— Зачем вам пулеметы, если толпа и так в подчинении? — пробормотал Сергей, изгибая мизинцы.

Стена вокруг заставы, стена из глины, превратившемся в кирпич. Заряды нестабильной магии и взрыв, туча осколков, убивших на месте пулеметчиков и двух магов. Остальные сумели закрыться, с визгом отступили, а Сергей оказался возле убитых.

— Ха-ха-ха-ха, проклятый наймит Запада! — расхохоталась ему в лицо посмертная тень.

Пальцы Сергея прошли сквозь тень, захватили лишь пригоршню ядовитого дыма. Толпа за спиной развернулась и понеслась снова в атаку на него, даже не думая терять подчиняющие их чары. Страшное зрелище, но все же, вряд ли маги Европы испытывали жалость к этой толпе живых зомби, наоборот, радостно бросили бы на алтари. За счет крови местных разломали бы щиты, магия подобия и ключики к щитам.

— Умри!!

Кто-то выскочил сбоку и набросился на Сергея, напоровшись на щиты в его одежде. Мгновение, набросившийся, с такими же пустыми глазами, как и у остальных, замер в двух метрах и затем взорвался. Не просто взрывчатка, нет, усиление взрыва своей кровью и жизнью, о да, эту магию Сергей знал.

Его щиты отразили удар, новая стена за спиной остановила толпу.

— Умри!!

Кое-что прояснилось, если местные владыки своей силой крови обращали всех не просто в живых зомби, но в живых зомби-камикадзе, о да, с таким маги Европы не справились бы. К себе не пустили, это да, выкашивая накатывающие орды, стремящиеся завалить трупами, но и внутрь Союза больше не совались.

Сергей ощутил, что кто-то пытается залезть ему в голову.

С такой силой крови тут наверняка подчиняли не только своих же граждан, но и вражеских. Решаемая проблема, шлемы, големы, роботы, без пилотов, но какие потребовались бы расходы? Дорогущий робот против камикадзе, который не стоил владыкам Союза Единения ничего.

Сергей расширил область действия щитов, ощущая, как они гнутся от взрывов по границе, и вернулся к толпе за спиной, ударил оглушением, не жалея сил. Ухватил одну из женщин, чтобы воздействие шло сильнее, сбросил с себя щиты. Стальная стена в разуме, защиты в теле, но Сергей добавил мощи, пробился, пока женщина шарила по его телу руками, пытаясь снять с него одежду и слиться в экстазе размножения.

Пробился и провалился дальше.

Труд чуть ли не круглые сутки напролет. Демонстрации, нет, парады, сомкнутые ряды воинов. Обязательная воинская повинность, изучение оружия, страх перед тем, что находилось за железным занавесом. Тренировки, получение наград за умелую стрельбу, совместное проживание с целой толпой других людей, ведущих себя, как единое целое. Рождение детей и готовность пожертвовать ими ради страны. Готовность отдать свою жизнь за страну.

Не страна, круглосуточная казарма труда и военной подготовки.

И восприятие! В странах Европы, да что там, даже в нищих колониях Африки и Азии, где продавали своих детей желающим, и сами продавались в рабство, взвыли бы от таких условий. Но женщина воспринимала их радостно, считала, что они строят новое, счастливое и справедливое общество, не воспринимала всех тех мелких деталей, что выдавали ее ментальное порабощение.

В ней полыхнуло что-то в самом ядре, и Сергей торопливо телепортировался прочь.

Пригодились тренировки с Грегом, успел среагировать! Взрыв разнес женщину и еще нескольких людей рядом, а Сергей ощутил холодок страха внутри. Ментальные зомби, живые и не живые одновременно, и он еще пытался разговаривать с Ноланом? Как доставить его в Палату Лордов, если… но зря что ли он сам занимался работой с ядрами и операциями на них?

Новые обитатели заставы лезли на него, подгоняемые магами, но Сергей не собирался с ними воевать, утратил всякий интерес. Он понял, почему сюда перестали лезть сверхдержавы и почему упоминание агентов Союза Единения вызвало такой страх и панику, но что с этим делать — не знал. Не знал, нужно ли с ними что-то делать, по крайней мере до того, как он разберется с Гамильтоном.

Нить к Нолану, Сергей подхватил ее и снова вдохнул жизнь, переместился.

