«Король Бельгии, Леопольд Четвертый, убит во время визита в Париж!» бросился ему в глаза заголовок.

Страны Бенилюкса составляли «треугольник разборок», зачастую именно на их территории три сверхдержавы сходились в схватке по мелким вопросам, побежали галопом мысли Сергея. Король Бельгии, все это изрядно смахивало на знаменитое начало первой мировой, убийство Гаврилой Принципом эрцгерцога Фердинанда, где на разборки обе стороны подтянули своих союзников и понеслось.

Неужели дедуля Фейн? Нет, нет, это не укладывалось в план императора по разжиганию и работе на опережение с постепенным втягиванием. Это был прямой удар, пощечина не хуже, чем с Лонгхэдами, после которых все три сверхдержавы полгода гудели встревоженными ульями.

— Визита в Париж, — повторил Сергей медленно.

Клубок внешней политики, договора, реакция сверхдержав, Священные рода держав, страны-сателлиты в Европе, все это заклубилось в голове, но в результат не сложилось.

— Обвинят Британию?

— Германию, — беспечно отозвалась Кристина, бросая в рот виноградину. — М-м-м, а неплохо, неплохо.

— Что неплохо?

Время совпадало со вчерашней попыткой покушения, после которой Кумары стояли на ушах. Но неудавшаяся попытка состоялась в тот момент только из-за реакции Кристины, в теории они должны были рассчитывать на танец для Гарольда и его возлегание с Сунитой Кумар (тоже несостоявшееся, хотя хороша была, чертовка, не отнять). Или Убийцы просчитали даже это?

Проклятье!

— Виноград, конечно, — Кристина эротично подвигала губами, заглатывая вторую виноградину, — сила Лонгхэдов определенно пошла тебе на пользу, хотя следует поработать, да, много-много поработать над выращиванием.

— Намекаешь, что надо не волноваться, а жрать и спать?

— Фу, Гарольд, ну что за манеры и слова, — поморщилась Кристина. — Тебе дед дал поручение? Дал. Ты его выполняешь? Выполняешь. Об остальном, включая разногласия между немцами и французами, пусть у деда голова болит!

Территориальные претензии, Бельгия как плацдарм для нападения на Францию, как во Второй Мировой на Земле без магии? Британия как посредник, стравливание двух сверхдержав и поглощение империи инков под шумок?

— Ты вон хотел превращением в русалов заняться, а мы бы тебе помогли, — Кристина открыто погладила Гефахрер по бедру, сунула руку под платье. — Дал бы пару личных уроков, как обещал.

— Милорд Гарольд каждый день учит меня новому, достаточно лишь наблюдать, — скромно заметила Гефахрер.

Не стоило делать из нее такую красавицу-блондинку, в который раз подумал Сергей.

— Строптивый персонал следует наказывать, — с нотками Люситы в голосе изрекла Кристина.

Взгляд ее, однако, был полон тревоги. Тревоги за самого Гарольда-Сергея, приятно, неожиданно и волнующе.

— Так, не лезьте своими руками в мой персонал, — улыбнулся Сергей, — или возглавляй уже пресс-службу.

— Возглавлю, милый, возглавлю, — с ответной улыбкой заверила его Кристина. — Сборная служба из нескольких частей, будет отвечать за твою безопасность, подготовку к мероприятиям, освещение в прессе, связи с общественностью, составление докладов и информационных записок. Пора уже навести там порядок и заменить твою сестру Саманту твоей сестрой Люситой.

Сергей посмотрел удивленно, обдумывая услышанное. По всем докладам Саманта усвоила урок и усердно и тихо трудилась на общее благо, не пыталась подсиживать кого-то и пробиваться выше и так далее. Но Саманта получила хорошее клановое воспитание, привычки интриговать, манипулировать, крутить, вертеть, заходить издалека, можно сказать, въелись ей в кровь, как и Кристине с Бетти, да той же Люсите, чего уж там.

— Хорошо, занимайся.

— Займусь, займусь, — заверила его Кристина, — хоть и не хочется заканчивать такой сладкий медовый месяц.

— Милорд, я могу быть свободна? — спросила Гефахрер.

— Уточни детали убийства, что доступно в прессе, а также передай всю эту информацию наставнику Грегу и Пэгги Курс, — Сергей задумался на мгновение, — а также Фелиму Донахью из Псов.

