— Я рассорился с Британией, — напомнил Сергей. — Я, а не мой Род.

— Пха! С твоей-то силой! Зачем тебе Британия? Да ты сам себе империю можешь создать!

Они приземлились за спинами пятерки, Сергей узнал тройку из поселения США и пару вольных наемников, вроде Меган и ее команды, только работавших в иной области: по электронике и сопряжению с магическими системами. Местные, практически не покидавшие Луны, ибо в одном только Мунсити работы им хватало с головой и всегда можно было съездить в отпуск на Землю.

Когда они познакомились — вчера? Позавчера? Похоже, усталость забирала и Сергея, а может ему просто не хватало привычки к подобному. На лицах магов явственно читалось облегчение.

— О, Гарольд, зачем далеко ходить⁈ Создавай империю прямо здесь! Все вольные тебя поддержат! — не унимался Нисс. — Заживем своим умом и силой, без оглядки на эти сраные мировые державы!

— Точно! — вырвалось у одного из вольных.

Американцы смотрели хмуро, затем один из них спросил обтекаемо:

— Если у вас будет император, то какие же вы вольные?

— Эй! — возмутился Нисс. — Вы же сами, янкесы засранные, всегда ставили личную силу и сво…

— Приношу свои извинения за моего спутника, он немного опьянел от чужой силы и не контролирует себя, — произнес Сергей, затыкая Нисса.

Все же надо было не лениться, потратить время на полное насильственное «протрезвление».

— Да мы тоже погорячились, милорд Гарольд, — сказала магичка американской тройки. — Устали все.

Они тоже смотрели на Сергея, как на стожильного, а он лишь пожимал мысленно плечами. Вот если бы он в одиночку тут весь портал ремонтировал, тогда была бы нагрузка, а так даже на разминку не тянуло.

— Тогда давайте посмотрим, чем я смогу помочь, — ответил Сергей.

— Мы проверили секции по очереди, теперь нужны общие тесты системы.

— Понятно, — кивнул Сергей, — отдохните пока.

В принципе, все это не особо отличалось от мабота. Да, иная структура, но суть примерно та же — здоровая дура, смесь техники и магии — и нужно проверить, работает ли она. Тесты магической проводимости, время отклика, целостность заклинаний, взаимодействие с электроникой, только без выстрелов и полетов. А еще схоже со взломами Нисса, подумал Сергей, отправляя первый импульс магии в систему, только у него были скрытые подключения и поиск уязвимостей, для воздействия и внедрения.

— Те ханга мату, — Сергей развел руками, формируя между ними нить, создавая ее магией прямо из вакуума.

Пожалуй, на будущее стоило держать такую нить в запасе, отметил Сергей, да и другие, специализированные инструменты под задачу создать. Кубик захвата, передвигаемый взглядом, например, или совмещенная комплексная защита, захват, щит над головой, система очистки, чтобы шар в трусы не совать.

Нить раздвинулась, захлестнула концы сектора, обвязалась вокруг них, и Сергей направил импульс энергии. Подобная материя, сотворенная «из ничего», требовала больше всего магии, зато из нее получались идеальные заготовки под силу Чопперов. Проводимость, база для внесения любых чар и так далее.

— Проводимость магии — в норме, — сообщил Сергей. — Артефакты — в норме. Электроника — не знаю, сигналы идут. Общее время отклика — в норме.

Кровавое озеро внутри него взбурлило, выкидывая гейзер, сектор словно засветился и устремил луч к воображаемому центру портала.

— Нагрузку — выдерживает, — констатировал Сергей, обрывая сам себя.

Вот это было неплохое упражнение, развивающее, в отличие от прошлого безделья.

— В одиночку, — синхронно пробормотали все три мага.

— Покажите, что именно вы делаете и проверим оставшееся вместе, если я что-то пропустил, — предложил Сергей.

Предложение было воспринято с благодарностью, и работа пошла веселее и познавательнее. В следующем секторе Нисс окончательно очнулся от опьянения, но силы еще не вернулись и он, на пару с Дэвидом — магом из американской тройки — больше командовал и подсказывал, проверял что-то из периферии.

