— Да отпускай уже, чего ты в неё вцепился? — рассмеялась она. — Начинаем заряжать, всё готово.

В этот раз портал потребовал вдвое больше энергии, чем до этого. Мы кружили вокруг него уже втроём, Виктор Сергеевич тоже принял участие.

— Ну всё, ребятки, зарядился, — сказала Мария. Желтый кристалл засветился как раз когда она делилась энергией. — Надеюсь в этот раз у меня всё получится как надо. Но портал на всякий случай всё же зарядите, мало ли что.

Мария снова по кругу со всеми пообнималась, подошла к порталу и в этот раз смело без раздумий ступила внутрь. Поверхность всколыхнулась и сильно потемнела, не как в прошлый раз. Мы с Панкратовым сразу начали накачивать конструкцию энергией.

— Давай, наверное, будем потихоньку собираться, — сказал Виктор Сергеевич, когда заряд наполнили. — Что-то мне говорит, что теперь она назад не вернётся. Где твоя машина, Саш?

— Возле больницы Обухова осталась, — ответил я, нащупав ключи в кармане. Тогда я пойду за машиной, а вы собирайтесь.

Когда я через двадцать минут вернулся, Валера с Виктором Сергеевичем снова ходили кругами по помещению. У Валеры уже неплохо получалось, он лишь на всякий случай придерживался за руку Панкратова. Сумки стояли возле выхода, а портал всё так же мерцал в шкафу.

— А разве это не надо разбирать? — кивнул я на шкаф.

— Нет, — покачал головой Панкратов. — Она попросила оставить его на несколько дней и оставить на складе её телефон. Если она до понедельника не объявится, тогда нужно разобрать. А если вернётся, когда нас нет, то позвонит.

— Разумно, — кивнул я. — Тогда идём? Если что она позвонит.

Виктор Сергеевич подхватил одну из сумок, взял под руку Валеру и бросил взгляд в сторону портала. Его поверхность была по-прежнему спокойна.

— Идём, — сказал он и пошёл к двери.

Я взял вторую сумку и направился следом. Мы помогли Валере залезть в микроавтобус, и Виктор Сергеевич уже собирался закрыть дверь склада, когда из помещения раздался истошный детский крик:

— Подождите-е-е!

Виктор Сергеевич снова распахнул дверь и включил свет, в это время подбежал я и мы на пару наблюдали, как Мария небольшим боевым топориком крушит так кропотливо созданную ей конструкцию. Когда рама не удержалась и рухнула, магичка отошла назад, тяжело дыша. Подойдя ближе, я заметил на топорике следы крови. На самой магичке крови не было. Теперь девочка молча смотрела на обломки со слезами на глазах.

— Мария ты чего? — спросил я. — Случилось что-то плохое?

Она медленно повернулась к нам лицом. Такого выражения я у детей я ещё никогда не видел. На маленьком лице были абсолютно не детские глаза, пылающие страхом и ненавистью одновременно. Она словно немного состарилась, не меняя размеров.

— Что случилось? — переспросила она. — Дура я глупая, вот что случилось! На кой чёрт я вообще нашла эти документы о портале? Только одни несчастья!

— Не только несчастья, — покачал я головой. — Ты Валерию Палычу дала новую жизнь, а это уже значит, что не зря. Так ты расскажи толком, что там произошло?

— Я видела себя, растерзанную и обезглавленную, — начала она и внезапно всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. — голова красуется неподалёку на пике, воткнутой в клумбу с моими любимыми розами. Как символично, да? Роза среди роз.

— Это твоё настоящее имя? — спросил я больше с целью переключить страшную картинку у неё в голове.

— Было когда-то, — грустно произнесла магичка. — Теперь я просто Мария. Но это всё цветочки. Эти варвары вырезали всё население, даже детей и подожгли замок и весь город. Теперь понятно, почему я в прошлый раз пришла на руины, которые были везде, насколько хватало глаз. От войска не осталось ни одного солдата и ни одного мага. Одна я там уже ничего не сделаю. Я сильный маг, но не настолько же.

Тогда добро пожаловать в этот мир, — констатировал я. — Теперь уже окончательно.

Я отвёз домой Виктора Сергеевича с Марией, которая теперь полностью замкнулась и ни с кем не хотела разговаривать. Даже не попрощалась, выходя из машины. Ничего, попереживает и отойдёт. Как на мой взгляд, исход вполне ожидаемый, я очень сомневался, что она сможет вернуться в свой мир.

Виктор Сергеевич посмотрел ей вслед, потом на меня и пожал плечами. Я пожал ему руку, а он попрощался с нами за двоих. А мы с Валерой поехали в сторону Фонтанки.

