— У вас есть основания мне не верить? — всё так же тепло спросил у меня старик.

Я молча покачал головой. Потом пожал протянутую мне руку. А хватка у старика, на удивление, как у молодого кузнеца, зачёт.

Воскресенье выдалось солнечным и почти безветренным, нагрянула уже никому не нужная оттепель. С крыш текло, снег стремительно таял, лужи с примесью снежной каши сильно портили удовольствие от пешей прогулки, хотя очень хотелось. Поэтому, отойдя от усадьбы артефактора с полкилометра и промочив ноги, я всё же вызвал такси.

Время ещё позволяет попасть сегодня и в типографию. Вот только работает ли она сейчас? Чтобы не мотаться впустую, позвонил, сказали, что работают без выходных, без проходных, без отпуска и обеда. Видимо устал отвечавший, вот и выдал мне такую тираду. Надо бы придумать какую-нибудь «смазку» для важного разговора. Не, бутылку трудоголику дарить — только его портить, пусть работает. А вот тортик или красивый набор из пирожных будет самое то. Присмотрел на карте ближайшую к типографии пекарню и попросил таксиста остановить возле неё. С красивой корзиной разнообразных пирожных отправился в сторону типографии налаживать контакты для долгого плодотворного сотрудничества.

Нашёл нужный дом и стоял водил жалом. Обычный жилой дом, в окнах герань и занавесочки, кое-где интересующиеся тем, что происходит на улице коты. На типографию, какой я её себе представляю, ни малейшего намёка. Может отец ошибся? Перед тем, как поделиться с ним своим подозрением, решил полностью обойти здание на всякий случай.

И это был как раз тот самый случай. Между первой и второй парадной был вход в подвал, над которым «красовалась» небольшая невзрачная надпись на куске посеревшей от времени фанеры. Название совпадало с тем, что в сообщении от отца. Очень интересно. Они настолько жёлтые, что даже намного желтее собачьих заметок на снегу? Впрочем, для меня их основная деятельность не имела сейчас значения. Главное, чтобы они по-тихому выполнили мой заказ по приемлемой цене и в адекватном качестве. Если в ближайшем обозримом будущем всё пойдёт хорошо, то переиздам книгу и методички в более хорошем качестве, когда уже смогу выбирать типографию сам. А пока посмотрим, на что способны эти подвальные деятели.

Лестница круто уходила вниз. Один небольшой тусклый светильник в углу под потолком света давал крайне мало, но хотя бы позволял ориентироваться в пространстве и не покатиться кубарем. Облезлые стены и грязь на ступеньках навевают мысли о заброшенности или каком-нибудь бомжатнике. Дверь на мощной ржавой пружине была по-старомодному обита деревянными рейками, большая часть из которых потемнела, облезла, проросла чёрной плесенью. Я потянул ручку на себя. Угу, мощная пружина. Двумя руками не получится, корзину с пирожными в эту грязь ставить не хотелось. Упёрся ногой в косяк и открыл дверь одной левой. Самое сложное теперь — войти так, чтобы тебя этой дверью не прибило сзади. Наверно женщины здесь не работают. они просто не смогут войти. Только я об этом подумал, как только что с грохотом захлопнувшаяся дверь с лёгким скрипом открылась и вошёл натуральный ангелочек. Невысокая белокурая очень симпатичная девушка с большими голубыми, как море, глазами и длинными ресницами. Пышный меховой воротник закрывал шею и плечи и выгодно подчёркивал её красоту. Я уставился на девушку и на дверь, никак не сумев сложить три плюс два.

— Вы здесь в первый раз? — заливисто рассмеялась она, наблюдая за моей реакцией.

— Угадали, — растерянно ответил я. — Но, как это?

— Пружина защищает от посторонних, а на самом деле дверь легко открывается. Просто надо знать, как. А вы к нам по какому вопросу, рыцарь победивший дверь?

— По поводу типографских услуг. Я же правильно попал?

— Если вас интересует печать книг и журналов для совсем взрослых, то надо смотреть, чтобы не подвести всех под статью. А то нас быстро найдут и мало не покажется.

— А вы и такое печатаете? — удивился я. Не встречал в этом мире ничего подобного. Хотя, причина этому в том, что я не бываю в местах, где это можно встретить. — Нет, такого мне не надо. У меня медицинская литература.

