Я прошёлся по кухне. На полках стояли тарелки, кастрюли, сковородки, а также куча столовых приборов. В зале оказался просторный диван, телевизор, который, скорее всего, служил просто декором, книжные шкафы с несколькими книгами, несколько картин и большой ковёр. Спальня меня и вовсе поразила: там стояла кровать, на которой свободно могли поместиться три человека, а то и больше, рядом пустой шкаф, пара прикроватных тумбочек и настенные часы, которые всё ещё шли. Я упал на кровать прямо в одежде и уставился в потолок.

Сама по себе эта операция очень рискованная. Меня отговаривали долго, практически всем нашим поселением. Главный аргумент был один: что они будут делать без меня, если что-то сломается или случится? Но будем откровенны: больше некого было посылать. Да и кого? Теодора? Даже не смешно. Тео далеко не хладнокровный убийца, и несмотря на свою грозную внешность, внутри он очень мягкий. Марка? Тоже не вариант. Марк парень сообразительный, неплохо стреляет, но его моментально вскроют, да и работает он хорошо только с модулями, а с ними в это поселение уже не сунешься. Винса? Он по описанию больше остальных похож на «железного» жёсткий, резкий характер. Он вызовет подозрения быстрее всех. Гленна? Нет, он толковый парень, но вряд ли сможет выполнить такую задачу. Лили? Это даже не обсуждается, при всём желании я бы её сюда не отпустил. Кого-то из солдат Харриса или самого Харриса? Вот их как раз можно назвать «железными», думаю, на них будут коситься очень долго и до конца не доверятся, а про остальных и говорить нечего.

И вот остаюсь только я. Моё лицо на обложке газеты, где меня расхваливают всеми возможными способами: герой, получивший пулю от злостных бандитов; шериф, который полжизни стоял на страже закона; добропорядочный семьянин, у которого остались жена и ребёнок... Всё это писали в газетах, и я оказался единственным, кто должен был влиться в это поселение без труда и я оказался прав, ведь кто подумает на такого человека что он железный.

Хотя я уверен, что сейчас за мной обязательно следят. Если я начну что-то вынюхивать в ближайшее время, мне пустят пулю в лоб, а потом скажут, что меня загрызли ходячие и поэтому действовать нужно очень аккуратно. Хорошо, что мы предполагали такой план развития и в ближайшую неделю или две меня ждать не будут, хотя в ближайшее время лучше будет если я свяжусь со своим.

Вообще, чтобы придерживаться легенды, мне достаточно было почти не врать. Всё, что я говорил, практически правда, только без уточнений деталей и временных промежутков, поэтому моя легенда самая настоящая, ведь мне, по сути, нужно быть Риком Граймсом, а не Айзеком Кларком.

В дверь постучали.

Я тяжело вздохнул, поднялся с кровати и направился к выходу, открыл дверь и увидел молодую девушку. На ней была клетчатая рубашка, завязанная под грудью, а сверху расстёгнуто, создавалось довольно большое декольте на приличной груди, и обтягивающие штаны. Чёрные волосы чуть ниже плеч, на голове ковбойская шляпа, только плетёная — эдакая работница ранчо. В руках она держала мой рюкзак и тёмный пакет... И почему то от неё немножко несло спиртным.

— Здравствуйте, — сказала она. — Так это вы тот самый Рик?

— Да, — ответил я. — Чем могу помочь?

— Да вот Майки попросил принести ваши вещи и покушать вам, вы не против, если я зайду?

Вообще-то я против, но вслух это, пожалуй, произносить не стоит.

— Конечно, заходите, — я отошёл в сторону, пропуская девушку.

Она по-хозяйски направилась к кухне, видно было, что она прекрасно знает тут обстановку.

— Меня вообще Клара зовут, — сказала она, не оборачиваясь. — Я помогаю на кухне, а ещё за хозяйством присматриваю. Скажите, Рик, как вам у нас?

— Честно сказать, ещё не понял, — ответил я. — Но то, что не пристрелили, это уже большой плюс.

— Ха-ха-ха! — девушка звонко рассмеялась. — Мы же не «железные», чтобы всех подряд расстреливать.

— Да уж, — я покачал головой. — Слушаю про этих «железных» мне аж жутко становится.