Гертруда склонила свою прелестную блондинистую голову и отправилась выполнять.

— Кстати о медовом месяце, — тут же улыбнулась томно Кристина.

— Да ты ненасытная какая-то! — вырвалось у Сергея.

— Свобода и секс, как выражение свободы, — ответила Кристина серьезно.

Не сказать, что у Сергея защемило сердце, но примерно то же самое ему говорила Меган.

— Свобода превращений и жизни, — вздохнула Кристина, — она не могла продолжаться долго, но все в наших руках. Ты понял, почему я заговорила о Саманте?

— Чтобы я ее поимел? — в контексте предыдущего разговора предположил Сергей.

— А ты еще нет? — удивилась в ответ Кристина. — Хотя, в целом, верно, ей нельзя сейчас давать поблажек. Да и в целом лучше было бы женить ее на ком-нибудь, на Билле О’Дизли, вот.

— Яхта разврата стала брачным агентством, — дернул щекой Сергей, садясь напротив.

— А ты как думал? — опять удивилась, только теперь наигранно, Кристина. — Брак — это тоже средство удержания, влияния, заключения союза, тоже инструмент в политических играх. Как вот наш брак, например. Зачем, как ты думаешь, твой дядя Альфард приставил к тебе Саманту?

— Чтобы та готовила меня к балу представления, а затем докладывала информацию, но Саманта решила залезть выше и у нее не получилось, — Сергей вспомнил, с чего все начиналось.

— А также проверить твою стойкость, ну а если бы ты присунул за щеку сестренке или заделал ей ребенка, то ничего не случилось бы, все осталось бы внутри Рода. Твой дядя не знал тогда о твоей силе и рассуждал стандартно, Саманта должна была стать твоей дополнительной защитой на бал представления. Она поднялась бы выше, ты был бы доволен, прикоснувшись к запретному сексу магов, после твоего воспитания у простаков, твой дядя Альфард был бы спокоен за Род Чопперов. Все ради Рода, ради клана!

— Служение, — пробормотал озадаченный Сергей.

— Служение. А хотел бы остаться главой, то тоже подсунул бы тебе Саманту, только она служила бы ему, хоть и спала с тобой. Да, Саманта захотела пролезть выше, это нормально для Священных Родов и кланов, прокладывать путь чем можно, от мозгов до тела, но есть одна маленькая деталь. Она — человек Рода и у нее в подкорку вбито, служить Чопперам в первую очередь. Поэтому ее надо заменить Люситой или просто убрать на периферию. Твой ближний круг должен состоять из тех, кто знает о Гамильтоне и способен принять решение, зная, что именно поручила тебе Мать-Магия. Разумеется, в первую очередь это мы, твои жены, но сам подумай, что будет, если Саманта вдруг случайно услышит об убийстве Гамильтона?

— Она решит, что это смерть для Рода и будет права, — ответил Сергей. — Побежит докладывать, из лучших побуждений и информация дойдет до самого Гамильтона.

— Который вызовет тебя на дуэль и убьет и все, — просто произнесла Кристина. — Разумеется, необязательно быть твоей женой, чтобы действовать в твоих интересах.

— Личные вассалы.

— Личная клятва — это хорошо, очень хорошо, они служат тебе, ты прикрываешь их и одаряешь благами, но это еще не гарантия.

Сергей посмотрел внимательно, думая о том, что намного легче и приятнее было бы приспустить трусы и насладиться работой языка и грудей Кристины. А то и поиметь ее на пару с Гефахрер прямо здесь и не мучиться паранойей, подозрительностью, мыслями о том, кто и что стоит за убийством короля Бельгии и как это отразится на раскладе сил и обострении обстановки в мире.

Не думать о короле Бельгии, приказал он сам себе, выбрасывая прочь мысли об Европе.

— Грег говорил о том же самом, — отозвался он, лаская взглядом фигуру Кристины. — Понял. Неофициальное обучение в БАМ, умение обходить клятвы, об этом речь?

— Да, Гарольд, да. Вассал мог клясться тебе искренне, но прошли годы, пыл угас, ты обошел его трофеями или еще что-то, и вот уже тот, кого ты считаешь полностью верным себе, просто, ну не проявляет рвения. Да, он идет на помощь, но не спешит, и ты погибаешь. Формально клятва соблюдена, откликнулся на призыв, по факту же это, сам понимаешь.