Потом присоединилась пара немецких магов и с ними электронщик, напомнивший Сергею Уве. Два вольных наемника, кто-то из Лондона-Л, три китайца, похожих друг на друга, как близнецы, француз из младшей ветви Пассажей, тоже с силой крови по работе с артефактами, еще кто-то. Люди и маги присоединялись, отваливались отдыхать, падали в обмороки, их утаскивали прочь, отправляли к целителям на одной из пирамид, а Сергей все работал и работал.

Тестировал, проверял, сверял, думая о том, что можно было бы закладывать в системы исходные «матрицы», как в корабли, только не для проверки, а сразу для восстановления. С магическими системами такое не прошло бы, но вот электроника восстанавливалась бы до исходного, при условии, что не повредилась бы сама матрица. Батарею и щит? Что с тепло, энерго и магоотводом, потерями? Место для таких систем? Миниатюризация? Но зато время ремонта резко сократилось бы, особенно, если сделать артефакт, копирующий артефакты.

Нет, думал Сергей, снова закидывая «нить», нужен специализированный артефакт, воспроизводящий артефакты внутри секций портала. Все равно выходило не то. Полностью автономная система? Роботы-маботы? Нет, все это не имело смысла, в условиях, когда портал включали там раз в день на несколько минут. Вот если бы несколько порталов работали непрерывно и требовалось бы следить за их состоянием, а один из них по очереди останавливать на профилактику.

Надежность и отказоустойчивость, точно, вспомнил он.

— Милорд? Милорд?

— Что? — оторвался от размышлений Сергей, повернул голову.

Чернота пустоты и серость Луны давно приелись, поэтому во время работы он смотрел на сам портал, да думал о своем. В перерывах пытался изучать книги, прихваченные с Земли, но пока что не продвинулся и на полсотни страниц.

— Все, — устало, но в то же время как-то душевно произнес слегка полноватый итальянец. — Вы закончили.

— Мы закончили.

— Нет, милорд Чоппер, в этот раз именно вы, — вдруг белозубо улыбнулся итальянец, а остальные три десятка зааплодировали.

Сергей лишь пожал плечами.

— Предлагаю завалиться в Кратер Пива и гульнуть! — вдруг выкрикнул кто-то.

— В Лунного Зайца!

— В Одинокий Фонарь!

— Точно! Там сейчас превращения работают, спасибо Гарольду Чопперу!

Сергей поморщился мысленно. Он понимал людей вокруг, тяжелая работа, колдовство на износ, по смутным воспоминаниям он то и дело переправлял кого-то на пирамиду — не дожидаясь медицинского транспорта. Тяжелая жизнь, наполненная тяжелой работой, а тут и сделали раньше, и напряглись не так сильно, еще и денег дадут, самое время гульнуть на полную! Предаться экзотическим видам секса, пожрать и выпить магического, и прочие атрибуты «гуляй, рванина!»

— Слава милорду Гарольду!

— В императоры Луны его!

— Нет, всей солнечной системы!

Орали, конечно же, вольные, «державные» смотрели хмуро, но не возражали вслух. С предложениями вербовки никто к Сергею больше не подкатывал. Американцы и китайцы даже соваться не стали, скорее всего, не хотели войны с Британской империей. Заговорщики не выбегали с тайными планами наперевес, представители Родов тоже больше жались по углам.

— Я только покинул одну империю, а вы мне уже другую всучить хотите? — спросил Сергей, вызвав общий хохот.

Отрапортовав о завершении работ, они устремились к пирамидам, вольные вниз, державные по своим поселениям. Наверное. Несмотря на совместную работу, брататься и пить с ними не тянуло и все они, похоже, подсознательно ощутили эту границу, не стали навязываться. Парадокс окружения лорда, на иной лад, устало подумал Сергей.

Приятная усталость хорошо сделанной работы, в это мгновение он, как никогда, понимал Уве.

— Вижу, вы закончили? — раздался веселый голос Меган в ухе.

— Как ты? — Сергей обернулся.

— Ты же сам нам модифицировал скафандры и все в них! С моей силой крови и система связи дотягивается дальше.

— Можно было просто позвонить, — чуть искривил губы в улыбке Сергей.