скафандра тоже имелся свой, на случай если оружие выйдет из строя или придётся с ним расстаться. Скафандры мы довели до ума: они стали прочными, выдерживали мелкий калибр, а бронепластины с кевралом на груди, бёдрах и голенях могли выдержать и покрупнее, шлемы тоже были укреплённые, правда и из-за этого слышимость в них было хуже, ну для этого у нас был встроенный канал связи где мы спокойно могли переговариваться друг с другом.

Мы подошли к двухстворчатым дверям и остановились. Дейв дёрнул за ручку.

— Закрыто, — сказал он. — В принципе, сейчас исправим.

Он отошёл на шаг и ударил ногой между дверей. Они прогнулись, но замок выдержал. Дейв нанёс второй удар сильнее и в этот момент Мишон напряглась.

— Дейв, погоди, мне кажется, я там что-то слышала...

Но он уже нанёс третий, самый сильный удар и двери распахнулись.

— Твою... — только я успел произнести, как Дейва накрыла волна ходячих. Они хлынули в проём, и он даже не успел отступить, мёртвые руки схватили его, повалили на пол, погребая под собой.

— Их там сотни! — крикнул Морган, выпуская очередь поверх голов, стараясь не задеть Дейва.

— Отходим!

Мы начали вести огонь, стараясь не задеть Дейва. Там, где он находился, уже выросла целая гора мертвецов, они наваливались друг на друга, пытаясь добраться до живого тела.

— Дейв, ты как? — спросил я по внутреннему каналу связи.

— Нормально, — ответил он, и голос его звучал напряжённо, но пока держался. — Скафандр держит, но эти твари навалились, дышать тяжело, на грудь давят сильно, вытащите меня побыстрее, а то у меня на лице сгнившая жопа ходячего. Тьфу, блядь, я сейчас прям в шлем блевану.