— Медицинская? — теперь пришла её очередь удивляться, брови девушки попытались спрятаться в её шикарной причёске. — С такими заказами к нам ещё ни разу не обращались. А в чём фокус, почему вы выбрали именно нас?

— Нашёл вашу типографию отец, сказал, что вы сможете напечатать книгу, которая пока находится под опалой, но в ближайшее время, я очень надеюсь, эта методика лечения займёт своё место по всей территории Российской империи. И нужна печать брошюр с методическими рекомендациями для обучающихся методике. А, ещё нужны наглядные пособия в виде плакатов. Вы же всё это сможете сделать?

— Думаю да, не вижу проблем, — сказала девушка и обезоруживающе улыбнулась. Вот перед кем мужики-то небось в штабеля складываются. — Идите за мной, сейчас мы всё решим.

Она также легко открыла следующую уродливую дверь тамбура и повернула по коридору направо. Перед тупиком дверь слева, такая же, как и две предыдущие. В этот раз я заметил, как она взялась за одну из корявых реек обшивки, которая оказалась замаскированной ручкой. Дверь открылась легко и непринуждённо, а в уши ударил исходящий из помещения треск, стук, грохот и лязг. Сплошной массой подвал загромождали специальные машины, по которым летели километры бумаги, превращаясь потом в газеты журналы и книги.

Проход между ними был настолько узким, что мне пришлось идти боком, чтобы меня не затянуло ни в какой вращающийся механизм. Девушка шла вперёд так уверенно, словно всего этого монструозного оборудования и в помине не было. Юркнув в проход справа, она открыла кабинет, я проскользнул вслед за ней. Когда дверь в кабинет закрылась, грохот и лязг резко отступили. Хорошая здесь, однако, звукоизоляция.

— Кофе будете? — спросила девушка, вешая пальто на вешалку. У неё ещё и фигурка только в кино сниматься.

— Да, спасибо, — ответил я, стараясь больше смотреть на образцы продукции на стенах, а на неё. А эта продукция в половине случаев была из той оперы, про которую она только что спрашивала. Лучше буду смотреть на девушку, не покусает же она в конце концов. — С молоком пожалуйста.

Я размотал с корзинки невзрачную упаковочную бумагу и поставил шедевры кулинарии на стол.

— А это как раз вам к кофе, — сказал я, когда девушка удивлённо уставилась на моё подношение.

— Ну спасибо, — довольно улыбнулась она, вытащила из кофе-машины две чашки и поставила на рабочий стол рядом с корзиной. — Да вы присаживайтесь!

Мы неторопливо попили кофе, отведали разных пирожных, поговорили о капризах питерской погоды. Приятная в общении девушка, умная, образованная. Что она забыла в таком странном месте? Наверно зарплата тут очень достойная. Если я правильно понял, она не из аристо, просто одевается хорошо, деньги позволяют.

Остатки содержимого корзины отправились в холодильник, а на столе начали появляться образцы готовой продукции с таблицей расценок. Вполне хорошее сочетание цены и качества, можно начать плодотворно сотрудничать. Я поблагодарил блондинку за приём и в следующий раз обещал прийти с заказом. На всякий случай записал её номер телефона. Оказалось, что её зовут Прасковья. Очень редкое имя в наши дни. Впрочем, не исключено, что это псевдоним, придуманный в целях конспирации.

Самое страшное было пройти обратно между бешеными станками, обеспечивающими Питер сомнительными новостями. Мимо каждого сложного механизма я крался, затаив дыхание. Изнутри двери открывались также тяжело, как и та, что я покорял на входе. Здесь тоже значит есть свои секреты, но возвращаться через весь цех и спрашивать мне не улыбалось. Ладно, узнаю позже.

На улице уже стемнело, двор почти не освещённый, единственный фонарь горел в дальнем углу и больше светился сам, чем освещал всё вокруг. Снег во дворе почти растаял, с ним хоть было бы немного светлее. В дальнем углу двора, противоположном от фонаря, угадывались три человеческих силуэта. Что они там делали непонятно, возможно молодёжь общается с зелёным змием, но это не точно. От греха подальше я обошёл дом с другой стороны. Тени было двинулись с места, но потом передумали. Вот и молодцы, у меня сейчас слишком хорошее настроение, чтобы кому-то делать больно.