Вспышка света и Сергея вернуло на заставу.

— Чезанахер, — пробормотал он, усиливая щиты.

Нить к Нолану, Сергей подхватил ее и снова вдохнул жизнь, переместился.

Вспышка света и Сергея вернуло на заставу.

— Да ебанись! — вскричал он в сердцах.

Местные маги, с силой крови в менталистике, сумел бы он справиться с ними в одиночку? Следовало спешить, но как спешить, когда его взрывало сразу? Новая ловушка, еще один зомби-камикадзе?

— Надо было откатывать там, в Стамбуле, — еще пробормотал он, кусая ноготь.

Несколько обитателей заставы еще кинулись на него, взорвали себя и сгинули нелепо, не причинив ему ни малейшего вреда. Нет, с обычными гражданскими он справился бы, даже с целой армией, но с менталистами? Разве что перекинувшись в русала, да, скользнуть в Черное море, дать бой, но смысл?

Сергей выбросил из головы местных владык, сосредоточился на Нолане.

Нить к нему, вдохнуть жизнь, проколоть пространство, заглянуть одним глазком.

— Твою ж, — вырвалось у него.

— Выходи, Гарольд, я тебя чувствую! — выкрикнул Нолан.

Лицо и глаза его были пустыми, наглядно демонстрируя, что Сергею не почудились щиты Союза Единения в его разуме. Но почему? Зачем он добровольно пришел сюда и сдался им? Гамильтон насоветовал, воспользовавшись неопытностью, как многие пытались воспользоваться Гарольдом-Сергеем в начале его жизни в новом мире?

Нолан стоял посреди выжженного, мертвого пятна и Сергей каким-то десятым, магическим чувством, вдруг осознал, что это за место. Местный Чернобыль на реке Припяти, несущей свои мертвые воды за спиной Нолана. Место, где можно было взорвать даже Любимца, ведь мертвое вокруг все равно не могло умереть еще раз.

— Уверен? — спросил Сергей.

Магия звука, шепоток за спиной Нолана, который даже не подумал оборачиваться.

Вспышка взрыва, Сергей даже не успел закрыть прокол в пространстве, тот схлопнулся сам под бушующей мощью. К счастью, через него прорвалась лишь малая толика бушующей магии и щиты Сергея отразили ее, не дав потратить еще одну жизнь.

— Мой компромат убил себя, — пробормотал он, ощущая, что сходит с ума.

Не просто сходит с ума, ментальное давление вокруг разъедало его щиты! Взрывы живых зомби были направлены не только на убийство, но и на снятие защит, чтобы местные владыки получили новых жертв! Волосы на затылке Сергея начали вставать дыбом от осознания возможных последствий — попади в подчинение и даже магия времени, откатов жизни, не спасла бы его! Потратил бы все пятьсот оставшихся жизней на радость владыкам Союза Единения, считая, что вот только теперь он зажил правильно в дружной семье и коллективе соратников.

Как тут не возрадоваться, что Нолан перекинулся к ним не с тысячей жизней?

— Нет, — Сергей дернулся, переносясь обратно в Стамбул.

Мать-Магия отняла бы у него этот дар, как отняла его после уничтожения своего же Рода и союза с Гамильтоном! Не то, чтобы Сергею стало легче, умирать он не собирался, но этот Союз Единения! Им надо было заняться, вытащить оттуда свидетелей Нолана, да полноте, умер ли он или унесся новым взрыв-телепортом⁈

Живой, ходячий источник компромата на Гамильтона!

Он перешел в Стамбул и едва не оглох и ослеп. Все вокруг взрывалось и грохотало, чары вгрызлись в его щиты, и Сергей машинально ударил в ответ, роняя с небес двух османских магов. Вторые носились, стаей рассерженных ос, сбивали всех подряд, многоголосье выкриков и команд Билла и его лейтенантов стучалось в уши Сергея.

На них наседали османы и вдали ощущалась грозная магия, готовящийся удар, не хуже, чем у Нолана.

— Вы что творите⁈ — закричал он.

Зачарованный снаряд едва не разнес его самого, но Сергей уклонился, поправил полет, отправляя смертельный подарочек дальше, к берегам Босфора.

— Милорд, вы живы! — голос Билла, полный радости.