После расставания с Лили я ни с кем не сближался... Почти. Клара, конечно, переехала сюда, но мне уже не нужно было играть Рика и я объяснил ей всё чётко: никаких отношений не было и не будет, и окончательно она отстала, когда мы с Лили помирились, а после окончательного разрыва, Клара уже жила с одним из военных Харриса. С тех пор как Лили ушла, я с головой ушёл в работу: делал новое оружие, модифицировал скафандры, доводил их до ума, переделывал технику на электродвигатели.

Наши поселения, как и Вудбери, росли в геометрической прогрессии. Сейчас только в нашем городе живёт около четырёхсот человек, включая новорождённых. Саму Саванну мы обнесли высоким бетонным забором в три этажа и поставили укреплённые вышки. Проникнуть в город теперь невозможно, по крайней мере, с суши. С воды тоже перекрыли подходы: бывало, на берег выкидывало ходячих, да и как-то заявился к нам один гость на большой яхте. Мужик орал во всю глотку, что он сенатор и что мы должны ему подчиняться... Его наглость поразила всех, даже Нейт с его тараканами по поводу военного устава выглядел благоразумнее. «Сенатора» собирались отправить обратно нах... На яхту, но у него кончилось топливо. Делиться с ним никто не собирался, поэтому ему и его компании (всего пятеро) выделили старенький седан, немного консервов и отправили в восвояси. Он хотел повозмущаться, но когда на тебя смотрит целеуказатель плазменного резака, который секунду назад разрезал металлический контейнер, спорить как-то не хочется. Так мы разжились яхтой и в скором времени планируем её переделать.

Но не всё было так радужно. Однажды мы уловили сигнал по радио, а там вещали о безопасном месте, о том, что всех будут рады видеть... Место называлось Терминус, когда-то это была укреплённая железнодорожная станция, и после их приглашения нам захотелось познакомиться с ими. Я и ещё несколько человек отправились туда под видом обычных выживших, нас тут же встретили улыбками, предложили поесть... мяса. Да, это были каннибалы почти такие же, как на той ферме, такие же добродушные, улыбчивые, с тем же приторным гостеприимством.

Мы не стали ждать. Скрутили их в первые же секунды, отобрали оружие, проверили всё вокруг и наши опасения подтвердились: разделанные тела, следы жестокой резни. Мы отсекли им ноги резаками и выкинули к ходячим, без шанса на выживание, никто из них не заслуживал лёгкой смерти.

За эти семь лет многое изменилось и главное мы перестали быть просто выжившими... Мы стали цивилизацией. Маленькой, но настоящей.

Сейчас чтобы добраться до дальних мест, бензин перестал быть решением, он пришёл в негодность и даже в герметичных канистрах топливо разлагалось. Поначалу это парализовало всё движение и мы пересели на лошадей... смешно, но факт. Так наверное могло бы продолжаться долго пока я не разработал генераторные блоки питания и первые электродвигатели без системы внутреннего сгорания, хотя по началу думали сделать двигатель на спирту, но запасы были не такими обширными чтобы пускать на алкоголь. Технологию уже изобрели в этом мире, но в повседневное русло запустить не успели, это всё это оставалось лишь статьями в научных журналах, а потому пришлось брать всё в свои руки и доводить до ума. Нужен был именно такой генератор, который давал бы движущую силу автомобилю и не требовал частой подзарядки, хотя если быть честными, то человечество могло запустить такое производство давно, но всё упиралось в дороговизну. Пять-десять образцов для инфраструктуры, ещё куда ни шло, но массовое производство требовало редких ресурсов, и это делало технологию нерентабельной. Но теперь бензин годился только для коктейлей Молотова и для растопки, если совсем припрёт.

То же касалось и оружия, то, что я выпускал, было бы крайне дорогим для массового производства. Проще снабдить армию кусками железа с деревянными прикладами, свинцом и порохом, чем использовать в оружии дорогие электродетали, в которых часто применялись золото, платина и другие компоненты для электросхем. И вес у такого оружия был больше. Но мы не армия! Мы инженеры и мы делаем то, что нужно, а не то, что дёшево.