— Может тебе книг каких-нибудь привезти, Валер? — спросил я, когда он снял пальто и присел на кровать в палате.

— Сань, если тебе не сложно, принеси из твоего кабинета книгу по основам бытовой магии, — сказал он. — Буду потихоньку адаптироваться к нормальной для этого мира жизни.

— Отличный выбор, Валер, — улыбнулся я. — Вполне возможно, что это тебе пригодится. Но я бы на твоём месте почитал и другие книги.

— Например? — удивлённо вскинул брови непривычный Валера.

— Книги по литейному делу.

— Мне? — ещё больше удивился он. — Да я скорее сам напишу!

— Так о том и речь, — сказал я и по-заговорщицки подмигнул. — Но для начала ведь надо понять все особенности местной литейной науки, а потом уже добавить туда свои знания, чтобы в корне всё изменить.

— А ты прав, Сань, — улыбнулся Валера. — Я, пожалуй, так и сделаю.

— А есть идея ещё лучше, — начал я и с удовольствием отметил появившийся в его глазах интерес. — Устроиться на работу к Кораблёву, тебя там на руках носить будут. И уже зная местное литейное дело, увидев это всё на практике, ты сможешь продвигать свои новаторские идеи. А то, мне кажется, они тебя в тот раз послушали, даже возможно попытались что-то сделать, но, скорее всего, толку из этого вышло немного. Они же потом ни разу не обратились с уточняющими вопросами.

— А вот это ты верно заметил, Сань, не обратились, — сказал он и немного погрустнел. — Только я боюсь выводы из этого надо сделать другие.

— Какие? — поинтересовался я.

— А такие, что это всё им не подходит, вот и всё, — сказал он и вздохнул. — А я-то губу раскатал, посчитал себя самым умным.

— Мне кажется, что это ты сейчас торопишься с выводами, — хмыкнул я. — Мне кажется, что они просто не справились с твоими нововведениями без твоего чуткого руководства. Тебе просто самому надо во всём этом участвовать.

— Думаешь? — с некоторой надеждой спросил Валера.

— Практически уверен, — сказал я.

— Ну может быть, — пожал он плечами, но грустное выражение лица уже растаяло, появилось целеустремлённое. — Давай пока свою бытовую магию, а завтра или как получится принеси книги по литейному делу. И это, Сань, ты уж извини меня, что я тебя напрягаю, мне просто больше не к кому обратиться, — с виноватым видом сказал он.

— Валер, а ну брось это дело, — улыбнулся я. — Извиняться он удумал! Мы же с тобой друзья, каких ещё поискать. К тому же мы из одного мира сюда прибыли. Хорошие люди всегда должны помогать друг другу.

Сказав последнее, я с хитрым видом дважды коснулся указательным пальцем кончика носа. Кто знает, тот поймёт. Но Валера лишь удивился. Совсем забыл, эта книга вышла в свет на семнадцать лет позже.

— Это да, ты прав, — улыбнулся Валера и посмотрел на меня как-то по особому тепло, по-родственному. — Спасибо тебе за всё, Сань.

— И тебе, Валер. Но, несмотря на произнесение столь душещипательных речей, мы с тобой не расстаёмся.

— Ха-ха, ну да, как-то пафосно получилось, — рассмеялся Валера. — Однако, всё вышесказанное есть чистая правда.

— Слушай, я вот что хотел у тебя спросить, — вспомнил вдруг я. — Мария ведь вытаскивала тебя на некоторое время в наш мир?

— Ну да, — ответил Валера и улыбка с его лица исчезла.

— И как там?

— Как? — переспросил он и сделал небольшую паузу, вспоминая всё, что успел увидеть. С каждой секундой лицо у него становилось всё мрачнее. — Да всё нормально, кроме одного. Я увидел свои похороны. Точнее процедуру прощания с телом. Вереница коллег и друзей по очереди подходят к телу, одни руку пожмут, другие в лобик поцелуют. Жену увидел, убитую горем, дочку с сыном в слезах. Мне так хотелось подойти к ним, обнять, прижать к себе. Но я лишь бесплотным духом парил над этим. Всё как обычно, как я привык за сорок лет. В один момент мне показалось, что жена увидела меня. Она подняла заплаканные глаза вверх и смотрела точно на меня. Мне даже показалось, что на её лице появилось удивление, словно она и правда увидела. Потом вмешалась Мария. Она скомкала мой дух в комок и вырвала из нашего мира обратно, вселив в это тело. Вроде неплохое, кстати, спасибо тебе.