— Это ещё что, — Клара поставила рюкзак на стул и принялась выкладывать на стол свёртки. — Недавно парни собрались, чтобы покончить с ними. Вы, наверное, знаете, что они требовали женщин и детей. Так вот, почти никто не вернулся, говорят, эти твари действительно ужасные. Все в каких-то железяках, оружие странное, видимо, ограбили какую-то научно-военную лабораторию или что-то в этом роде. Вот теперь и устраивают террор во всех окрестностях, думают, что им всё можно, но у нас укреплённый посёлок, так что их можно не опасаться. Есть хорошее вооружение, крепкие стены и смелые люди, да и Губернатор обо всём заботится, так что переживать нечего. Да и вы, я смотрю, мужчина крепкий, наверняка поможете.

— Пусть я уже и не шериф, но мой долг всегда был в том, чтобы заботиться о людях. Я сделаю всё, чтобы защитить тех, кто рядом.

— Это слова настоящего мужчины, — улыбнулась Клара. — Ладно, Рик, садитесь, покушайте. Мне рассказали, что мясного вам ничего не нужно, так что я принесла свежих овощей и на всякий случай одну банку тушёнки — обычную, из магазина, если что.

— Спасибо, — сказал я.

Дело в том, что я не хочу есть тушёнку потому, что за полгода я съел её столько, что можно было бы собрать небольшую ферму. А свежие овощи для меня сейчас настоящая радость.

— Кстати, Рик, — Клара достала из пакета бутылку, — я там принесла ещё бутылку виски, вы не желаете со мной её разделить?

Я смотрю на неё и думаю: то ли она просто решила ко мне подкатить, то ли её прислал Губернатор, чтобы она получше копнула и узнала, кто я. Чувствую, вечер будет весёлый.

И вот что мне ответить этой особе? Пойдём по порядку.

Если она просто в наглую подкатывает, можно легко отшить: мол, траур у меня, я не пью или просто устал. Да и вообще, неизвестно, вдруг она чья-то жена, а ко мне потом придут с разборками, а если её отправил Губернатор… В принципе, тоже можно отшить, но аккуратно.

Но, следуя моей легенде, я очень давно один, а тут передо мной довольно прекрасная девушка с приличными формами и с неприличным декольте, и любой другой нормальный мужик спокойно положил бы на неё глаз, но можно сыграть на моей подозрительности. Но стоит ли?

— Рик, у вас всё нормально? — спросила Клара, заметив, что я завис.

— Да… — я тряхнул головой. — Просто это было немножко неожиданно и не в обиду будет сказано, последние, кто мне что-то предлагали просто так… в общем, они собирались меня съесть. Поэтому к добродушным предложениям угоститься у меня теперь довольно нехорошие ассоциации.

— Боже правый, — Клара прижала руку к груди. — Что же вам пришлось вынести? Ну, вы не переживайте, взамен вы просто расскажете мне о том, что за стеной, просто я с самого начала, как всё началось, фактически не покидала Вудбери, в отличие от моего мужа.

— Так вы замужем? — спросил я, не скрывая удивления.

И с таким декольте? Да если сейчас она неудачно повернётся, будет виден её сосок или может, её мужу нравится, когда на его жену пялятся другие мужики? Может, здесь это в порядке вещей?

— Нет, — ответила Клара. — Я уже не замужем. И… слава богу.

— Эм… — я поймал лёгкий ступор. — Что простите? Я, кажется, теряю нить разговора.

— Мой муж погиб в стычке с «железными», — она опустила глаза. — Вы не подумайте, что я как-то этому рада… — плечи её поникли, она достала из пакета бутылку и откупорила её. — Но, я рада.

А после она сделала мощный залп прямо из горла. Я смотрел на неё с глубоким охреневанием, не понимая, что происходит.

— Простите, — Клара вытерла губы тыльной стороной ладони. — Для вас сейчас это, наверное, кажется какой-то дикостью, но дело в том, что мой муж не был хорошим человеком и пусть я ненавижу «железных», как и все здесь, но… я хочу сказать им большое спасибо, что они просто убили эту мразь, надеюсь, он мучился.

Я сел на соседний стул, сложил руки на столе и приподнял одну бровь. В голове царил полный бардак, хотя картина уже понемногу складывалась.