Пока я размышлял, Карл подошёл к столу, взял мой резак и начал крутить его в руках, рассматривая со всех сторон.

— Слушай, пап, а зачем ты сюда вообще ставишь эти светящиеся светодиоды? Они же как-то… ну, маскировка никакая. Красиво, конечно, и стильно, но…

Я вздохнул, подошёл к нему, взял резак из его рук и показал.

— Смотри. Если вот здесь, с правой стороны погаснет, значит неисправность в питании, — я перевернул резак на другой бок. — Если с левой стороны не светит то перегорели конденсаторы.

— А если посередине?

— Значит, выкидывай его нахер, — усмехнулся я. — Или при следующем выстреле он оторвёт тебе руку.

— Эм… ясненько, — Карл слегка побледнел, но быстро взял себя в руки. — Но, насколько я знаю, ещё никому руку не оторвало.

— Да. Потому что после каждой стычки мы собираем всё оружие, проверяем и чистим или ты уже забыл, как вы с Клем помогаете мне?

— Забудешь тут, — он улыбнулся, потом глянул на часы и замялся. — Ладно, пап, я, наверное, пойду. Мне ещё надо… кхм… кое с кем увидеться.

— С Элизабет? — я поднял бровь.

— Пап! — он с укором посмотрел на меня, потом вздохнул и сдался. — Да, с ней и нет, мы просто погуляем.

— Ну что ж, лети орёл, — я махнул рукой. — Главное не залети.

— Пап, да хорош! — он махнул рукой и вышел, хлопнув дверью.

Я остался один в ангаре, глядя на дело рук своих.

Автобус… нет, это уже далеко не автобус. Это штаб на колёсах. Наверху можно развернуть антенну и использовать его как ретранслятор. Внутренняя связь у нас тоже появилась, так что в любой момент можно связаться даже с Вудбери. Многие жители оттуда переехали к нам, как и наоборот. У нас образовалась система: Саванна — это, по сути, военный город-крепость. Здесь обитают военные, полевой госпиталь, именно отсюда проводится разведка и координируются все действия. Отсюда поступает оружие, которое мы производим сами, а также скафандры, но упрощённые, без поддержки модулей и без гардероба и ещё здесь находится наш центр разработок.

Так что да, у нас довольно военизированный город, в то время как Вудбери остаётся тихим городком, где люди спокойно занимаются фермерством, пока наши бойцы его защищают.

Пока я смотрел на автобус и в уме прикидывал, что ещё в него можно воткнуть, я услышал, как в ангар кто-то вошёл.

— Привет, Айзек. Как всегда, возишься со своими болтами?

Возле меня остановилась Мишон в своей неизменной одежде: жёлтая жилетка, обтягивающие чёрные джинсы и бандана, из-под которой виднелись длинные дреды.

— Как видишь, — ответил я. — Ну, одно радует: автобус я довёл до ума, осталось только сделать спальные места и занести кое-какое оборудование.

— Всё-таки ты не оставил эту идею ехать в Юкатан? — спросила она. — Ты же понимаешь, что если ехать по дорогам, это около четырёх тысяч километров? А сколько будет пробок, ходячих, да и просто отмороженных тварей наподобие Губернатора? А вдруг там действительно ничего нет? Ты просто вот так будешь рисковать своей жизнью?

— Мишон, — я тяжело вздохнул и подошёл к девушке. — Я всё понимаю. Но если там... — я оборвал себя на полуслове. — Если там действительно есть то, что связано со всем вокруг...

— То что?

— То это нужно уничтожить любой ценой, а потому я еду, но не сейчас.

— Ну, может, за это время я смогу тебя отговорить... — она чуть улыбнулась. — Слушай, а мы с тобой как-то давно не выбирались вместе на вылазку. Вдвоём.

Я про себя усмехнулся. Пусть у нас с ней не было отношений, но мы были просто двумя одинокими людьми, которые иногда коротали время вместе, без этих «люблю» и всего прочего, просто поддерживали друг друга.

— На днях собирался на один завод за электродеталями, — сказал я. — Если там, конечно, всё не сгнило. Съездишь со мной?

— Конечно. Лишь бы только Клем опять с нами не увязалась, а то похоже, она сильно ревнует.